LGBTQIA+科研人员视角下的微生物生态生理学研究——专访Geo Santiago-Martinez博士

《Communications Biology》：LGBTQIA+ STEM Day 2025: an interview with Michel Geovanni (Geo) Santiago-Martinez

本期《Communications Biology》特邀美国康涅狄格大学微生物生态生理学助理教授Geo Santiago-Martinez博士，围绕LGBTQIA+科研人员在STEM领域的现状展开对话。访谈深入探讨了甲烷古菌（methanogens）在海洋沉积物与人体肠道中的生态功能，揭示了立法环境对少数群体科研生涯的影响，并提出了通过AQTES联盟和Archaea Power Hour等倡议构建包容性科研生态的具体路径。

　　

在科学、技术、工程和数学（STEM）领域，多元化的视角往往能催生突破性的科学发现。然而，属于性少数群体（LGBTQIA+）的科研人员，尤其是在当前某些地区立法环境趋于严苛的背景下，仍面临着独特的挑战。Michel Geovanni（Geo）Santiago-Martinez博士（他/他），美国康涅狄格大学的助理教授，同时也是一位墨西哥原住民、拉丁裔和第一代移民，他的个人经历与科研工作恰恰体现了这种多元化视角的价值与挑战。作为微生物生态生理学的研究者，他专注于甲烷古菌（methanogens）——一类能产生甲烷的微生物，致力于揭示它们在环境与人体健康中的重要作用。本次发表在《Communications Biology》上的访谈，不仅展现了他的科学研究，更深入探讨了如何为STEM领域的所有研究者，特别是那些拥有交叉身份（intersectional identities）的研究者，创造一个更安全、更包容的环境。

Santiago-Martinez博士的研究小组主要研究甲烷古菌。他们的目标是理解这些微生物如何产生能量和甲烷，以及它们如何在不同类型的压力下生存。他们同时研究来自海洋沉积物和人类肠道的甲烷古菌，以理解这些微生物对生态系统和人类健康的重要性。目前，该领域最令人兴奋的进展之一是发现甲烷古菌存在于人体内部。近年来，关于人类肠道甲烷古菌及其潜在作用的出版物大量涌现。尽管Santiago-Martinez博士的背景是研究环境中的甲烷古菌，但这一进展激励他们利用自身的专业知识来研究与人类微生物组（human microbiomes）相关的甲烷古菌。

当被问及当前LGBTQ+研究人员面临的主要障碍时，Santiago-Martinez博士指出，在美国，立法层面与人权相关的诸多变化导致LGBTQ+研究人员正在失去一些权利，这对早期职业研究人员（early career researchers）的影响尤为显著。在墨西哥或拉丁美洲，LGBTQ+群体通常在资源、工作和高等教育机会方面代表性不足。尽管一些国家如墨西哥正在做出改变，改善 access（获取机会），但要看到这些发展的效果尚需时日。

作为一名第一代移民，Santiago-Martinez博士分享了在当前环境下，酷儿（queer）、拉丁美洲裔移民科学家在美国面临的主要挑战。他坦言，找到合适的支持非常困难。移民程序，如获得签证和合法移民身份，变得越来越复杂和昂贵，这影响了各个层级的研究人员。他本人需要处理大量额外的文书工作并自掏腰包以维持移民身份，这无疑增加了职业发展的负担。国际学生（international students）也因额外的移民障碍而获得研究机会的机会更少。

尽管面临挑战，Santiago-Martinez博士在STEM领域作为酷儿研究者的经历总体上是积极的。在他目前的机构（康涅狄格大学），他获得了所需的支持，能够做自己并成为一名优秀的科学家。他认为，获得支持以在职场感到安全和快乐是至关重要的，这使他能够专注于研究和工作职责，并进一步将这种支持延伸给他人。他特别提到，如今STEM领域酷儿研究者的能见度（visibility）有所提高，年轻科学家有了更多的酷儿榜样（role models），这与他职业生涯初期缺乏榜样的情形形成了对比。

关于出版商和研究机构如何支持LGBTQ+研究人员，Santiago-Martinez博士提出了具体建议。对于出版商，首要步骤是怀有改善代表性的意愿，其次是邀请更多LGBTQ+研究人员参与论文评审和投稿。这有助于克服该群体在发表论文和获取必要资源时面临的障碍。在学术界，课题组负责人（group leaders）应促进安全包容的实验室环境，机构应提供相关培训（如研讨会）。重要的是，课题组负责人应认识到需要招募具有不同背景和视角的人才，并询问团队成员的需求，相应调整其教学和指导风格。机构还应為拥有交叉身份的研究人员提供额外支持，包括为那些面临心理健康挑战或职业困境的研究者建立支持网络。Santiago-Martinez博士以康涅狄格大学为例，说明了内部委员会和外部指导委员会的重要性，后者尤其有助于讨论敏感话题。

Santiago-Martinez博士还介绍了“推进科学与工程中的酷儿与跨性别者公平”（AQTES）联盟。这是一个由LGBTQ+群体成员组成的联盟，旨在为STEM领域的酷儿群体促进更具包容性的环境。他们发表了一篇论文，提供了在招聘过程中改善代表性的指南。例如，对于跨性别者（trans people），法律姓名与常用名不同可能成为求职障碍，联盟提供的工具能帮助人们理解招聘过程的困难。他鼓励各机构在招聘过程中遵循这些指南。

另一项令他兴奋的倡议是“古菌力量时刻”（Archaea Power Hour）社区。这个联盟旨在连接全球的古菌（archaea）研究人员，同时促进包容性环境。他们举办系列研讨会和网络交流活动，允许参与者用非英语语言报告研究，并提供翻译支持，以营造对非英语母语者更包容的环境。该联盟还设有促进多样性、公平和包容（DEI）的分委员会，并与其他组织如ArchaeaBio合作，在全球范围内推广机会。

对于有志于从事科学事业的酷儿学生，Santiago-Martinez博士的主要建议是“找到你的支持社区”。这个社区可能以不同形式出现，即使所在机构没有特定的酷儿支持，也可能在其他社群（如西班牙语社区、第一代移民社区）中找到支持。获得所需的支持对于成功至关重要。

最后，关于“在STEM领域作为酷儿意味着什么”，Santiago-Martinez博士认为这是一个机会，让人们看到科学可以从不同视角来理解。他现在处于一个能够支持更多人、帮助早期职业研究者的位置，这除了科学好奇心之外，也是他目前工作的主要动力。他自豪地成为一名酷儿科学家，并希望这能激励他人为自己感到骄傲。他引用“我们存在，我们抵抗”（we exist, we resist）这句话，强调必须增加能见度，因为酷儿群体一直存在并将继续存在。他相信，作为一个社区，大家能够共同克服这些障碍，并利用自身的特权和能见度，为所有人要求安全的空间和包容的环境。

关键技术与方法

本研究访谈中涉及的研究主要基于微生物生态生理学方法。Santiago-Martinez博士的研究团队利用来自海洋沉积物和人类肠道的甲烷古菌（methanogens）作为研究模型，重点考察其能量代谢和应激生存机制。关键技术手段包括对不同生境（如海洋沉积物、人类肠道微生物组）样本中的古菌进行培养与生理特性分析，以理解其代谢功能。研究还借鉴了近年来关于人类肠道甲烷古菌的宏基因组学（metagenomics）等相关研究成果。团队通过比较环境与人体来源的甲烷古菌，运用其环境微生物学领域的专业知识来阐释其在生态系统和人类健康中的潜在作用。

研究结果

1. 甲烷古菌的研究价值与新兴方向

研究表明，甲烷古菌不仅是环境微生物生态中的重要角色，在人体健康中也展现出潜在重要性。通过比较海洋沉积物和人类肠道这两种截然不同的生境中的甲烷古菌，研究人员得以从更广阔的视角理解其生理生态功能。近年来关于人类肠道甲烷古菌研究的兴起，是一个特别令人兴奋的发展，它促使团队将环境微生物学的研究范式拓展至人体微生物组领域。

2. LGBTQ+研究人员面临的多重障碍

分析指出，LGBTQ+科研人员面临的障碍具有地域特异性。在美国，近期立法变化对人权的限制构成了主要挑战，尤其影响早期职业研究者。在拉丁美洲等地，则主要表现为资源获取和高等教育机会方面的系统性不足。对于拥有交叉身份（如移民、拉丁裔、原住民背景的酷儿研究者）的科学家，挑战更为复杂，涉及移民政策、经济负担和职场支持等多个层面。

3. 构建包容性科研环境的有效策略

访谈揭示了构建包容性环境的可行路径。在实验室层面，课题组负责人的主动倡导和适应性指导至关重要。在机构层面，提供针对性培训、建立内部与外部相结合的支持网络（如 mentoring committees）能有效解决敏感问题。出版商通过邀请LGBTQ+研究者参与同行评审（peer review）等过程，可以提升该群体的学术参与度和代表性。

4. 特定倡议（AQTES, Archaea Power Hour）的实践与成效

AQTES联盟通过发布招聘指南等具体工具，直接应对酷儿（特别是跨性别者）在学术求职过程中遇到的排斥性体验。Archaea Power Hour社区则通过多语言支持（如允许用英语以外的语言报告研究并提供翻译）和全球网络建设，为古菌研究者（尤其是非英语母语者）创造了更包容的学术交流平台，促进了资源共享与合作。

结论与意义

本访谈通过Geo Santiago-Martinez博士的视角，深刻阐述了在STEM领域推进多样性、公平与包容（DEI）的紧迫性与实践路径。研究强调了甲烷古菌作为连接环境与人类健康的研究模型具有重要价值，而其研究者群体的多样性正是推动科学从多角度理解问题的关键。访谈指出，系统性障碍（如立法、移民政策）与微观环境（如实验室文化、出版流程）共同影响着LGBTQ+科研人员的生涯发展。成功的干预措施，如AQTES联盟的指南和Archaea Power Hour社区的多语言实践，表明通过社区建设、制度调整和全球协作，能够有效克服这些障碍。最终，创造一个让所有科研人员，无论其背景或身份如何，都能感到安全、被支持并能够充分发挥潜力的环境，不仅是社会正义的体现，更是促进科学创新与卓越的基石。正如Santiago-Martinez博士所强调的，“我们存在，我们抵抗”，增加能见度并利用社区力量要求安全空间和包容环境，是确保科学真正为所有人的关键。