梅花鹿过度繁殖对极危对马山猫分布的影响及其保护启示

《Journal for Nature Conservation》：Impact of sika deer ( Cervus nippon) overpopulation on the distribution of the critically endangered Tsushima leopard cat ( Prionailurus bengalensis euptilurus)

本研究针对梅花鹿过度繁殖导致栖息地退化，威胁极危物种对马山猫生存的问题，通过计算简化鹿类影响评分，评估了鹿类干扰对山猫分布的影响。研究发现，在鹿类影响较低区域，尤其在对马岛南部，山猫出现频率更高，雌性个体更倾向选择干扰最小区域。研究表明控制梅花鹿种群对恢复山猫栖息地至关重要，为制定针对性保护策略提供了科学依据。

　　

在日本西南的对马群岛，一种神秘而珍稀的生物——对马山猫（Prionailurus bengalensis euptilurus，简称TLC）正面临着生存危机。这种被世界自然保护联盟（IUCN）列为极危物种的小型猫科动物，目前野生种群数量仅存约100只，且遗传多样性极低。更令人担忧的是，近几十年来，岛上梅花鹿（Cervus nippon）的过度繁殖导致了严重的栖息地退化，使得这一濒危物种的生存状况雪上加霜。

对马群岛由北岛（Kamijima）和南岛（Shimojima）两个主要岛屿组成。历史上，对马山猫主要栖息在北岛，而南岛种群曾一度被认为已经消失。令人惊喜的是，2007年研究人员重新在南岛发现了对马山猫的踪迹，随后该种群逐渐扩大分布范围。然而，梅花鹿种群自20世纪60年代实施狩猎限制后快速恢复，到2000年后估计数量已达到27,710-56,368头，导致森林下层植被遭到严重破坏。

这种栖息地退化直接影响到对马山猫的食物供应。研究表明，对马山猫的主要食物来源是小型啮齿类和鸟类，约占其全年食量的75%。而鹿类过度啃食会导致下层植被减少，进而影响啮齿动物种群数量。特别值得关注的是，雌性对马山猫由于繁殖和育幼需要更多营养，可能对栖息地质量有更高要求。因此，理解鹿类干扰如何影响对马山猫的分布模式，特别是雌性个体的栖息地选择，对制定有效的保护策略至关重要。

为了回答这一科学问题，日本森林综合研究所九州支所的研究团队开展了一项深入研究，相关成果发表在《Journal for Nature Conservation》上。研究人员开发了一种简化的鹿类影响评分方法，通过对树皮剥落、啃食痕迹、粪便等鹿类活动迹象进行系统评估，量化了梅花鹿对森林生态系统的干扰程度。

研究方法的核心技术

研究团队在对马群岛设置了129个调查点，采用鹿类影响评分（Deer Impact Score，DISco）系统评估鹿类活动强度。该评分系统基于树皮剥落程度、啃食痕迹、粪便数量、脚印和鹿道等指标，最高分为13分，分数越高表明鹿类影响越严重。研究人员使用反距离权重法进行空间插值，生成整个岛屿的鹿类影响分布图。

为分析对马山猫的分布模式，研究利用了日本环境省2015年以来的监测数据，将107个管理单元中山猫的出现情况分为三个等级：雌性存在、山猫存在（性别未知）和无山猫确认。通过累积链接混合模型分析，评估了鹿类影响评分与山猫分布的关系，同时考虑了森林覆盖率、农田面积和建设用地比例等环境因素。

研究结果揭示分布规律

对马岛南部：鹿类影响与山猫分布负相关

在南岛，研究人员发现了明显的规律：鹿类影响评分较低的区域更受对马山猫青睐。特别值得注意的是，雌性山猫出现的区域平均DISco值仅为6.1，显著低于山猫出现（性别未知）区域的7.6和无山猫区域的8.5。统计分析显示，鹿类影响评分对山猫分布有显著负面影响，表明山猫倾向于选择鹿类干扰较小的栖息地。

对马岛北部：普遍高影响下的分布模式

与南岛形成鲜明对比的是，北岛几乎所有区域的鹿类影响评分都超过10，平均达到10.8。在这种普遍高强度干扰背景下，鹿类影响评分与山猫分布之间未发现显著相关性。研究人员观察到，北岛许多区域下层植被严重退化，地表干燥贫瘠，甚至出现土壤侵蚀和岩石裸露现象。

栖息地质量与雌性偏好

研究结果支持了雌性对马山猫更倾向于选择鹿类影响最小区域的假设。在南岛，雌性个体集中出现在DISco值约6的区域，这些区域植被相对完好，可能为山猫提供了更丰富的食物资源和更安全的繁殖环境。这一发现对种群保护具有重要意义，因为在对马山猫可能的一夫多妻制交配系统中，雌性个体数量更直接地影响着种群的增长潜力。

鹿类影响的生态链效应

研究表明，鹿类过度干扰会引发连锁生态反应。下层植被的减少直接影响啮齿动物种群，而啮齿动物是对马山猫的主要食物来源。先前研究已证实，在鹿类高密度区域，诸如日本林鼠（Apodemus speciosus）和小白鼠（A. argenteus）等山猫重要猎物的数量显著减少。此外，鹿类还是蜱虫的宿主，可能传播严重发热伴血小板减少综合征（SFTS）等疾病，对山猫种群构成额外威胁。

保护管理的实践意义

基于研究结果，团队提出了具体的保护建议。在南岛等植被相对完好的区域，应尽快实施梅花鹿种群控制，将鹿类影响评分降至6左右。管理措施应在约25平方公里尺度上进行，这一尺度与现有的对马山猫管理单元相符。特别需要关注雌鹿的捕杀，因为雌鹿在种群增长中起关键作用。同时，在实施陷阱捕鹿时需注意避免误捕山猫，而围栏保护也是促进植被恢复的有效措施。

这项研究首次系统证实了梅花鹿过度繁殖与极危对马山猫分布模式间的关联，特别是揭示了雌性个体对低干扰栖息地的偏好。研究结果强调，有效的梅花鹿种群管理是保护对马山猫栖息地的关键措施，为这一极危物种的保护提供了科学依据和实践指导。随着人类活动对自然环境影响的加剧，此类研究为理解物种间相互作用、制定针对性保护策略提供了重要范例。