一项新研究探讨了饮食如何延缓正常大脑衰老。

随着大脑衰老，中枢神经系统细胞会出现代谢功能障碍和氧化损伤增加。这些细胞问题会损害髓鞘（包裹神经纤维的保护层）的维持能力，从而导致与年龄相关的白质退化。小胶质细胞是大脑的主要免疫细胞，其激活是对损伤或感染的正常反应。在衰老或阿尔茨海默病等疾病中，小胶质细胞可能处于慢性激活状态，导致有害的炎症状态，从而损害神经元，但其确切原因尚未完全阐明。波士顿大学乔巴尼安和阿维迪西安医学院的研究人员进行的一项新研究发现，持续20多年比平时少摄入30%的热量，可以延缓大脑衰老的迹象。该研究使用了与人类密切相关的实验模型。

　　

（波士顿）——随着大脑老化，中枢神经系统细胞会出现代谢功能障碍和氧化损伤增加。这些细胞问题会损害髓鞘（包裹神经纤维的保护层）的维持能力，从而导致与年龄相关的白质退化。小胶质细胞是大脑的主要免疫细胞，其激活是对损伤或感染的正常反应。在衰老或阿尔茨海默病等疾病中，小胶质细胞可能处于慢性激活状态，导致有害的炎症状态，从而损害神经元，但其确切原因尚未完全阐明。

 

波士顿大学乔巴尼安和阿维迪西安医学院的研究人员进行的一项新研究发现，持续20年以上减少30%的卡路里摄入量，可以延缓大脑衰老的迹象。该研究采用了一种与人类密切相关的实验模型。

 

“虽然限制卡路里摄入是一种成熟的干预措施，可以减缓生物衰老，并可能减少寿命较短的实验模型中与年龄相关的代谢变化，但这项研究提供了罕见的长期证据，表明限制卡路里摄入也可能保护更复杂物种的大脑免受衰老的影响，”通讯作者、药理学、生理学和生物物理学系五年级博士生安娜·维坦托尼奥 (Ana Vitantonio) 说。

 

这项研究始于20世纪80年代，由美国国家老龄研究所合作开展，研究对象分为两组。一组饮食均衡，另一组则减少约30%的卡路里摄入。该研究的主要目的是确定减少卡路里摄入是否能延长寿命。所有受试者都安享晚年，死后对其大脑进行了分析。

 

研究人员采用了一种名为单细胞核RNA测序的技术，该技术能够评估单个脑细胞的分子特征。他们比较了正常饮食组和限制卡路里饮食组受试者的脑细胞，从而观察减少卡路里摄入如何影响脑细胞中与衰老相关的基因表达和通路活性。

 

限制卡路里摄入的脑细胞在代谢上更健康、功能更完善，表现出髓鞘相关基因表达增加，以及对髓鞘生成和维持至关重要的关键代谢途径（糖酵解途径和脂肪酸生物合成途径）活性增强。 

研究人员表示，这些发现支持长期饮食干预可以从细胞层面影响大脑衰老的轨迹。“这一点非常重要，因为这些细胞层面的改变可能对认知和学习产生影响。换句话说，饮食习惯可能会影响大脑健康，长期减少卡路里摄入或许可以延缓大脑衰老的某些方面，”该研究的共同作者、解剖学和神经生物学教授塔拉·L·摩尔博士补充道。

 

这些研究结果已在线发表在《衰老细胞》杂志上。

 

本研究得到了美国国立卫生研究院 (NIH) 1RF1AG062831-01、2RF1AG043640-06、NIGMS 5T32GM008541-25、1R21DK143406-01 以及 NIH 内部研究计划的支持。