橄榄头海蛇头部不对称峰状机械感受器揭示其定向水流感知机制及其捕食策略意义

《Journal of Morphology》：Morphological Evidence for a Directional Flow Mechanoreceptor in Olive-Headed Sea Snakes (Hydrophis major)

本研究针对海蛇触觉特化机制不清的问题，来自澳大利亚的研究团队通过凝胶三维轮廓术（GelSight）、组织学和扫描电镜技术，首次系统量化橄榄头海蛇（Hydrophis major）头部鳞片机械感受器。发现该物种除常见辐射对称圆顶机械感受器外，特有不对称峰状感受器，其真皮乳头空间偏移特征可能构成杠杆系统放大定向水流信号，为理解海蛇利用水流感知猎物逃逸行为（如鲶鱼C-start反应）及自身运动知觉提供了形态学证据。

　　

蛇类的触觉感知（mechanoreception）机制长期被低估，但近期证据显示海蛇具有特殊的触觉特化。本研究首次采用凝胶三维轮廓术（GelSight scanner）结合组织学与扫描电镜技术，系统量化了橄榄头海蛇（Hydrophis major）头部鳞片机械感受器的形态与分布。该物种是少数能捕食具毒刺的鳗尾鲶（Plotosidae）的捕食者之一。研究发现：除海蛇常见的辐射对称光滑圆顶状机械感受器外，H. major 还具有不对称的峰状感受器——其尺寸显著更大但数量更少。光滑圆顶在头部呈前后递减分布，以吻部和唇鳞密度最高；不对称峰状感受器仅分布于头背和头侧，眼后区域最密集，其关联的真皮乳头（含机械敏感细胞）与坚硬峰顶存在空间偏移。基于形态与分布特征，推测二者功能分化：光滑圆顶用于直接触觉（如捕食时规避鲶鱼毒刺），不对称峰状结构则通过杠杆效应放大定向水流信号，可能帮助海蛇检测游离鲶鱼的C-start逃逸反应，并增强捕食攻击时的自身运动知觉（kinaesthesia），但具体功能需后续生理学研究验证。