一种新的海洋水熊（异缓步动物门：Echiniscoididae科）的综合性描述，该物种发现于韩国东海岸的潮间带

《The European Zoological Journal》：An integrative description of a new species of marine water bear (Heterotardigrada: Echiniscoididae) from the tidal zone of the east coast of Korea

新水熊虫物种Echiniscoides testudolapis sp. nov.在韩国Uljin潮间带 barnacles中发现，通过形态学（背部圆盘状雕刻、感觉器官）和分子学（COI基因高内部分异）分析确认其物种地位，揭示高遗传多样性及中性SNP特征，为理解该属多样性提供新证据。

　　水熊虫，因其微小的体型和非凡的生存能力而广受科学界关注。它们属于中型无脊椎动物，通常以四对腿为特征，这些腿通常末端为爪或指状结构。水熊虫的特殊之处在于其能进入一种称为“隐生”的状态，在这种状态下，它们几乎停止所有代谢活动，以应对恶劣环境条件。一旦环境变得适宜，它们又能恢复正常的生理功能。这种适应性使水熊虫能够在极端环境中存活，如高温、低温、干旱、高盐或高辐射等条件。

水熊虫的分类一直面临挑战，主要原因包括它们微小的体型、缺乏显著的形态特征以及分子数据的不足。这导致了分类学上的“归并”现象，即许多原本被认为是同一物种的个体实际上可能是不同的物种。为了克服这一问题，研究者们开始采用整合的分类方法，结合形态学、形态测量学和分子生物学等多方面的信息来识别和描述水熊虫物种。这种方法在发现和描述新物种中发挥了重要作用，尤其是对于那些形态上相似、难以区分的物种。

在本研究中，科学家们描述了一种新的海洋水熊虫物种——*Echiniscoides testudolapis* sp. nov.。这种水熊虫是从韩国庆尚北道乌金市的潮间带地区收集的，寄生在一种名为*Chthamalus challengeri*的藤壶内。研究人员通过详细的形态学、形态测量学和分子分析，包括偏振光显微镜（DIC）、扫描电子显微镜（SEM）和基于线粒体COI序列的分子系统发育分析，来确认这一新物种的特征。*E. testudolapis* sp. nov.的显著特征包括其背甲上的圆形刻痕，中心带有凹陷点，以及所有腿上都存在感觉器官。其中，前两对和第四对腿上的感觉器官呈乳头状，而第三对腿上的感觉器官则类似于尖刺。此外，其爪的公式为9,9,9,8，这一特征在该属中较为常见。

研究还发现，*E. testudolapis* sp. nov.在COI基因上表现出显著的种内遗传变异，其中28个个体中检测到了20种不同的单倍型，且单核苷酸多态性（SNP）分析表明这些变异可能属于功能中性的变化。相比之下，核标记基因（如18S、28S、ITS1和ITS2）则表现出较低甚至没有遗传变异。这一结果表明，COI基因的变异可能与水熊虫的适应性或环境压力有关，而核基因的稳定性则反映了其在进化过程中的保守性。

进一步的分子结构预测分析显示，尽管存在一些氨基酸的替换，这些替换似乎并未影响COI蛋白的结构和功能。其中，Ser94Ala和Ala178Thr这两个替换位点远离血红素结合区域，且属于保守的氨基酸变化，因此不太可能影响蛋白的结构稳定性。而Leu43Phe和Ala46Thr这两个替换位点虽然靠近血红素结合区域，但它们的侧链方向并未直接影响功能。因此，这些SNP变化可能对水熊虫的生命周期或整体适应性没有显著影响。

此外，研究人员还注意到，*E. testudolapis* sp. nov.的背甲刻痕在不同观察条件下表现出一定的变化。例如，当聚焦在刻痕的底部时，会观察到开放的圆形结构；当聚焦在刻痕的顶部时，则会看到明显的中心凹陷。这些变化表明，在进行形态学分析时，需要仔细观察多个样本，并在不同的压缩程度下进行研究，以全面了解其背甲刻痕的多样性。

该新物种与藤壶的共生关系也值得关注。尽管水熊虫通常分布于多种基质上，包括贻贝、多毛类管、地衣、藻类或潮间带的沙子，但许多种类（如*E. groenlandicus*和*E. sigismundi*）更倾向于寄生在藤壶的外部结构上，如壁板或瓣膜。然而，*E. testudolapis* sp. nov.仅在藤壶的内部结构中被发现，这表明其可能更适应于藤壶内部的微环境。此外，其肠道呈现绿色或橙黄色，表明它们可能以藤壶内部的有机物为食。

本研究的发现不仅有助于更好地理解水熊虫的分类学多样性，也为探讨其进化过程和生物地理模式提供了新的视角。通过对COI序列的分析，研究人员能够识别出种内显著的遗传多样性，而这种多样性可能反映了其对特定环境的适应能力。同时，通过整合形态学和分子数据，该研究为水熊虫的分类提供了更精确的依据，特别是在识别那些形态相似但遗传不同的物种方面。

水熊虫的高遗传多样性表明，传统的形态学分类方法可能不足以准确描述它们的物种多样性。因此，采用整合分类方法对于揭示水熊虫的隐性多样性至关重要。这种综合方法不仅提高了分类的准确性，还为理解水熊虫在不同环境下的适应性进化提供了重要的线索。此外，研究还表明，COI基因的变异可能与环境因素有关，如地理位置、温度和盐度等，这些因素可能在水熊虫的演化过程中起到了重要作用。

本研究的成果不仅对水熊虫的分类学研究具有重要意义，还为探讨其生态适应性和生物地理模式提供了新的数据支持。通过分析*E. testudolapis* sp. nov.的形态和遗传特征，科学家们能够更深入地了解水熊虫如何在不同的环境中生存和繁衍。这种研究方法为未来进一步探索水熊虫的多样性提供了参考，特别是在那些形态相似但遗传不同的物种中。

总之，本研究通过整合形态学、形态测量学和分子生物学数据，揭示了水熊虫的隐性多样性，并为理解其遗传变异和生态适应性提供了新的视角。这些发现强调了在分类学研究中，采用多学科方法的重要性，同时也为探索水熊虫在海洋生态系统中的角色提供了基础。未来的研究可以进一步探讨水熊虫的遗传多样性与环境变化之间的关系，以及它们在不同地理区域中的分布模式。