南非爬行动物利什曼病的隐匿世界：首次分子鉴定Bibron壁虎源祖克曼氏利什曼原虫（Sauroleishmania）及其流行病学意义

《International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife》：Unveiling Sauroleishmania in southern Africa: An investigation and supplementary description of Leishmania ( Sauroleishmania) zuckermani from the gecko host Chondrodactylus bibronii

本研究针对非洲南部地区爬行动物利什曼原虫（Sauroleishmania）感染数据匮乏的现状，对宿主Chondrodactylus bibronii壁虎及白蛉媒介展开系统性调查。研究人员首次在南非自由州省Bankfontein地区分子鉴定并补充描述了祖克曼氏利什曼原虫（Leishmania (Sauroleishmania) zuckermani），揭示其低流行率（5%）及长达415天的慢性感染特征，通过系统发育分析确认其与阿德勒氏利什曼原虫（L. (S.) adleri）的姐妹群关系。该研究填补了撒哈拉以南非洲Sauroleishmania物种分子数据的空白，为评估其潜在人畜共患风险及传播机制提供了关键科学依据。

　　

在寄生虫引发的热带疾病中，利什曼病（Leishmaniasis）的致命性仅次于疟疾，每年威胁着全球数百万人的健康。然而，当科学家们将目光投向非洲南部时，却发现这片土地上的利什曼病研究竟存在大片空白——尤其是那些感染爬行动物的利什曼原虫，即Sauroleishmania亚属物种。这些通常被认为对哺乳动物无害的寄生虫，真的完全“人畜无害”吗？它们在南非的生态环境中如何循环？为了解开这些谜团，由Bernard J. Jordaan领衔的研究团队深入南非自由州省的Bankfontein地区，展开了一场针对壁虎宿主及其体内寄生虫的科学追踪。他们的研究成果近期发表于《International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife》，首次提供了祖克曼氏利什曼原虫（Leishmania (Sauroleishmania) zuckermani）的分子特征数据，并揭示了这种寄生虫在自然界中的隐匿存在。

研究人员综合运用了野外生态采样、形态学观察、分子生物学技术和系统发育分析等多种方法。他们在2023年至2025年间分三次对Bibron壁虎（Chondrodactylus bibronii）进行采样，共收集40只个体，通过心脏穿刺或股静脉穿刺采集血液样本制作吉姆萨染色涂片，并利用显微镜进行寄生虫筛查。同时，在壁虎活动区域设置粘性陷阱和CDC迷你光陷阱采集潜在媒介白蛉。分子鉴定方面，采用巢式PCR扩增18S核糖体RNA基因和内部转录间隔区（ITS-1），并对阳性样本进行测序分析。此外，尝试使用NNN培养基进行寄生虫体外培养，并通过对感染个体长达539天的追踪观察研究感染动态。

3. RESULTS

3.1. Diagnosis

通过形态学和分子证据，研究人员确认所发现的寄生虫属于利什曼原虫属Sauroleishmania亚属，并进一步鉴定为祖克曼氏利什曼原虫。

3.2. Supplementary description of Leishmania (Sauroleishmania) zuckermani

对祖克曼氏利什曼原虫进行了详尽的补充描述：感染部位为外周血，主要阶段为无鞭毛体（amastigote），每个受感染红细胞内含1-8个寄生虫。形态测量显示无鞭毛体体长为2.15-4.42微米，体宽为0.87-2.2微米，聚集体大小为3.11-4.86微米。与原始描述相比，本研究观察到的细胞内寄生虫数量较少（最多8个），但基本形态特征一致。

3.3. Phlebotomine sand flies collection and Leishmania screening

在8个采样点中的3个成功捕获62只白蛉（30雄32雌），形态学初步鉴定属于Sergentomyia属。然而，对所有雌性白蛉进行ITS-1区域PCR检测，结果均为阴性，未发现自然感染祖克曼氏利什曼原虫的证据。

3.4. Phylogenetic placement of Leishmania sequences

系统发育分析显示，从感染壁虎获得的18S和ITS-1序列形成独立的单系群，与阿德勒氏利什曼原虫（L. (S.) adleri）构成姐妹群关系，支持将其鉴定为祖克曼氏利什曼原虫。该物种在Sauroleishmania亚属内具有明确的遗传独特性。

3.5. Haemoculturing

尽管多次尝试，使用NNN培养基对野外采集样本和圈养感染个体的寄生虫培养均未成功。研究人员推测这可能与采样时寄生虫血症水平过低或寄生虫难以在体外适应有关。

研究团队通过长达三年的监测，揭示了祖克曼氏利什曼原虫在自然界的低流行特性——40只受检壁虎中仅2只感染，总感染率为5%。尤为值得注意的是，他们对一只自然感染个体进行了持续539天的追踪，发现该寄生虫能在宿主体内维持至少415天的慢性感染，之后寄生虫血症水平逐渐下降直至检测不到。这种长期的感染动态为了解Sauroleishmania与爬行动物宿主的相互作用提供了宝贵线索。

与多数Sauroleishmania物种不同，祖克曼氏利什曼原虫似乎专性感染红细胞，而非同时感染白细胞，这一特性可能与其独特的致病机制有关。虽然研究中未能通过白蛉检测证实传播途径，但在同一生态环境中确认了潜在媒介Sergentomyia属白蛉的存在，暗示了经媒介传播的可能性。

这项研究的意义不仅在于提供了首个祖克曼氏利什曼原虫的分子数据，更在于它填补了非洲南部地区爬行动物利什曼原虫研究的重大空白。研究人员强调，尽管目前认为Sauroleishmania对哺乳动物风险较低，但已有证据表明某些物种（如阿德勒氏利什曼原虫）能够感染人类和啮齿类动物。因此，深入了解这些“隐匿”寄生虫的多样性、分布和传播特性，对于全面评估其潜在公共卫生风险至关重要。随着人类活动不断侵入野生动物栖息地，这类基础性寄生虫生态学研究的价值将日益凸显。