催产素受体密度下降驱动独居仓鼠社会行为跨扩散样转变的神经机制研究

《Developmental Neurobiology》：Declines in Oxytocin Receptor Density and Social Behavior Across a Dispersal-Like Transition in Solitary Hamsters

本研究针对独居哺乳动物扩散过渡期社会行为衰退的机制问题，由科研团队通过对比叙利亚仓鼠（Mesocricetus auratus）和西伯利亚仓鼠（Phodopus sungorus），系统分析了发育过程中催产素受体（OXTR）密度的动态变化。研究发现从扩散前到扩散后年龄阶段，两种仓鼠的OXTR在大脑多个区域（如内梨状皮层、海马CA2区）均显著重组且密度降低，同时社会互动指标（除玩耍行为外）在2.5-8周龄持续下降。结果表明OXTR密度减少可能通过调控催产素信号通路促进独居生活方式的转变，为孤独症等社会行为障碍研究提供新视角。

　　

哺乳动物出生后即处于社会群体中，即便最终独居的物种在生命早期也会主动寻求与家庭成员的社交接触。对于独居哺乳动物而言，扩散（dispersal）标志着它们从出生群体向地理和社会独立性过渡的关键阶段。这种转变可能源于对家庭成员的社会容忍度和兴趣降低，也可能与探索行为增强等独立因素相关，甚至可能与断奶或青春期等发育事件同步。

本研究以两种野生环境下会扩散至独立洞穴的独居仓鼠——叙利亚仓鼠（Mesocricetus auratus）和西伯利亚仓鼠（Phodopus sungorus）为模型，系统探究了发育过程中催产素受体（Oxytocin Receptor, OXTR）密度的变化。研究人员在仓鼠脱离出生群体前后定量分析了OXTR密度，以揭示神经生物学变化与社会行为转变的关联性。同时，在叙利亚仓鼠2.5周、4周和8周龄时监测其社会行为演变。

结果显示，两种仓鼠从扩散前到扩散后年龄阶段，OXTR的密度和空间分布均发生显著重组。大脑多个区域的受体结合量普遍下降，其中两种仓鼠的内梨状皮层（endopiriform nucleus）结合量均降低，而叙利亚仓鼠的海马CA2区（hippocampal CA2）受体减少最为显著。行为学数据表明，在2.5至8周龄期间，除玩耍行为在典型幼年期达到峰值外，所有社会兴趣和互动指标均持续下降——这与向独居生活方式的过渡相一致。研究表明，发育过程中OXTR密度及催产素信号通路的减弱可能驱动独居哺乳动物社会行为的适应性转变。