用“比特”交换“原子”：数字产品如何重塑全球经济

《Communications of the ACM》：Trading Bits for Atoms: How Digital Products Are Reshaping the Global Economy

数字贸易重构全球贸易格局，研究显示美国2021年数字产品顺差达6000亿美元，占全球约30%，增速24.5%远超传统贸易。现有统计体系存在显著漏报，如云计算、广告等新型服务贸易难以准确核算，导致贸易失衡评估偏差。越南等制造业大国虽物理贸易顺差显著，但数字进口依赖度高，凸显数字贸易对传统贸易体系的冲击。研究建议更新国家会计方法与国际谈判机制，纳入数字服务贸易计量。

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摘要

美国可能出口了足够的“数字产品”（比特数据），以弥补其在原子产品（实际商品）贸易中的巨额逆差。

大约五年前，在一次与中央银行家的Zoom通话中，我们意识到数字贸易的重要性。^a

原则上，各国应该能够通过其国民经济核算系统来记录数字贸易。但实际上，正如一些同事所指出的，数字贸易具有特殊性。它主要由跨国公司网络运作，这些网络为了税收目的而进行交易，收入往往来自产品制造或交付地以外的国家。他们认为，大部分数字贸易并未被准确记录在国民经济核算系统中。虽然他们对数据缺口有所担忧，但无法准确估计其规模。

因此，在接下来的几年里，我们收集了企业收入和数字消费数据，构建了一个机器学习模型，用于估算通过路由器而非集装箱传输的贸易额。这些贸易涵盖了从云计算、移动游戏到食品配送和约会应用等各个领域。我们的研究结果去年发表在《自然通讯》（Nature Communications）上，⁴，表明数字贸易确实是一个独特的现象：2021年其规模达到了约1万亿美元，并且增长速度远快于其他形式的贸易（2016至2021年间年均增长率为24.5%）。它成为推动经济增长的新动力，且具有全球性的影响力。

图表。

根据Stojkoski等人的方法估算的2023年按总部所在地划分的出口额。

到2025年，数字贸易的重要性不言而喻，因为它足以改变我们对贸易平衡的认知。从经济角度来看，数字贸易堪称“新的石油”——全球数字产品的交易额与原油交易额相当（2023年为1.28万亿美元）。作为最大的数字产品出口国，美国估计其贸易顺差约为6000亿美元，^b，这一数字与世界第七大出口国法国的所有实物产品出口额相当。

正如我们的央行同事所担心的，这部分贸易在国际收支数据中并未得到充分反映。通过海外商业存在进行的贸易（正式称为“GATS模式3贸易”）本身就难以衡量。美国国税局（IRS）和Meta公司围绕Meta在爱尔兰的资产问题争执了多年，³这也说明我们的估算与经合组织（OECD）、国际货币基金组织（IMF）、联合国贸易和发展会议（UNCTAD）以及世界贸易组织（WTO）联合发布的统计数据存在差异：^{1, 2}他们估计美国的“数字服务出口”额为6490亿美元，而“计算机服务”出口额仅为497亿美元。通过企业收入数据，我们将这种分类精度提升到了31个行业层面，同时也能解释许多公司的收入远超1000亿美元且并非仅来自美国本土业务的事实。

即便细分到更细致的类别，数字贸易的规模依然巨大。我们估计美国在数字广告和云计算领域的出口额分别为2600亿美元和1840亿美元，而同年飞机和集成电路的出口额分别为1230亿美元和500亿美元。这表明美国更像是“比特数据的出口国”而非“实物产品的出口国”。未来，如生成式人工智能等技术进步将进一步推动数字贸易的发展。

我们都明白，硅谷是一个专注于全球消费产品的出口中心。从经济理论来看，这并不奇怪——各国应出口自己擅长的产品。但数字贸易的运作方式有所不同。目前，除美国、中国和乌拉圭等少数国家外，大多数国家仍是数字产品的净进口国。如果数字贸易被忽视，将导致贸易平衡估算失真，进而影响相关政策制定。^c

以越南为例，这个正在崛起的鞋类和电子产品制造强国与美国的贸易顺差（2023年约为1000亿美元）促进了其数字化进程，使越南民众有能力购买数字产品。如果对越南制造的橡胶运动鞋征税（这些产品在墨西哥或美国的生产成本可能更高），将影响越南工人购买美国数字产品（如YouTube或Instagram广告）的能力。贸易本质上是双赢的，必须让其自由流动。

当然，这些问题不仅限于数字出口。其他服务出口也存在类似的数据测量问题。很难准确判断法国麦当劳的收入中有多少来自美国的营销活动。但数字贸易有所不同，它对当地劳动力的需求较低，因此更接近纯粹的出口形式。

数字贸易的兴起正在重塑全球商业格局。随着美国和其他少数国家大量出口数字产品（从云计算到广告），传统的贸易失衡计算方法已不再适用。未被记录的数字贸易顺差不仅凸显了无形出口的重要性，也暴露了政策制定中的风险。各国应更新国民经济核算方法以更准确地反映这些贸易形式，数字贸易应在国际贸易谈判中占据更重要的地位。

试图仅通过调整实物商品贸易来弥补逆差而忽视数字贸易，可能会破坏这种良性互动。研究人员需要研究这一新现实，政策制定者则需认识到这一点，并确保贸易体系能够跟上数字经济的快速发展。

César A. Hidalgo（[e-mail]）是图卢兹经济学院（TSE）社会与行为科学系的教授，同时也是图卢兹经济学院和布达佩斯科维努斯大学联合成立的集体学习中心（Center for Collective Learning）的主任。

Philipp Koch（[e-mail]）是EcoAustria经济研究所的数据科学负责人，同时也是图卢兹经济学院和布达佩斯科维努斯大学集体学习中心的成员。

Eva Coll-Martínez（[e-mail]）是图卢兹大学经济学副教授，同时也是LEREPS研究中心的研究员和集体学习中心的成员。

Viktor Stojkoski（[e-mail]是斯科普里大学经济学院及图卢兹经济学院和布达佩斯科维努斯大学集体学习中心的研究员。