老年人面临的年龄歧视与认知障碍问题：2023年韩国老年人全国调查的结果

《Journal of General Internal Medicine》：Experience of Age Discrimination and Cognitive Impairment Among Older Adults: Findings From the 2023 National Survey of Older Koreans

本研究基于2023年韩国老年人国民调查数据，分析年龄歧视经历与认知功能的关系。结果显示中度和重度年龄歧视经历者认知障碍风险分别增加50%和103%，性别、教育程度、收入水平是重要影响因素。研究提出社会互动促进、教育干预和弱势群体保护等政策建议。

　　

引言

《全球年龄歧视报告》指出，基于年龄的歧视是阻碍健康老化的因素，强调迫切需要制定多方面的政策来减少年龄歧视。¹研究表明，遭受歧视的经历与认知功能下降的风险增加有关。^2,3然而，一项针对美国老年人的研究并未发现年龄歧视经历与认知能力下降之间存在明确关联。⁴这种关系可能由多种机制导致。例如，遭受歧视可能导致不良健康状况，如抑郁或脑血管疾病，进而影响认知功能。^{5此外，遭受年龄歧视的人往往具有较低的社会经济地位（如教育水平较低），而这又是认知功能下降的风险因素。不过，以往的研究主要集中在美国老年人身上，关于韩国或更广泛的亚洲地区老年人遭受年龄歧视的情况及其对认知健康的影响仍缺乏研究。4因此，我们利用韩国具有全国代表性的老年人样本，探讨了年龄歧视经历与认知功能下降之间的关系。}

方法

研究样本来自2023年9月4日至11月12日进行的“韩国老年人全国调查”（NSOK）。通过多阶段抽样方法获得了具有全国代表性的样本。共有10,078名65岁及以上的老年人参与了此次调查；剔除缺失数据的样本后，最终纳入了9,951名受试者。该调查获得了韩国健康与社会事务研究所的批准（批准编号：2023–078）。

年龄歧视经历在六个日常生活场景中进行了评估。年龄歧视被定义为因年龄而受到忽视或歧视的感觉。具体来说，受访者被问到：“在过去一年中，您是否曾在以下情况下因年龄而感到被忽视或歧视：(i) 使用公共交通工具时，(ii) 使用商业设施（如餐厅、咖啡馆、超市、百货商店）时，(iii) 使用公共设施（如社区服务中心）时，(iv) 使用医疗设施（如医院、诊所）时，(v) 在工作场所，以及 (vi) 在家庭中（如参与决策或交流）？”对于每个问题，受访者可以选择“是”或“否/不适用”。对于未遇到相应情况的受访者，提供了“不适用”的选项；例如，不在职场的人就无需回答工作场所的年龄歧视问题。受访者需要回答是否经历过基于年龄的歧视。“是”表示在该情境下确实遭受了歧视。根据经历的歧视情况数量，受访者被分为三类：无（0次）、轻度（1–2次）或重度（≥3次）。

认知功能下降通过韩国版简易精神状态检查第二版（K-MMSE-2）进行评估，该工具具有较高的可靠性和有效性。^{6根据先前研究的建议标准，6 K-MMSE-2得分≤26分的个体被认定为存在认知功能下降。}

我们采用了加权逻辑回归模型来分析年龄歧视经历与认知功能下降之间的关联，并调整了社会人口统计因素。计算了比值比（OR）和95%置信区间（CI），使用的是R软件（版本4.5.0）。

结果

样本包括3,824名男性和6,127名女性参与者，平均年龄为74.0岁（见表1）。在过去一年中，73.7%的参与者表示没有年龄歧视经历，15.4%有轻度歧视经历，6.0%有重度歧视经历。

表1 样本特征与年龄歧视经历（人数，百分比）

完整表格

表2显示了年龄歧视经历与认知功能下降之间的关联。在经过全面调整的模型中，有中度（OR：1.50；95% CI：1.35–1.67）和重度（OR：2.03；95% CI：1.66–2.48）歧视经历的参与者比没有歧视经历的参与者更容易出现认知功能下降。

表2 年龄歧视经历与社会人口统计变量及认知功能下降之间的关联

完整表格

讨论

本研究显示，老年人遭受年龄歧视与认知功能下降有关。此外，女性和受教育程度或收入水平较低的个体更容易出现认知功能下降。尽管需要进一步的纵向研究来明确年龄歧视与认知健康之间的时间和因果关系，但仍有必要制定政策来减少对老年人的年龄歧视及其带来的认知负担。特别是，可以考虑一些政策干预措施，如促进老年人之间的社交互动、开展针对老年人的教育项目以及促进心理健康。此外，还需要针对弱势群体（包括女性、老年人和社会经济地位较低的人群）采取具体措施，因为这些群体的认知功能下降更为普遍。

年龄歧视与认知功能下降之间的关联可能有多种心理社会和生理机制。首先，遭受年龄歧视的个体可能会长期处于压力状态，从而导致认知功能下降。^{7长期的压力会导致下丘脑-垂体-肾上腺轴的调节紊乱，影响其对神经内分泌物质的调控。长期升高的糖皮质激素水平与记忆和注意力等认知功能受损有关。7其次，遭受年龄歧视的个体可能会面临社会孤立，这也可能导致认知功能下降。研究表明，年龄歧视和刻板印象的体验与缺乏社交关系和主观孤独感密切相关。鉴于积极的社交互动和参与能够延缓认知功能下降，因此社会排斥可能会对老年人的认知功能产生负面影响。}

本研究存在一些局限性。首先，其横断面设计排除了因果关系的推断。因此，需要通过纵向研究来明确年龄歧视经历如何影响认知功能的时间顺序。其次，自我报告的数据可能存在回忆偏差和报告偏差。第三，一些关键因素（如社交关系和医疗史）未能纳入研究。第四，样本中女性比例较高；不过，由于回归分析考虑了调查权重，这一问题可能得到了缓解。