超声评估口呼吸患者咬肌厚度变化及其对咀嚼功能影响的研究

《BMC Oral Health》：Evaluation of masseter muscle thickness of mouth breathing patients using ultrasonography

本研究针对口呼吸对咀嚼系统肌肉功能的负面影响，通过超声成像技术评估口呼吸患者与鼻呼吸对照组的咬肌厚度差异。研究发现口呼吸男性患者的咬肌厚度在静息和收缩状态下均显著低于对照组(p<0.05)，表明口呼吸会降低咀嚼功能主要元素咬肌的激活程度，为临床评估口呼吸患者的咀嚼功能障碍提供了客观影像学依据。

　　

当我们习惯性地用嘴呼吸时，可能并未意识到这一行为正在悄然改变着我们的面部结构和咀嚼功能。口呼吸作为一种病理性的呼吸模式，会打破鼻腔呼吸带来的正常生理平衡，导致下颌位置异常、舌体前伸、头部姿势改变等一系列连锁反应。这些变化不仅影响面部美观，更可能通过改变肌肉功能状态进而影响整个咀嚼系统的正常运作。

在咀嚼系统中，咬肌(masseter muscle)作为最主要的咀嚼肌之一，其功能状态直接关系到咀嚼效率。咬肌是一块矩形厚肌，分为深部和浅部两部分，起自颧弓止于下颌骨下缘外侧，主要功能是通过收缩纤维提升下颌骨实现咬合动作。由于咬肌位置表浅且结构均匀，使其成为超声检查的理想目标。

为了探究口呼吸对咀嚼系统肌肉的具体影响，Kahramanmaras Sutcu Imam大学和Alanya Alaaddin Keykubat大学的研究团队在《BMC Oral Health》发表了最新研究。研究人员采用横断面研究设计，招募了50名口呼吸患者(26男24女)和50名鼻呼吸对照组(24男26女)，年龄范围18-65岁。所有参与者均无系统性疾病、牙齿缺失(第三磨牙除外)、颞下颌关节问题、磨牙症或单侧咀嚼习惯。

研究采用Philips ClearVue 350超声系统配7.5-12 MHz线阵探头，在10 MHz频率下对受试者双侧咬肌进行测量。测量时患者取仰卧位，探头置于皮肤表面垂直定位，使用水基超声胶轻微接触肌肉。每位患者的咬肌厚度分别在静息状态和最大咬紧状态进行测量，测量部位为颧弓与下颌角连线的中点水平。为确保测量可靠性，患者在每次测量间休息2分钟，同一观察者对随机选择的10张超声图像进行测量显示组内相关系数>90%。

研究结果

性别差异比较：在口呼吸组和对照组中，男性患者的咬肌厚度值均显著高于女性患者，这一差异在双侧和两种位置(静息与收缩)均具有统计学意义(p<0.05)。

组间比较：整体比较口呼吸组与对照组时，右侧或左侧的静息和收缩状态咬肌厚度未见显著差异。然而，当按性别分层分析时，发现男性口呼吸患者的咬肌厚度显著低于男性对照组。

男性患者分析：口呼吸男性患者右侧静息状态咬肌厚度平均值为1.255 cm，显著低于对照组的1.39 cm(p=0.003)；左侧静息值分别为1.2 cm和1.35 cm(p=0.004)。在最大咬紧状态下，右侧厚度值为1.605 cm(研究组)和1.815 cm(对照组)(p=0.004)；左侧为1.575 cm和1.785 cm(p=0.002)。

女性患者分析：女性口呼吸患者与对照组之间的咬肌厚度无显著差异。右侧静息值分别为1.152 cm和1.111 cm(p=0.304)；左侧为1.12 cm和1.114 cm(p=0.883)。收缩状态下的右侧值分别为1.485 cm和1.446 cm(p=0.406)，左侧为1.444 cm和1.443 cm(p=0.982)。

年龄因素：两组患者的年龄与咬肌厚度值之间均未发现显著相关性(p>0.05)，表明在此研究人群中，年龄不是影响咬肌厚度的主要因素。

研究结论与讨论

本研究通过超声成像技术证实了口呼吸对咀嚼系统功能的负面影响，特别是在男性患者中表现更为明显。口呼吸男性患者咬肌厚度显著减薄的现象可能反映了肌肉活动水平下降导致的废用性萎缩。这一发现与既往研究认为口呼吸会增加肌肉张力的观点有所不同，提示口呼吸对咀嚼肌的影响可能存在性别特异性。

从生理机制角度分析，口腔同时承担呼吸和咀嚼功能，当呼吸模式异常时，机体可能优先保障呼吸这一基本生命功能，从而导致咀嚼活动受到抑制。口呼吸时嘴唇保持开放状态，舌体下降前伸，迫使下颌处于较低位置，这种姿势改变可能影响咬肌的正常功能发挥。此外，口呼吸导致的颅面结构改变也可能间接影响咬肌的力学环境。

研究的临床意义在于为口腔医生评估口呼吸患者的咀嚼功能提供了客观的影像学指标。咬肌厚度的超声测量作为一种无创、无辐射且经济快捷的检查方法，可用于监测口呼吸患者的治疗效果和病情进展。对于长期口呼吸的患者，特别是男性，应关注其咀嚼功能状态并采取早期干预措施。

本研究也存在一定局限性，如单中心设计、样本量相对较小，未完全控制体重指数、营养状况和咬合特征等潜在混杂因素。未来研究可扩大样本量，结合肌电图(electromyography, EMG)等功能评估手段，更全面地揭示口呼吸对咀嚼系统的影响机制。

总之，这项研究证实了口呼吸特别是对男性患者咬肌厚度有显著影响，降低了这一主要咀嚼肌的激活程度，为理解口呼吸对咀嚼系统的负面影响提供了重要证据，也为临床评估和干预提供了新的思路。