梅塞诺龙（Mesenosaurus efremovi）的附肢形态特征及跟骨结节（calcaneal tuberosity）的最早出现

《Historical Biology》：Appendicular morphology of Mesenosaurus efremovi and the earliest occurrence of a calcaneal tuberosity

该研究对俄克拉荷马州里奇斯角发现的早期二叠世蜥足目物种孟西科龙（Mesenosaurus efremovi）的骨骼进行了详细分析，通过CT三维重建技术揭示了其保存完好的后肢结构，发现该物种具有纤细的四肢骨骼、独特的踝部形态（如 robust astragalus 和 enlarged fourth tarsal）以及快速运动适应性特征，同时证实其与俄罗斯中泥盆世孟西科龙的同源性。

　　

摘要

美国俄克拉荷马州的理查兹斯普尔（Richards Spur）地区以其丰富的早二叠世陆地四足动物化石而闻名，其中包括蜥脚类爬行动物Mesenosaurus efremovi。最近的采石作业发现了大量属于这一物种的骨骼遗骸，其中包括部分连接的颅骨和后颅骨化石，其中后颅骨化石尤为重要，因为之前的研究对其描述较为有限。本研究中使用的标本（包括一只保存极为完好的后足）都处于大致相同的生长阶段，共同揭示了整个骨盆和后肢的形态特征，其细节程度前所未有。研究人员利用CT数据，并通过Avizo分割软件对这些标本进行了分析。与其他蜥脚类爬行动物类似，M. efremovi的四肢比例较为纤细，其骨骼比同样著名的Varanops更为细长。此外，M. efremovi还具有一些独特的踝部结构：距骨非常坚固，具有明显的横向隆起；胫骨的关节面朝向内侧；跟骨有显著的侧向突起；第四跗骨也明显增大。这些特征可能表明Mesenosaurus具有适应快速移动的特殊下肢结构，进一步证实了它与俄罗斯中二叠世物种M. romeri的密切亲缘关系，同时也说明了这一蜥脚类属在演化史上具有较长的生存时间。