估算早期儿童教育营养项目的价值

《Frontiers in Nutrition》：Estimating the value of an early childhood education nutrition program

该研究比较了阿肯色州育儿设施中智慧饮食干预（WISE）与常规营养教育（UNE）的成本效益。采用非随机分组的前后设计，评估3-5岁儿童BMI和FFQ分数变化。结果显示WISE组FFQ得分增加0.29（p<0.01），成本为每月2.16美元，低于UNE的3.52美元。结论表明WISE在提升饮食质量的同时降低成本，适合资源有限的环境。

　　这项研究聚焦于评估一项名为“Together, We Inspire Smart Eating (WISE)”的营养教育干预措施在Arkansas的Head Start项目中的成本效益，以及其与常规营养教育（UNE）的比较。研究的主要目标是通过分析成本、健康指标（如BMI）以及饮食行为的变化，探讨该干预措施是否能在较低成本下有效改善儿童的饮食质量。研究背景设定在美国的儿童健康问题日益严重的背景下，尤其是在低收入家庭中，肥胖和营养不良常常并存。这种双重挑战使得在早期儿童教育（ECE）环境中推广营养干预措施变得尤为重要。

在研究设计方面，采用了一种非随机化的准实验方法，即在Head Start站点中，将部分站点作为干预组（WISE），另一部分作为对照组（UNE），通过比较两组儿童在干预前后的饮食变化和健康指标，来评估WISE的效果。研究对象是3至5岁的儿童，时间跨度从2015年9月至2018年4月。这种设计虽然不能完全排除随机因素，但在实际环境中，尤其是当研究者无法对参与对象进行随机分配时，是一种合理的替代方案。

WISE是一项基于证据的营养教育项目，旨在通过课堂活动、教师培训和家庭参与资源，提升儿童对健康饮食的认知和实践。干预过程中，教师会使用一个名为“Windy Wise”的木偶来引导孩子们养成良好的饮食习惯。此外，该项目每个月会重点推广一种富含类胡萝卜素的水果或蔬菜，以增强孩子们对特定营养素的摄入。通过这种方式，WISE不仅关注饮食总量，还特别强调营养成分的多样性，这对于改善儿童的营养状况具有重要意义。

研究的主要评估工具是改良版的饮食频率问卷（FFQ），该问卷用于测量儿童对目标食物（如类胡萝卜素丰富的水果和蔬菜）的摄入情况。同时，BMI（体重指数）也被用作衡量健康状况的指标。研究发现，WISE干预组的儿童在FFQ得分上显著提高，平均增加了0.29个单位，而UNE组仅提高了0.05个单位。这一结果表明，WISE在促进儿童摄入更多健康食物方面具有明显优势。然而，两组儿童的BMI百分位数没有显著差异，这可能与干预的时间跨度较短有关，因为BMI的变化通常需要更长的时间才能显现。

在成本方面，研究发现WISE的实施成本为每名儿童每月2.16美元，而UNE的常规营养教育预算为每名儿童每月3.52美元。这表明，WISE在成本上具有显著优势，同时还能带来更好的饮食改善效果。研究进一步计算了WISE的增量成本效果比（ICER），发现每单位FFQ得分的提升仅需额外花费0.26美元。这一数值远低于UNE的预算，说明WISE在经济上是可行的，特别是在资源有限的环境中。

研究还利用了成本效果分析（CEA）平面和成本效果接受度曲线（CEAC）来展示WISE与UNE之间的比较。在CEA平面中，36%的预测显示WISE在成本和效果上都优于UNE，而25%的预测则表明WISE在成本更低的情况下实现了更高的效果。这表明，尽管某些情况下WISE可能需要更多的投入，但其在提升儿童饮食质量方面的成效足以使其成为一种更具价值的干预措施。成本效果接受度曲线进一步显示，即使在不考虑任何额外支出的情况下，WISE仍有50%的概率被判定为成本效益更高的选择，这一概率随着愿意支付的金额增加而上升。

研究的局限性也值得注意。首先，FFQ数据是由工作人员根据标准化协议收集的，而BMI数据则基于Head Start的常规操作，这可能导致测量对象的不一致，从而影响结果的准确性。其次，由于不清楚CACFP补助金中有多少用于直接的食物采购，研究采用了统一分布模型来估算愿意支付的阈值（WTP），这可能影响结果的解读。此外，研究未对协变量进行调整，这可能引入选择偏差的风险。由于研究是在真实环境中进行的，数据收集主要集中在成本和效果上，因此结果更多地反映了实际操作中的关联性，而非严格的因果关系。

尽管存在这些局限性，研究的结果仍然提供了重要的信息。WISE不仅在改善儿童饮食质量方面表现出色，而且在成本上具有显著优势。这对于政策制定者来说是一个关键的发现，因为他们在制定儿童营养政策时需要考虑经济因素。WISE的实施成本仅为UNE的60%，并且其对饮食质量的提升是显著的，这意味着政策制定者可以通过将部分CACFP补助金用于支持此类营养教育项目，来实现更有效的资源分配。

此外，研究还强调了在早期儿童教育环境中进行营养干预的重要性。3至5岁的儿童正处于形成健康饮食习惯的关键阶段，而他们每天在幼儿园或托儿所的时间占据了日常生活的很大一部分。因此，通过在这些环境中推广营养教育，可以更有效地影响儿童的长期饮食行为。WISE的成功经验表明，通过系统性的干预措施，可以显著提升儿童对健康食物的摄入，同时降低整体的经济负担。

研究还指出，虽然在短期内难以观察到BMI的显著变化，但长期来看，改善饮食质量可能会对儿童的体重管理产生积极影响。因此，未来的研究可以考虑更长时间的追踪，以评估WISE对BMI的长期影响。同时，研究建议政策制定者应关注WTP阈值的设定，因为不同的决策者可能对干预措施的成本效益有不同的看法。在某些情况下，即使成本较低，如果愿意支付的金额较高，干预措施仍可能被视为有价值的。

总体而言，这项研究为政策制定者提供了重要的参考信息。它表明，在资源有限的情况下，WISE是一种成本效益较高的营养教育干预措施，能够有效提升儿童的饮食质量。此外，研究还强调了在ECE环境中推广此类干预措施的重要性，因为这些环境能够对儿童的饮食行为产生深远的影响。通过将有限的资源投入到像WISE这样的项目中，政策制定者可以在不增加额外预算的情况下，为儿童提供更好的营养支持，从而促进他们的健康和发展。未来的研究可以进一步探索这些干预措施在不同环境和人群中的适用性，以及如何通过政策调整来最大化其效益。