英国三国队列研究揭示新冠大流行后类风湿关节炎患者门诊就诊模式的持续下降与健康不平等

《Rheumatology》：Outpatient hospital attendances in people with rheumatoid arthritis during the COVID-19 pandemic and beyond: A cohort study in three nations of the UK

本研究利用英格兰、苏格兰和威尔士的电子健康记录数据，通过中断时间序列分析探讨COVID-19大流行对类风湿关节炎(RA)患者风湿科门诊就诊的影响。研究发现三国风湿科门诊量均未恢复至大流行前水平，且少数族裔、高 deprivation 地区和城市居民就诊减少更显著，提示需制定针对性策略解决医疗不平等问题。

　　

在慢性疾病管理领域，类风湿关节炎(Rheumatoid Arthritis, RA)作为一种需要长期专科随访的自身免疫性疾病，其规范治疗遵循"达标治疗"(treat-to-target)策略，要求定期监测疾病活动度并调整治疗方案。然而全球风湿科医生短缺的现状，加上COVID-19大流行的突发冲击，使得RA患者的常规随访面临严峻挑战。英国作为实行国民医疗服务体系(National Health Service, NHS)但各组成国家医疗政策分权的典型，为研究不同医疗系统应对突发公共卫生事件的能力提供了独特视角。

研究人员开展了一项基于电子健康记录(Electronic Health Record, EHR)的观察性队列研究，创新性地比较了英格兰、苏格兰和威尔士三个地区在2019年4月至2023年11月期间RA患者的风湿科门诊就诊模式变化。这项发表在《Rheumatology》上的研究揭示了令人担忧的趋势：尽管其他专科门诊量已恢复至大流行前水平，但风湿科门诊量却呈现持续下降态势，且医疗资源分配不均现象进一步加剧。

本研究主要采用了三大关键技术方法：首先，基于三个国家的电子健康记录数据库（英格兰使用OpenSAFELY平台链接的TPP初级保健数据与医院统计资料，威尔士使用SAIL数据库中85%人口数据，苏格兰选取Grampian和Highland两个卫生局数据）构建RA患者队列；其次，应用中断时间序列分析(Interrupted Time-Series Analysis)量化门诊量变化趋势；最后，通过多变量逻辑回归模型识别与就诊减少相关的社会人口学特征。

研究结果

患者基线特征

研究共纳入162,515例RA患者，其中英格兰145,065例，苏格兰3,813例，威尔士13,637例。英格兰队列年龄较大（80岁以上占15.9%），农村居民较少（24.7%），疾病持续时间较长（12.2年）。苏格兰队列贫困程度较低（最贫困阶层仅6.4%），而威尔士队列特征介于两者之间。

月度门诊就诊趋势分析

风湿科门诊：大流行初期（2020年3月），三国风湿科门诊量均急剧下降。威尔士后期呈现缓慢恢复（从2020年6月的12%升至2022年8月的13%），但未达大流行前水平。相反，苏格兰和英格兰持续下降，苏格兰从5.4%降至4.2%，英格兰从13%降至11%。

非风湿科门诊：其他专科门诊量在大流行初期同样下降，但至研究期末已全面恢复至或超过大流行前水平。

年度门诊就诊模式比较

风湿科门诊：与大流行前（2019年4月-2020年3月）相比，2020年无风湿科就诊的患者比例显著增加（英格兰33.6%，威尔士32.5%，苏格兰63%）。苏格兰尤为严重，41%的患者在2019和2020年均无就诊记录。

社会人口学特征与就诊模式关联

无就诊患者特征：年龄超过80岁、男性和农村居民更可能全年无风湿科就诊。

就诊减少患者特征：英格兰少数族裔（亚洲裔OR=1.21，混合族裔OR=1.26）和高 deprivation 地区居民更易出现就诊减少。威尔士和苏格兰的城市居民（威尔士OR=1.19，苏格兰OR=1.70）就诊减少风险更高，而男性相对不易出现就诊减少。

讨论与意义

本研究首次跨国比较揭示了风湿科服务恢复的独特性困境。尽管英国风湿科医生配置原本就低于推荐标准（苏格兰尤为严重，每111,637人仅1名顾问医生），但大流行使这一短缺问题进一步恶化。值得注意的是，这种服务下降具有专科特异性，其他专科门诊已基本恢复，而风湿科却持续下滑。

研究发现的健康不平等现象尤其值得关注。少数族裔和高 deprivation 人群本就面临更差的RA预后，就诊减少可能加剧其健康劣势。从政策层面看，风湿病和肌肉骨骼疾病历来未受足够重视，本研究为优先改善这些疾病的服务提供了数据支持。

从方法论角度，本研究展示了跨边界数据协作的潜力。研究人员开发的交互式地理空间地图工具(RHEUMAPS)已用于支持地方和区域服务规划，体现了转化医学价值。

结论

COVID-19大流行对RA患者专科护理产生了持续负面影响，特别是在英格兰和苏格兰。服务未恢复与存在显著不平等现象的结合，提示需要针对不同人群制定差异化策略。这些发现强调了在重大医疗压力时期确保公平护理的重要性，为英国及其他地区优化风湿病服务提供了关键证据。