科学家现在可以通过眼睛“看到”衰老

　　

麦克马斯特大学和 PHRI 的研究人员发现，眼睛中的微小血管可以揭示一个人的衰老速度和患心脏病的风险。

麦克马斯特大学和人口健康研究所（PHRI，由汉密尔顿健康科学学院和麦克马斯特大学联合成立）的科学家表示，眼睛中的小血管可以揭示一个人患心脏病的风险和生物衰老速度的重要线索。

这项研究发表在《Science Advances》杂志上，表明视网膜扫描最终可能成为一种简单、非侵入性的方法，用于评估人体血管健康和衰老过程。这种方法可能为更早地发现健康问题和更有效的预防性护理铺平道路。

“通过结合视网膜扫描、遗传学和血液生物标志物，我们发现了有助于解释衰老如何影响血管系统的分子通路，”该研究的资深作者、麦克马斯特大学医学系副教授Marie Pigeyre)说。“眼睛提供了一种独特的、非侵入性的观察人体循环系统的方式。视网膜血管的变化通常反映了全身小血管的变化，”PHRI 的科学家 Pigeyre 补充道。

一项针对全球四个群体 74,000 名参与者的研究

在这项研究中，科学家分析了来自四个大型研究项目的 74,000 多人的视网膜图像以及基因和血液数据：加拿大老龄化纵向研究 (CLSA)、糖尿病遗传学审计和研究泰赛德研究 (GoDARTS)、英国生物银行 (UKBB) 和 PHRI 前瞻性城市农村流行病学 (PURE) 研究。

他们的研究结果显示，视网膜血管分支较少、结构较简单的个体患心血管疾病的风险更高。这些参与者还表现出衰老速度更快的生物学指标，包括炎症加剧和寿命潜力降低。

目前，评估心脏病、中风和痴呆等与年龄相关的疾病需要多项检测。人们希望，视网膜扫描最终能够成为一种快速便捷地评估衰老和心血管风险的方法，但目前，全面了解情况仍需要更深入的临床评估。

将视网膜变化与分子原因联系起来

这项研究的另一个重要方面是审查血液生物标志物和基因数据。通过这种方式，研究人员不仅发现了眼部血管变化背后的关联，还发现了潜在的生物学原因。这有助于他们识别可能导致衰老和疾病的特定蛋白质。

其中两种最值得关注的蛋白质是MMP12和IgG-Fc受体IIb，它们都与炎症和血管老化有关。Pigeyre认为，这些蛋白质可能是未来药物的潜在靶点。

她说：“我们的研究结果指出了减缓血管老化、减轻心血管疾病负担并最终延长寿命的潜在药物靶点。”