技术工作者与工作环境恶化之间的冲突

《Communications of the ACM》：Tech Workers Versus Enshittification

科技巨头高管系统性剥削员工，包括制造恶劣工作环境、利用合同条款限制权利等。美国新政府取消多项劳动保护调查，导致监管松弛。科技工人因技能稀缺曾拥有议价权，但近年裁员使其权力削弱。作者强调工会是保障工人权益关键，呼吁组织行动对抗资本压榨。

　　

在特朗普总统就职典礼上站在他身后主席台上的那些人，从来都不是什么好人。以蒂姆·库克为例。库克的升职要归功于他作为苹果公司首席执行官的领导才能——正是这一职位让他两次成为亿万富翁——他将苹果的制造业务转移到了中国南部的“iPhone城”。³其他苹果高管也曾尝试过这样做，但他们始终无法达到苹果所要求的精度和可靠性。库克成功做到了，然而富士康（苹果的合同制造商）恶劣的工作环境导致员工们不得不安装自杀网⁵，以防止他们选择跳楼自杀而非继续面对新一轮的工作。

再看看杰夫·贝索斯。贝索斯仓库里的工人受伤（通常是重伤）的概率是其他公司仓库工人的三倍。⁷贝索斯的合同工人们甚至不得不用瓶子解决生理需求，因为他们没有机会上厕所。此外，他们还受到人工智能摄像头的监控，这些摄像头会记录他们的“眼球运动”。¹¹

谷歌的高层管理人员对一名涉嫌性骚扰女性的高级职员进行了包庇。这名职员被迫支付了数百万美元以息事宁人¹²，而她的受害者则因合同中包含的“具有约束力的仲裁条款”而无法提起诉讼。

这些男人总是会利用一切机会欺压他人。如果他们表面上对某些人很好——比如那些享受高档餐厅、免费按摩以及无限量康普茶的程序员——那只是因为他们害怕替换这些员工带来的麻烦。如今，在短短两年内，美国大型科技公司已经裁掉了超过40万名员工，于是有一大批 desperate 的技术人员随时可以被当作牺牲品。

现任政府上任后的首要举措就是取消了全国范围内的所有劳动调查和执法行动。⁸政府的反垄断部门停止了对“掠夺性定价”（低于成本销售商品以排挤竞争对手）和“监控定价”（利用商业监控数据来提高价格或降低薪酬）的调查。¹⁰特朗普的联邦贸易委员会主席没有致力于帮助工人和消费者抵制这些违法行为，反而设立了一条新的举报热线，供员工举报所谓的“政治正确”行为。⁴

那些掌控大型科技公司的老板们一直试图将利润最大化，尽可能将利益从用户、员工、供应商和商业客户手中转移到自己手中。在过去40年里，阻碍他们实现这一目标的因素——比如激进的工人、竞争对手、监管机构以及替代技术——都受到了严重削弱甚至被彻底消除。拜登政府是两代人以来首个认真打击企业滥用权力的政府。¹难怪大型科技公司纷纷倒向他的竞争对手。

如果并非有科技工作者的存在，这种“利益最大化”的趋势将会更加严重。历史上，科技工作者享有较高的社会地位——他们不仅享有洗衣服务、私人健身教练等物质福利，还拥有让老板闭嘴的权力。当他们的技能如此抢手，以至于他们可以随时辞职、转行并找到更好的工作时，老板自然会努力营造一种平等的氛围，让他们觉得自己“有权”说出任何想说的话、做任何想做的事。甚至允许员工戴着面饰、留着绿色莫霍克发型、穿着印有难懂文字的黑色T恤来上班。

虽然科技工作者向老板提出了苛刻的要求并争取到了高薪，但他们的工作效率极高。成功科技公司的每名员工所带来的收入远远超过他们的工资和股票奖励。²许多科技公司的工作量超出了他们能雇佣的技术人员的处理能力，因此老板们的策略就是让员工延长工作时间。

这种策略被称为“职业敬畏”（vocational awe），这一概念由图书馆理论家福巴齐·埃塔尔（Fobazi Ettarh）提出，用来形容那些认同自己工作社会价值的人所忍受的艰苦工作环境。教师、护士、图书馆员等职业的从业者往往出于责任感而努力工作。

科技公司在其宏伟的使命宣言（如谷歌的“组织全球信息并使其发挥作用”或脸书的“让世界更加开放和互联互通”）方面备受批评。但无论管理层是否真的相信这些口号，员工们都将它们内化成了自己的行为准则——尽管工作不稳定，他们仍会拼命工作，甚至不惜错过父母的葬礼也要按时完成老板设定的任务。

作为一种激励手段，“职业敬畏”确实很有效（埃隆·马斯克称之为“极其严格的管理方式”），但这种做法的后果往往很糟糕。当你真正热爱自己的工作，且老板无法轻易替代你，同时你又可以随时找到新工作时，就很难说服你去破坏自己辛苦建立的一切、伤害用户。

多年来，科技工作者一直是保护互联网用户免受企业压迫的最后一道防线。然而，随着科技行业大规模裁员（2023年裁员26万人⁶，2024年又裁员16万人⁹），工人的力量被彻底削弱了。虽然劳动力短缺能赋予工人一些权力，但这种状况只是暂时的。最终，会有更多人进入这个行业，或者老板会找到成本更低、权利更少的海外劳动力来替代他们。

如今，大型科技公司的老板们对人工智能编程工具非常感兴趣，因为这些工具能将熟练的程序员变成仅仅负责代码审核的机器。这些工具让老板们省去了雇佣和维护高素质员工的成本。

如果沒有科技工作者，这种“利益最大化”的趋势会更加恶劣。历史上，科技工作者享有较高的社会地位：他们不仅享有各种物质福利，还有能力让老板服从他们的要求。如今，随着大型科技公司大量裁员，科技工作者的权力已经荡然无存。杰夫·贝索斯之所以不强迫司机用瓶子解决生理需求，是因为他不喜欢司机；他不允许程序员随时上厕所，是因为他需要维护自己的形象。贝索斯对待员工的方式取决于“员工能忍受的最恶劣待遇是什么？”

纵观人类文明史，保障工人获得公平工资和良好工作条件的唯一途径就是工会。即使是非工会成员的工人也能从工会中受益，因为强大的工会能推动劳动保护法律的制定，从而保护所有劳动者的权益。

历史上，科技工作者对组建工会毫无兴趣。毕竟，为什么要参加那些会议、缴纳会费，当你可以直接告诉老板“去你的”，然后第二天就找到新工作呢？

但情况已经发生了变化。如今人们对工会的兴趣达到了前所未有的高度。像“Tech Solidarity”和“Tech Workers Coalition”这样的组织正在积极活动，伊桑·马科特（Ethan Marcotte）的著作《你值得拥有工会》（You Deserve a Tech Union）也畅销不已。

现在是时候团结起来反抗了。你的老板已经清楚地表明了他们的真实意图。走上罢工线虽然辛苦，但总比用瓶子解决问题强得多。

科里·多克托罗（Cory Doctorow）（[e-mail]）在电子前沿基金会（Electronic Frontier Foundation）工作了二十多年，著有三十多本书籍，最近的作品包括《Enshittification: Why Everything Suddenly Got Worse and What To Do About It》和《Picks and Shovels》。他拥有开放大学（Open University）和约克大学（York University）颁发的计算机科学和法学荣誉博士学位，同时担任康奈尔大学（Cornell University）的访问教授、北卡罗来纳大学图书馆学院（University of North Carolina Library School）的实践访问教授、开放大学的计算机科学访问教授，以及麻省理工学院媒体实验室（MIT Media Lab）的研究员。