最低法定饮酒年龄与教育成果

《Journal of Health Economics》：Minimum legal drinking age and educational outcomes

提高西班牙最低合法饮酒年龄至18岁显著减少青少年酒精消费（7%-17%），并提升教育考试成绩4%标准差，同时降低焦虑药物使用10%。基于西班牙地区 staggered 政策实施，通过差异对比法分析发现，限制酒精获取直接改善认知发展和心理健康，但对其他物质使用和休闲活动无显著影响

　　在过去的几十年里，许多欧洲国家逐步将最低法定饮酒年龄（MLDA）从16岁提高到了18岁。这些政策通常伴随着一系列改革措施，包括限制向未成年人出售酒精饮料、限制未成年人进入销售酒精饮料的场所，以及加强对酒精广告的监管。本文通过研究西班牙地区MLDA政策的实施时间差异，提供了关于MLDA变化对教育成果影响的新证据。研究发现，青少年在14至17岁之间的酒精消费减少了7%到17%，并且考试成绩提高了4%的标准差。此外，还观察到焦虑药物和镇静剂的使用减少了10%，这表明青少年的身心健康得到了改善。然而，其他物质的使用、休闲习惯或学习努力方面未见显著变化。这些发现与神经生物学证据一致，即酒精会直接损害认知发展并增加焦虑相关行为。减少青少年饮酒率代表了欧洲改善教育成果的一个重要机会，因为该地区的青少年饮酒率依然显著较高。

青少年的酒精消费在欧洲范围内的高比例为各国采取行动提供了紧迫性。例如，欧洲有近一半的15至16岁青少年在过去的30天内报告过饮酒行为，其中30%至少有一次酗酒经历，而在美国，这一比例仅为12%的14至17岁青少年，6%有酗酒行为。在其他地区，青少年饮酒率普遍较低。尽管MLDA政策的实施在一定程度上降低了酒精消费，但其效果有时仅是中等的，下降幅度从7%到39%不等，这可能反映了不同国家在执行这些政策时的差异。此外，神经科学研究表明，青少年的大脑对酒精的敏感性较高，因为大脑的可塑性在较年轻时更强，这可能使MLDA的提升对他们的认知发展产生更深远的影响。同时，社会学研究表明，青少年时期是形成偏好和行为的关键阶段，因此MLDA的调整可能对他们的行为产生深远影响。

本文的研究还表明，尽管MLDA政策在一定程度上限制了酒精消费，但青少年依然找到了其他途径来获取酒精。例如，一些青少年通过年龄较大的朋友获取酒精，这使得酒精消费的下降幅度相对有限。此外，MLDA的提升并没有显著影响青少年的其他非法物质使用或休闲活动，这表明教育成果的改善可能是由于酒精消费的直接减少，而不是更广泛的行为变化。研究还指出，MLDA政策对教育成果的影响可能受到多种因素的调节，包括父母的教育水平、性别以及地区差异。这些发现对于理解MLDA政策对青少年行为的长期影响具有重要意义。

研究的样本涵盖了2004年至2021年的数据，其中包括大约250,000名高中生的调查结果。此外，教育成果的数据来源包括2003年至2022年的PISA测试数据和2021年的全国人口普查数据。PISA测试是国际学生评估计划，旨在衡量学生在阅读、数学和科学方面的技能，以及他们应用知识和技能解决实际问题的能力。通过这些数据，研究者能够比较不同地区和不同时间段的教育成果变化，从而评估MLDA政策的影响。研究还发现，MLDA政策的实施时间差异为分析提供了自然实验的条件，因为不同地区在不同时期提高了饮酒年龄，这有助于识别政策的因果效应。

在分析MLDA政策对酒精消费的影响时，研究者采用了一种双重固定效应回归模型，利用地区间的实施时间差异进行差分-差分分析。结果显示，MLDA政策的实施使青少年饮酒的可能性降低了约4个百分点，酗酒和过度饮酒的频率也有所下降。然而，这些效果在不同年龄、性别和父母教育水平的青少年中存在差异。例如，父母教育水平较高的青少年在MLDA政策实施后，饮酒减少的幅度更大。此外，MLDA政策对教育成果的影响也受到地区差异的影响，一些地区的政策效果更为显著。

除了酒精消费，研究还探讨了MLDA政策对其他物质使用和心理健康的影响。结果显示，MLDA的提高并未显著影响青少年对烟草和大麻的使用，但对焦虑药物和镇静剂的使用产生了显著的负面影响。这表明，减少酒精消费可能改善青少年的心理健康，进而对教育成果产生积极影响。此外，研究者还发现，MLDA政策对青少年的休闲活动和社交行为没有显著影响，这进一步支持了政策对教育成果的影响主要是通过减少酒精消费来实现的。

最后，研究者还讨论了MLDA政策的实施效果及其潜在的经济和社会影响。他们指出，尽管MLDA政策的实施成本相对较低，但其对青少年教育成果的积极影响可能具有重要的宏观经济效益。例如，根据OECD的研究，MLDA政策的实施可能相当于增加了大约两个月的教育时间，这可能对国家的经济增长产生积极影响。此外，研究还强调了政策执行的重要性，因为即使MLDA被提高，青少年仍然可能通过其他途径获取酒精，这可能导致政策效果的减弱。因此，为了确保MLDA政策的有效性，需要加强执行力度，特别是在那些仍然允许16岁饮酒的国家。