基于爬行动物群落组合推断的Homo aff. erectus（ATE7-1）在Sima del Elefante（西班牙Atapuerca地区，晚早更新世时期）的古生态背景

《Journal of Human Evolution》：Paleoecological context of Homo aff. erectus (ATE7-1) at Sima del Elefante (late Early Pleistocene, Atapuerca, Spain) inferred from the herpetofaunal assemblage

在西班牙Atapuerca山的Sima del Elefante洞穴TE7层发现早期人类下颌骨（Homo erectus），结合爬行动物和两栖动物化石群，通过MER和UDA-ODA方法重建显示TE7气候凉爽湿润，年均温9.8℃，降水量919毫米，环境以林地和湿地为主。该研究为早期人类适应气候提供了关键证据。

　　该研究围绕西班牙布尔戈斯地区塞拉德阿塔普埃尔卡（Sierra de Atapuerca）喀斯特地貌中的“象洞”（Sima del Elefante）遗址展开，重点关注了该遗址第TE7层中与人类遗骸直接相关的两栖类和爬行类化石组合。这些化石不仅为了解早期人类的生态适应能力提供了新的线索，也揭示了他们如何在欧洲大陆上生存和迁徙。通过分析这些化石的生态特征，研究团队成功地重建了该地区的古气候和古环境，进一步拓展了我们对人类早期在欧洲定居和活动的认知。

“象洞”遗址位于西班牙的伊比利亚半岛，其地质特征表明这是一个长期沉积的洞穴，其中包含了从早更新世到晚更新世的丰富化石记录。TE7层被认为是目前在欧洲发现的最古老的人类遗骸之一，其年代大约在113万年前。该层中发现的化石遗骸不仅包括一个人类面部骨骼，还包含了大量两栖类和爬行类动物的化石。通过对这些化石的系统分析，研究团队得以重建该地区的生态环境，从而更全面地理解早期人类在这一时期的生存条件。

在研究中，科学家们采用了一种被称为“互生态地理范围法”（Mutual Ecogeographic Range, MER）的方法，结合“不确定分布区域-实际分布区域”（Uncertain Distribution Area-Occupied Distribution Area, UDA-ODA）技术，对两栖类和爬行类动物的分布进行了分析。这些方法基于现代物种的分布情况，推断出古时期的气候条件。研究结果显示，TE7层的气候条件类似于当今的地中海大陆性气候，其年平均温度（MAT）为9.8°C，年平均降水量（MAP）为919毫米。这一气候特征表明，当时的环境相对凉爽且湿润，与现在相比，气温略低，但降水量更高，且降水分布较为均匀，没有明显的干旱月份。

通过进一步的生态权重分析，研究团队还推断出TE7层的环境主要是由湿地和林地构成的，这些区域包括永久性河流、池塘及其周围的植被覆盖。此外，林地和湿地环境的比例较高，表明该地区在当时拥有丰富的水资源和适宜的植被条件，这可能为早期人类提供了良好的生存环境。这种环境特征与已知的其他早期人类遗址（如意大利的皮罗诺德13号遗址、西班牙的巴兰科莱昂遗址和富恩特诺瓦3号遗址）的生态条件有相似之处，但也存在一些差异。

值得注意的是，TE7层中发现了大量的欧洲蟾蜍（Epidalea calamita）化石，这种物种通常生活在较为干燥和开放的环境中。尽管其数量庞大，但在生态权重分析中被排除，以避免对结果造成偏差。研究团队认为，这种排除是合理的，因为生态权重方法关注的是物种的分布区域，而非其在化石记录中的丰度。因此，即使欧洲蟾蜍在该层中占据主导地位，其对环境的指示作用仍然可以通过其他物种的分布情况得到反映。

通过对TE7层与其他层（如TE9c和TD6-2）的比较，研究团队发现该层的生态条件与这些层相比更为凉爽且湿润。这种差异可能与该层处于“冰期-间冰期”循环中的某个特定阶段有关。具体而言，TE7层可能属于从“冰期”向“间冰期”过渡的时期，这一时期可能提供了较为适宜的气候条件，使得早期人类能够在此定居。这种生态条件与“伊比利亚”生态模型（Iberian ecological model）的预测相符，该模型表明，早期人类在欧洲的扩张主要受到降水和环境湿度的影响，而非温度。因此，TE7层的气候条件和生态特征为早期人类适应欧洲环境提供了重要的证据。

研究团队还对不同层的生态多样性进行了分析，发现TE7层的物种多样性较低，这可能与其较为单一的生态环境有关。尽管如此，该层的生态特征仍然与周边环境的多样性保持一致，表明该地区在当时拥有相对稳定的生态系统。通过与其他层的对比，研究者们进一步确认了TE7层在“冰期-间冰期”循环中的独特位置，以及其对早期人类生态适应性的贡献。

总的来说，这项研究通过分析“象洞”遗址第TE7层中与人类遗骸相关的两栖类和爬行类化石，重建了该地区的古气候和古环境，揭示了早期人类在欧洲的生态适应能力。研究结果表明，TE7层的气候条件相对凉爽且湿润，与现今的地中海大陆性气候相似，但降水量更高，且季节性变化较小。这种气候特征与该地区丰富的植被和水资源相吻合，为早期人类提供了适宜的生存环境。此外，研究还指出，虽然温度较低，但降水和植被覆盖的增加可能在一定程度上弥补了这一不足，使得该层成为早期人类定居和生存的重要区域。

这项研究的意义不仅在于揭示了TE7层的生态特征，还在于为理解早期人类在欧洲的生存和迁徙提供了新的视角。通过将两栖类和爬行类动物的生态信息与人类遗骸相结合，科学家们能够更准确地推断出当时的人类活动环境，从而更好地理解他们在不同气候条件下的适应策略。此外，研究还强调了古生态学方法在揭示人类历史中的重要性，这些方法能够帮助我们更全面地了解早期人类的生存环境及其与气候变化之间的关系。

该研究还为其他类似遗址的生态重建提供了参考，例如塞拉德阿塔普埃尔卡的其他层以及意大利的皮罗诺德遗址。通过对这些遗址的生态条件进行比较，研究者们发现，尽管不同遗址的生态特征存在差异，但它们在整体上都表现出相似的湿润和温暖的气候特征。这种一致性表明，早期人类可能在多个地区适应了相似的生态环境，从而支持了他们在欧洲大陆上广泛分布的可能性。

研究还指出，虽然TE7层的气候条件与现今相比稍凉爽，但其丰富的植被和水资源可能为早期人类提供了重要的生存资源。这种环境条件与“伊比利亚”生态模型的预测一致，表明早期人类更倾向于选择湿润和植被丰富的地区定居。因此，这项研究不仅加深了我们对“象洞”遗址TE7层生态特征的理解，也为进一步研究早期人类在欧洲的生态适应能力提供了坚实的基础。