巴西儿童第三磨牙先天缺失与牙齿成熟度的关联性研究：揭示发育延迟的新证据

《Forensic Science, Medicine and Pathology》：Association between third molar agenesis and dental maturity in Brazilian children

本研究针对第三磨牙先天缺失是否影响牙齿成熟度这一科学问题，通过对336名10-15岁巴西儿童的回顾性分析，采用Demirjian法评估牙齿年龄(DA)。研究发现第三磨牙缺失与牙齿发育延迟显著相关(p=0.0294)，且缺失数量越多延迟越明显（缺失3-4颗第三磨牙组DA-CA=-0.26）。该成果为法医牙科学年龄鉴定提供了重要参考依据。

　　

在法医牙科学和临床牙科领域，准确评估个体年龄具有重要意义。牙齿发育作为生物年龄评估的可靠指标，因其受环境因素影响较小而备受青睐。然而，牙齿发育过程存在个体差异，其中先天缺牙（dental agenesis）作为最常见的牙齿发育异常之一，是否会影响牙齿成熟度评估的准确性，成为研究者关注的重点问题。特别是第三磨牙（智齿）作为人类最常缺失的牙齿，其先天缺失发生率高达20%以上，但第三磨牙缺失与牙齿发育时序的关系尚未明确。

为探究这一问题，研究团队在《Forensic Science, Medicine and Pathology》上发表了最新研究成果，聚焦巴西儿童群体，首次系统评估第三磨牙先天缺失与牙齿成熟度之间的关联。研究基于2018-2023年间巴西乌贝拉巴大学牙科诊所的影像资料库，采用横断面回顾性设计，严格遵循STROBE报告规范。

研究纳入了336名10-15岁儿童，其中58人（17.3%）存在至少一颗第三磨牙缺失，被纳入缺失组，其余278名拥有完整牙列（32颗牙）的儿童作为对照组。研究人员采用Demirjian法（Demirjian's method）这一经典牙齿年龄评估方法，通过分析左下颌恒牙（第三磨牙除外）的矿化阶段，使用Dental Age移动应用程序计算牙齿年龄（dental age, DA）。牙齿成熟度通过计算牙齿年龄与 chronological age（CA）的差值（DA-CA）来评估，正值表示发育提前，负值表示发育延迟，零值表示发育正常。

关键技术方法包括：利用全景射线照相（panoramic radiography）诊断第三磨牙缺失；采用Demirjian法进行牙齿年龄评估；通过组间比较（t检验、ANOVA）和相关性分析（Pearson检验）进行统计学处理。

研究结果部分，首先通过表格形式展示了研究人群的基本特征。对照组和第三磨牙缺失组在性别分布上无显著差异（p=0.901），但缺失组的平均牙齿年龄（12.69±2.49岁）明显低于对照组（13.96±2.00岁）。

表格1显示，牙齿成熟度（DA-CA）在对照组为1.14±1.31年，而缺失组为0.66±1.47年，表明第三磨牙缺失组存在显著的牙齿发育延迟（p=0.0294）。进一步分析发现，上颌第三磨牙缺失（p=0.0024）和下颌第三磨牙缺失（p=0.0104）均与发育延迟相关。

表格2详细比较了不同缺失情况下的牙齿成熟度差异。最引人注目的是，当按缺失数量进行分层分析时，发现缺失程度与发育延迟程度存在明显梯度关系。

图2直观展示了这一重要发现：缺失1-2颗第三磨牙组的牙齿成熟度（DA-CA=1.02±1.33）与对照组无显著差异，而缺失3-4颗第三磨牙组则表现出明显的发育延迟（DA-CA=-0.26±0.36），与对照组和轻度缺失组均存在统计学显著差异（p=0.0001和p=0.0290）。这表明第三磨牙缺失的数量与牙齿发育延迟的程度存在剂量效应关系。

讨论部分指出，本研究首次在巴西儿童群体中证实第三磨牙先天缺失与牙齿发育延迟的关联，且延迟程度与缺失数量正相关。这一发现与先前关于其他牙齿类型缺失与发育延迟的研究结果一致，支持了牙齿发育受系统性调控而非局部现象的观点。研究者推测，控制牙胚发育的基因可能同时影响牙齿形成时序和数量，这符合形态发生场（morphogenetic fields）理论对牙齿发育模式的解释。

研究的意义在于为法医牙科学年龄评估提供了重要参考因素。考虑到第三磨牙缺失的高发生率（约20-25%），在年龄鉴定实践中应考虑这一因素对评估准确性的影响。特别是对于缺失三颗或四颗第三磨牙的个体，牙齿年龄评估结果可能需要适当校正。

然而，研究也存在一定局限性，如未考虑遗传背景、营养状况等潜在混杂因素，且样本仅来自巴西特定地区，结果的普适性需进一步验证。作者建议未来开展多中心研究，纳入更广泛的人群和影响因素，以完善牙齿年龄评估体系。

综上所述，这项研究为理解牙齿发育生物学提供了新见解，证实第三磨牙缺失可作为牙齿发育延迟的潜在标志物，对提高法医年龄鉴定准确性和临床牙齿发育评估具有重要价值。研究成果强调在牙齿年龄评估时应考虑第三磨牙缺失情况，特别是对于多颗缺失的个体，这一发现对法医学实践和儿童牙科诊疗均有指导意义。