植被结构与北方鹌鹑的巢址选择及巢穴存活率之间的关系

《Wildlife Society Bulletin》：Vegetation structure linked to nest site selection and nest survival of northern bobwhite

巢穴选择与植被特征及存活率的关系：在德克萨斯州rolling plains地区，通过监测211个巢穴和随机点，发现北方鹤望兰偏好植被高（平均42cm）、草和灌木覆盖多而裸地少的巢穴地点。分析表明，巢穴处较高的视觉遮蔽（Robel值）和草覆盖比例与较低的捕食风险正相关，其中草覆盖每增加5%可使存活率提高6.6%。管理建议包括维持合理放牧强度、翻耕和定期 prescribed burning以优化植被结构。

　　在对北美山鹑（*Colinus virginianus*）的巢址选择与巢存活率的研究中，研究人员发现，植被特征不仅影响山鹑的巢址偏好，还与巢的存活率密切相关。这项研究在德克萨斯州的Rolling Plains地区开展，该区域因降水变化和广泛农业活动对栖息地产生了显著影响。研究人员在两个繁殖季节中，监测了211个巢的命运，并对每个巢及其周围200米内的随机地点进行了植被特征测量。研究结果表明，山鹑倾向于选择植被高度为42厘米左右的巢址，相较于周围可利用的栖息地，这些巢址拥有更多的草和灌木覆盖，而裸露地面的比例更低。同时，巢址处较高的草比例、更大的视觉遮蔽效果（即植被高度）以及周围区域较少的落叶覆盖，都与巢的存活率呈正相关。这些发现强调了在半干旱环境中，持续的管理实践——如放牧管理、旋耕和有计划的焚烧——对于提升山鹑巢成功的重要性。

山鹑的繁殖成功率在很大程度上受到捕食的影响，这是大多数鸟类种群面临的首要威胁（Ricklefs 1969）。因此，为了提高繁殖率，需要了解山鹑偏好哪种巢址成分，以及哪些植被特征能够降低捕食风险。尽管植被结构对巢址选择的重要性已有广泛共识，但植被特征与巢存活率之间的关系却存在争议。例如，一些研究表明，巢址处的植被组成和结构与巢成功与否之间没有显著差异（Lehmann 1946，Klimstra和Roseberry 1975），而另一些研究则指出，某些特定的植被特征，如较高的草覆盖和视觉遮蔽效果，可能对巢的存活率产生积极影响（Taylor等1999，Townsend等2001，Hernández等2003，Potter等2011）。这种不一致的结果可能源于不同研究区域的植被质量存在差异，如果植被质量普遍较高或较低，所有巢可能出现在结构相似的微生境中，从而掩盖了植被结构与捕食风险之间的潜在关系（Rader等2007，Potter等2011）。因此，需要更精细的分析方法来识别哪些植被特征真正对巢的存活率有影响。

本研究的目的是验证植被密度和组成是否影响山鹑的巢址选择和巢的存活率。为此，研究人员提出了两个假设。第一个假设认为，山鹑会选择具有更高视觉遮蔽性的微生境，因此预测巢址处的植被密度和高度会比随机地点更高，且草和灌木的比例更大，裸露地面更少。第二个假设则认为，更高的视觉遮蔽性能够降低巢的捕食风险，因此预测巢的存活率会随着视觉遮蔽性的增加而提高。研究结果显示，山鹑确实更倾向于选择具有较高草比例和视觉遮蔽性的巢址，但视觉遮蔽性对巢址选择的贡献相对较小，主要受整体植被覆盖的影响。此外，视觉遮蔽性在巢的存活率中也发挥了积极作用，但其影响程度不如草比例和落叶覆盖。

研究发现，草比例对巢址选择和巢的存活率都有显著的正面影响。具体来说，巢址处草比例每增加5%，巢的存活率会提高6.6%。这表明，草不仅为山鹑提供了理想的巢址材料，还可能通过其较高的植被密度和遮蔽效果，降低巢的暴露度。相比之下，落叶覆盖在巢的存活率中显示出负面效应，这可能与落叶保持水分、延长捕食者嗅觉线索的持续时间有关。这种现象在其他地面筑巢的鸟类中也有类似记录，即高降水与高巢捕食率之间存在正相关（Roberts和Porter 1998，Lehman等2008，Fogarty等2017）。因此，研究人员认为，减少巢址周围落叶覆盖可能是降低捕食风险的有效策略之一。

视觉遮蔽性（Robel值）虽然对巢的存活率有正向影响，但其对巢址选择的直接作用并不显著。这表明，山鹑在选择巢址时可能更关注植被的组成和密度，而不仅仅是高度。此外，视觉遮蔽性对某些特定植被类型的影响更为显著，如落叶和灌木。例如，视觉遮蔽性对落叶覆盖和灌木覆盖的选择起到了显著的中介作用，使得这些植被类型对巢址选择的贡献增加。因此，山鹑的巢址选择可能不仅仅基于远距离的视觉遮蔽性，还可能与巢址处的局部植被结构和环境条件密切相关。

研究还发现，巢址处的植被高度在两年中保持相对稳定，尽管2014年的植被高度低于2015年。这可能与当年的降水差异有关，2014年的降水较少，导致植被生长受限。因此，研究人员认为，随着气候变化和干旱频率的增加，植被质量可能进一步下降，这对山鹑的繁殖成功率构成威胁。在这种背景下，持续的栖息地管理变得尤为重要，特别是在Rolling Plains地区的放牧管理方面。

为了维持山鹑所需的植被结构和降低巢的捕食风险，研究人员建议采用有计划的焚烧和去除硬木入侵等措施。此外，放牧管理策略也需优化，以确保植被的生长和覆盖。研究指出，放牧对植被组成和结构的影响取决于放牧密度、频率、时间和休息间隔（Beck和Mitchell 2000）。高放牧密度可能会显著降低草的高度和覆盖，但这一影响在不同草种之间存在差异，因为放牧者对不同植物的取食偏好不同（Rickard等1975）。因此，建议在放牧季节而非休眠季节进行放牧，以减少对植被的破坏。同时，放牧密度应控制在轻度至中度之间，以维持植被的结构和覆盖，特别是在以山鹑繁殖为目标的牧场中。

研究结果对山鹑的管理实践具有重要的指导意义。山鹑选择的巢址通常具有较高的植被高度和草比例，这与巢的存活率呈正相关。因此，管理人员应重点关注植被高度和密度的维持，避免过度放牧对草覆盖的破坏，减少裸露地面的比例。此外，由于巢址周围落叶覆盖对巢的存活率有负面影响，建议通过有计划的焚烧，特别是在不同区域的焚烧计划中，以控制落叶的堆积。最终，山鹑的栖息地管理不仅应提供足够的巢址空间，还应创造高质量的植被结构，以保护山鹑及其巢免受环境威胁，如温度变化和捕食。

综上所述，这项研究揭示了山鹑在选择巢址时对植被特征的偏好，以及这些特征如何影响巢的存活率。研究结果表明，草比例和视觉遮蔽性是提高巢存活率的关键因素，而落叶覆盖则可能增加巢的捕食风险。因此，针对山鹑的栖息地管理应综合考虑植被的组成、密度和结构，以确保其繁殖成功率。同时，管理人员需要根据气候变化和土地利用的变化，采取适应性的管理措施，以维持适宜的植被条件。这些发现为未来山鹑的保护和栖息地管理提供了重要的理论依据和实践指导。