台湾进口爬行动物中血原虫感染的分子与形态学特征研究

《International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife》：Molecular and Morphological Characterization of hemoprotozoan infections in imported reptiles in Taiwan

本研究在台湾对进口爬行动物进行血孢子虫感染调查，结合形态学、组织病理学及分子生物学方法，鉴定出新种Hepatozoon macraei，并发现Lankesterella和Plasmodium感染，揭示了异宠贸易对本地爬行类生态的潜在威胁。

　　在本研究中，科学家们对台湾进口的五种爬行动物物种进行了深入的血涂片分析、组织病理学检查和分子生物学研究，以揭示这些爬行动物体内寄生虫的多样性。研究中涉及的物种包括来自澳大利亚的“变色龙”（Ctenosaura quinquecarinata）、“变色龙”（Ctenosaura similis）、“棱鳞龙”（Varanus macraei）、“绿鬣蜥”（Basiliscus plumifrons）和“龟类”（Stigmochelys pardalis）。研究的主要目的是识别这些爬行动物体内感染的血源性寄生虫，包括“肝虫属”（Hepatozoon）和“疟原虫属”（Plasmodium）等，以及探讨这些寄生虫对本土爬行动物种群可能产生的影响。

通过分析血涂片，研究人员在这些爬行动物中发现了多种寄生虫感染。其中，在“棱鳞龙”（Varanus macraei）体内观察到“肝虫属”（Hepatozoon）的感染，其幼虫阶段和成熟阶段的形态特征均显示与已知的“肝虫属”物种不同。研究人员基于血源性寄生虫的18S rDNA序列，将“棱鳞龙”体内发现的“肝虫属”寄生虫归为一个新的物种——“棱鳞龙肝虫”（Hepatozoon macraei）。

此外，在“变色龙”（Ctenosaura quinquecarinata）和“变色龙”（Ctenosaura similis）体内发现了“血孢子虫属”（Lankesterella）的孢子虫形态。这些寄生虫的形态特征与“血孢子虫属”已知的其他物种相似，但基于18S rDNA的系统发育分析显示，它们与“血孢子虫属”中的某些分支形成一个明确的演化支系。值得注意的是，所有来自“变色龙”（Ctenosaura quinquecarinata）的单倍型在基于“COI”基因的系统发育分析中，与“变色龙”（Ctenosaura similis）的已知单倍型形成了一个紧密的演化支系，这表明这些物种可能具有共同的寄生虫感染源。

在“绿鬣蜥”（Basiliscus plumifrons）体内，研究人员检测到了“疟原虫属”（Plasmodium）的原虫形态，包括滋养体和裂殖体。这些寄生虫的形态特征与已知的“疟原虫属”物种不同，且基于18S rDNA和“COI”基因的系统发育分析显示，这些寄生虫形成了一个独立的演化支系，未与已知的参考序列形成聚类。这表明“绿鬣蜥”可能感染了某种尚未被分类的“疟原虫属”物种。

在“龟类”（Stigmochelys pardalis）体内，研究人员观察到与“肝虫属”（Hepatozoon fitzsimonsi）形态和系统发育特征一致的寄生虫，这是台湾首次记录到该物种的感染情况。这表明“龟类”可能感染了“肝虫属”中的某种寄生虫，并且该寄生虫在系统发育分析中与“龟类”形成了一个紧密的演化支系。

研究还指出，这些寄生虫的感染可能与台湾日益活跃的外来动物贸易有关。外来动物的引入不仅带来了生态风险，还可能传播新的传染病。例如，研究人员发现，在台湾的外来动物中，有30.9%的个体感染了“沙门氏菌”，其中“沙门氏菌”泰弗菌株对多种抗生素具有抗药性。此外，研究还发现，一些外来动物可能携带皮肤真菌感染，这些真菌具有侵袭性，可能对本土爬行动物种群构成威胁。

尽管这些寄生虫的感染在爬行动物中具有较高的普遍性，但目前的研究和监测却相对不足。研究人员强调，需要进一步研究这些寄生虫的形态、演化和对宿主的影响，并建议加强对外来动物的监测，以防止这些寄生虫对本土种群造成影响。此外，研究还指出，对于爬行动物寄生虫的分类和鉴定，仅依靠形态学特征是不够的，需要结合分子生物学方法，如18S rDNA和“COI”基因的系统发育分析，以提高分类的准确性。

综上所述，这项研究揭示了台湾进口爬行动物中存在多种血源性寄生虫感染，这些寄生虫可能对本土生态系统构成潜在威胁。研究还强调了在对外来动物进行监测和研究时，应采用综合的方法，包括临床病理学、分子生物学和组织病理学，以全面了解这些寄生虫的多样性及其对宿主的影响。此外，研究还建议未来的研究应关注这些寄生虫的分类、演化和对宿主的影响，以更好地保护本土生态系统。