美国军团电影服务公司与“顽固、冷漠且冷酷的放映商”：独立发行与默片时代好莱坞的崛起

《Enterprise & Society》：The American Legion Film Service and the “Obstinate, Indifferent and Cold-Blooded Exhibitor”: Independent Distribution and the Emergence of Silent-Era Hollywood

本文探讨了20世纪20年代美国军团电影服务公司作为非营利组织如何通过创新发行策略在好莱坞巨头垄断背景下开辟独立电影发行市场。研究揭示了该机构通过垂直整合、百分比定价和全国性放映网络等创新商业模式，不仅为退伍军人事业筹集资金，更对早期电影产业的演进产生了深远影响，为理解非营利组织在商业体系中的适应性提供了新视角。

　　

在20世纪20年代，当好莱坞大制片厂通过垂直整合和成立美国电影制片人与发行人协会(MPPDA)来强化对电影产业的垄断控制时，一个出人意料的市场参与者——美国军团电影服务公司(ALFS)却成功开辟了独立发行渠道。这个由一战退伍军人组成的非营利组织，最初仅用500美元购买单部电影拷贝起家，到1925年竟能吸引超过200万观众，甚至引起派拉蒙等巨头高管的警觉，称其为"影响深远"的竞争对手。

为探究独立发行商在产业整合时期的生存策略，Mark T. Hauser通过分析美国军团国家档案馆的未公开档案，系统研究了ALFS从1921年创立至1931年因有声电影冲击而关闭的完整发展历程。研究发现，这个非营利组织巧妙融合了商业机构的运营智慧与自身的独特优势：它既采用当时领先的百分比定价模式（从影院收入中抽取50%分成），又建立覆盖全国的标准化放映网络，其运作效率让业内人士惊叹"可直接对抗商业机构政策"。

在研究方法上，作者主要依托美国军团国家档案馆(ALNA)的一手档案，包括内部备忘录、财务报表和宣传材料。通过文本分析和历史比较法，重点考察了ALFS与霍金森公司(W.W. Hodkinson Corporation)、第一国家影片公司(First National)等商业实体的合作模式，并采用案例分析法深入解读《无国之人》(The Man Without a Country)等关键影片的发行策略。

电影发行与军团电影服务公司的成立

在产业急速整合的背景下，ALFS展现了惊人的资源整合能力。它不仅从政府获取战争纪实素材，还从独立制片人S.H.博因顿手中购买《无国之人》的发行权，甚至与米高梅(Metro-Goldwyn-Mayer)等大制片厂达成二手影片交易。最具创新性的是其发行的分区策略：将人口超过4.5万的城市发行权交由商业伙伴，同时保留小城镇市场，利用城市首轮放映产生的宣传效应为后续农村放映引流。

建立独立身份认同

ALFS通过文化定位与好莱坞形成鲜明对比。1922年启动的电影"净化"运动公开批评制片商迎合"13岁智力水平"的观众，同时自身制作强调"娱乐性、美感与幽默感"的教育短片。这种矛盾立场在联邦贸易委员会(FTC)针对块预订(block booking)的调查中达到高潮——军团全国指挥官阿尔文·奥斯利上校作证指责该做法导致公众被迫观看"不合适影片"，实际上与受排挤的独立放映商形成了战略同盟。

好莱坞资源

尽管标榜独立，ALFS与主流制片厂的合作却十分深入。其最具代表性的《肤浅》(Skin Deep)发行案例中，军团通过利润分成模式获得10%收益，五年累计超5000美元。当福克斯公司重制《无国之人》时，前ALFS主管厄尔·A·迈耶跳槽担任项目负责人，原组织甚至愿意撤回自有版本为商业制作让路。这种人才流动在詹姆斯·E·达斯特（转任福克斯新闻片导演）和威尔斯·霍克斯（参与《光荣何价》发行）身上同样显现。

研究结论表明，美国军团电影服务公司的兴衰史揭示了非营利组织在高度垄断市场中的独特价值。其通过借鉴杂耍剧场连锁的标准化运营、开创性实施百分比定价、构建税负优势的放映联盟等策略，不仅为退伍军人事业筹集巨额资金（两年内为地方分会创收20万美元），更证明了独立发行商在产业变革期能够成为技术创新和商业模式试验的重要载体。当有声电影技术革命颠覆行业规则时，ALFS因默片资产贬值而消亡，但其展现的垂直整合能力与社区动员模式，持续影响着后续独立电影发行网络的演进路径。这项研究填补了电影史学界对非营利组织在商业体系中所起作用的认知空白，为理解文化组织与经济结构的互动提供了新范式。