使用三针电极进行胸内侧支射频消融的有效性：一项真实世界横断面队列研究

《Interventional Pain Medicine》：The effectiveness of thoracic medial branch radiofrequency ablation using a three-tined electrode: A real-world cross-sectional cohort study

该研究评估了使用三针电极进行胸廓 medial branch 放射射频消融术（TMBRFA）在胸椎小关节疼痛中的长期效果，11例患者随访20.6±7.6个月，36.4%患者疼痛评分减少50%以上，45.5%减少2分，54.6%达到PGIC“明显改善”，但镇痛效果未达预期且未显著减少阿片类药物使用。

　　胸椎中线支射频消融术（Thoracic Medial Branch Radiofrequency Ablation, TMBRFA）是一种用于治疗慢性胸椎疼痛的微创技术，但其临床效果和操作方法的相关研究仍较为有限。本研究旨在评估使用三齿电极进行TMBRFA治疗胸椎关节痛患者的长期疗效，尤其是疼痛缓解程度和患者整体改善情况。通过对11名接受首次TMBRFA治疗的患者进行随访，研究结果显示了该技术在特定条件下的潜在价值。

胸椎疼痛相较于颈椎和腰椎疼痛更为少见，仅占门诊疼痛诊所患者咨询的约5%。由于胸椎疼痛的临床研究较少，针对其治疗手段的探讨也相对滞后。胸椎关节痛（zygapophyseal joint pain）的诊断和治疗一直依赖于传统的方法，如胸椎中线支阻滞（Medial Branch Block, MBB）作为诊断工具，而治疗方面则主要采用射频消融术（Radiofrequency Ablation, RFA）。尽管有国际疼痛与脊柱干预学会（IPSIS）的实践指南为胸椎中线支阻滞提供了标准化的操作流程，但这些指南并未对射频消融术的具体操作方式作出明确建议。

在胸椎射频消融术的实践中，早期的治疗方法多采用传统的单针或多针技术，这些技术通常需要在皮肤表面形成一定的角度以达到目标神经。然而，这种方法在操作过程中可能会带来一定的技术挑战，特别是在处理胸椎中线支时。近年来，新型的三齿电极技术应运而生，它能够在垂直于神经的方向上进行操作，从而实现更精准的消融效果。这种电极设计的优势在于，其产生的消融区域较大，同时在近端区域的足印较小，有助于减少对浅层组织的热损伤。此外，垂直操作方式还可能提升患者的舒适度，因为电极需要穿越的组织路径更短，从而降低了手术过程中的不适感。

三齿电极技术的引入为胸椎射频消融术提供了新的可能性。该技术能够在保持良好消融效果的同时，减少对周围组织的干扰，这对于处理复杂或难以定位的胸椎中线支神经尤为重要。然而，尽管有初步的积极结果，目前仍缺乏大规模的前瞻性研究来进一步验证这一技术的有效性和安全性。因此，本研究对三齿电极TMBRFA的长期疗效进行了初步探索，旨在为未来的研究和临床应用提供参考。

在本研究中，11名患者接受了首次TMBRFA治疗，平均随访时间为20.6个月。结果显示，36.4%的患者在随访期间报告了至少50%的疼痛缓解，而45.5%的患者则经历了至少2分的疼痛评分下降。此外，54.6%的患者在患者整体改善评价（Patient Global Impression of Change, PGIC）中达到了6分或以上，表明其主观改善程度较高。这些结果提示，三齿电极TMBRFA可能在胸椎关节痛的治疗中发挥积极作用，但同时也反映出该技术在临床应用中的局限性。

尽管这些数据表明了TMBRFA的潜在疗效，但研究也指出了一些重要的局限性。首先，样本量较小，这可能影响结果的代表性。其次，研究采用了横断面设计，无法确定因果关系。由于缺乏对照组，无法直接比较不同TMBRFA方法的疗效差异。此外，患者的个体差异，如既往治疗史和合并症等，可能对结果产生影响，但这些因素在本研究中并未得到充分控制。因此，未来的研究需要更大规模的前瞻性设计，以更好地评估TMBRFA的长期效果，并探索影响疗效的各种因素。

胸椎中线支射频消融术的疗效可能受到胸椎关节神经分布变异性的显著影响。IPSIS指南建议，在T1至T3水平的胸椎中线支阻滞时，应将电极定位在椎体横突的上外侧角附近，因为这一区域的神经与骨骼标志物之间的关系相对稳定。然而，在T4至T8水平，由于中线支神经悬浮于横突间隙，缺乏明确的骨骼标志，因此操作难度较大。此外，T10至T12水平的中线支神经分布也存在一定的变异，某些解剖结构可能与传统的认识有所不同。这些发现强调了对胸椎中线支解剖结构进行进一步研究的必要性，同时也为开发新的、适应不同解剖特点的靶向技术提供了理论依据。

在临床实践中，TMBRFA的疗效不仅依赖于技术本身，还与患者的个体特征密切相关。例如，患者的疼痛持续时间、既往治疗情况、是否存在脊柱融合手术、以及是否有焦虑或抑郁相关的药物使用史，都可能影响治疗效果。因此，未来的临床研究需要更全面地评估这些变量，以更准确地预测哪些患者最有可能从TMBRFA治疗中获益。

此外，TMBRFA对患者生活质量的改善也是一个值得关注的方面。研究发现，患者在治疗后报告了不同程度的疼痛缓解和整体改善，这表明该技术可能有助于提升患者的日常功能和生活满意度。然而，这种改善是否具有长期稳定性仍需进一步验证。由于TMBRFA属于一种破坏性治疗方法，其疗效可能随时间逐渐减弱，因此需要对患者的随访时间进行更长的追踪，以评估其长期效果。

本研究的另一重要发现是，部分患者在治疗后减少了对阿片类药物的依赖。具体而言，有两名患者在随访时完全停止使用阿片类药物，这一比例为18.2%，较治疗前有所下降。尽管这一变化在统计学上并不显著，但其临床意义不容忽视。减少阿片类药物的使用不仅有助于降低药物依赖的风险，还可能改善患者的健康状况和生活质量。因此，TMBRFA在减少阿片类药物使用方面的潜力值得进一步探索。

总的来说，本研究为TMBRFA技术的临床应用提供了初步证据，特别是在使用三齿电极进行垂直操作时，该技术可能在一定程度上改善胸椎关节痛患者的疼痛和整体健康状况。然而，由于研究样本量较小，缺乏对照组，以及患者个体差异等因素，研究结果的普遍适用性仍需通过更大规模的前瞻性研究来验证。未来的研究应关注如何优化TMBRFA的操作方法，以适应不同患者的解剖特点，并进一步评估其在减少药物依赖和提升生活质量方面的长期效果。同时，随着新型电极技术的不断发展，TMBRFA在胸椎疼痛治疗中的应用前景将更加广阔。