亚速尔群岛发现大型侏儒抹香鲸群及罕见矮抹香鲸记录的意义

《Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom》：Sighting of a large group of pygmy sperm whales (Kogia breviceps ) and a recent record of a dwarf sperm whale (K. sima ) in the Azores

本刊推荐：为解决Kogiidae科鲸类（包括Kogia breviceps和K. sima）在北大西洋，特别是马卡罗尼西亚海域分布数据匮乏的问题，研究人员基于2025年7月在亚速尔群岛的鲸类观察平台，开展了针对性的调查。研究记录到了一个由六头K. breviceps组成的群体，这是该物种有记录以来的最大群规模，同时确认了一头K. sima的个体，后者仅为该群岛的第六次记录。此项研究凸显了鲸类观察和公民科学在监测难以发现的鲸类方面的价值，并为理解这些神秘物种的生态学提供了关键数据。

　　

在广袤而神秘的海洋中，生活着一些人类知之甚少的生物，Kogiidae科的鲸类便是其中的典型代表。这个家族包括侏儒抹香鲸（Kogia breviceps）和矮抹香鲸（Kogia sima），它们体型相对较小，栖息于远离海岸的深水区，拥有深潜习性，并且在海面上的活动十分低调隐秘。这些特性使得活体目击记录极为罕见，尤其是在北大西洋海域。因此，我们对它们的了解大多来自于搁浅个体的研究，这限制了我们对其自然状态下行为、社会结构和真实分布范围的认识。有遗传学研究甚至提示，大西洋的K. sima种群可能与印度-太平洋的种群存在差异，或许代表着一个尚未被描述的隐秘物种，这更增添了它们的神秘色彩。

为了填补这些知识空白，尤其是在马卡罗尼西亚群岛（包括亚速尔群岛、马德拉群岛、加那利群岛和佛得角）区域，一项基于鲸类观察活动的 Opportunistic（机会性）研究得以开展。这项研究最终发表在了《Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom》上。研究人员利用亚速尔群岛皮库岛（Pico Island）拉日什（Lajes do Pico）的鲸类观察公司Espaco Talassa的考察平台，在2025年7月20日至24日期间进行了十次专门的出海调查。

本研究主要依赖于非侵入性的现场观察方法。研究人员租用了12座的刚性充气艇，在最高为波弗特风级3级的海况下进行考察。船只航线由陆基观察员通过无线电引导，以定位鲸类出现的位置。研究人员使用GPS设备记录每次目击的地理坐标，并通过数码单反相机拍摄高质量照片，用于后续的物种鉴定和个体识别。物种鉴定关键依据身体比例（如K. sima相对较高的背鳍）和背鳍的独特特征（形状、刻痕、损伤等）。此外，研究还通过在线平台iNaturalist邀请了外部专家（如Robert Pitman博士和Robin Baird博士）对K. sima的鉴定进行确认，并回顾了区域性的数据库（如MONICET、GBIF）和鲸类观察公司的内部记录，以梳理Kogia属物种在马卡罗尼西亚群岛的历史分布。

结果

K. breviceps的大型群体

2025年7月21日，研究团队在皮库岛西南约6.8公里、水深约1410米的海域（坐标：38°20.74'N, 28°18.17'W）观察到了一个由六头侏儒抹香鲸（K. breviceps）组成的群体。当时海况为波弗特风级1级，非常平静。

鲸群在三个不同的时间段被观察到在海面休息，偶尔翻滚。通过背鳍特征的详细比对，研究人员确认了六个独立的个体。

值得注意的是，群体中包含至少一头幼鲸。此次观察到的六头群体规模，是有可靠记录以来K. breviceps的最大群组。

K. sima的罕见记录

2025年7月23日，团队在皮库岛南南东约8.1公里、水深1264米的海域（坐标：38°19.76' N, 28°14.15' W）记录到一头单独的Kogia个体。该个体当时正在海面漂浮休息。现场初步将其识别为K. breviceps。然而，后续对照片的分析发现，其背鳍相对于暴露在水面的身体长度显得异常高大，这是矮抹香鲸（K. sima）的诊断性特征。

这一鉴定结果通过iNaturalist平台得到了Robert Pitman博士和其他用户的确认，随后Robin Baird博士也予以认可。这次目击成为亚速尔群岛有记录以来的第六次K. sima确认记录，也是首次在拉日什以南水域发现该物种。

讨论与结论

本研究的两项核心发现具有重要的科学意义。首先，对六头K. breviceps群体的记录挑战了以往对该物种社会行为的认知。此前普遍认为K. breviceps通常是独居或成对出现，在全球其他海域的平均群大小在1.2至1.5之间。本次观察到的六头群体，是迄今为止有明确照片证据支持的最大记录。虽然历史文献（如Yamada 1954）曾提及六到七头的群体，但后续形态学分析表明那些标本更可能是K. sima。因此，本次发现为理解该物种可能存在的、此前未被充分认识的社会性提供了新的视角。群体中包含幼鲸也表明亚速尔群岛南部海域可能是该物种重要的栖息和育幼区。

其次，对K. sima的确认记录再次凸显了该物种在北大西洋，特别是在亚速尔群岛的极端稀有性。尽管有广泛的鲸类观察活动，但迄今仅有六次确认记录。这种稀有性部分源于其隐秘的习性，但也可能与历史上的误认有关——许多原本被认为是K. breviceps的观察，实际上可能是K. sima。本研究通过细致的照片分析和专家验证，强调了在鲸类观察中对这两种物种进行准确区分的重要性。

通过对马卡罗尼西亚各群岛记录的回顾，研究进一步揭示了Kogia物种的区域分布差异。在亚速尔群岛，K. breviceps的记录相对较多（尽管仍属罕见），而K. sima则极为稀少。在加那利群岛，两种物种的搁浅和活体目击记录都更为频繁，K. sima的出现似乎比在其他群岛更常见。而在佛得角，尽管水温更暖，可能更适合K. sima，但确认记录却很少。这些分布模式可能与海洋环境条件、研究努力程度以及物种本身的生态偏好有关。

总之，这项研究通过一次偶然但准备充分的鲸类观察活动，取得了对神秘Kogiidae鲸类认知的重要进展。它不仅报告了K. breviceps的异常大群和K. sima的珍贵记录，还强调了鲸类观察平台和公民科学（如iNaturalist）在监测难以发现的海洋哺乳动物方面的巨大潜力。随着气候变化可能改变海洋环境，持续监测这些 elusive（难以发现的）物种对于其保护至关重要。未来，结合环境DNA（eDNA）采样等新兴技术，将有望更全面地揭示这些深海谜团般的鲸类在海洋生态系统中的真实角色和分布状况。