二趾树懒口腔疱疹病毒新种发现及其与病变关联的首次报道

《Veterinary Research Communications》：Novel herpesvirus potentially associated with oral lesions in a two-toed sloth (Choloepus didactylus)

本刊推荐研究人员针对异关节目动物病毒资料匮乏的现状，开展树懒口腔病变病原学研究，通过广谱疱疹病毒PCR技术首次在出现复发性口腔疱疹状病变的二趾树趾(Choloepus didactylus)中鉴定出一种新型γ疱疹病毒(gammaherpesvirus)，遗传进化分析显示该病毒与已知疱疹病毒序列相似度低于60%，可能为新物种。这一发现将疱疹病毒在异关节目的宿主范围扩大至树懒属，为理解疱疹病毒在演化特殊哺乳动物类群中的多样性提供重要线索。

　　

在美洲大陆的雨林深处，生活着一类演化地位特殊的哺乳动物——异关节目(Xenarthra)，包括食蚁兽、树懒和犰狳。这些动物因其独特的脊柱结构而闻名，然而与之形成鲜明对比的是，科学界对这类动物病毒性疾病的认知却十分有限。截至目前，异关节目动物中仅有一例疱疹病毒正式报道（来自巨犰狳），另有研究在鬃毛树懒粪便样本中检测到疱疹病毒序列痕迹。这种认知空白使得野生动物保育工作面临挑战，特别是对于圈养条件下易出现健康问题的个体。

正是在此背景下，由Carlos Sacristán领衔的国际研究团队在《Veterinary Research Communications》发表了一项突破性研究。该研究聚焦一只出现反复口腔病变的圈养二趾树懒(Choloepus didactylus)，通过分子检测技术首次在该物种中发现一种新型γ疱疹病毒(gammaherpesvirus)，为理解疱疹病毒在特殊演化支系中的多样性提供了关键证据。

研究人员采用的关键技术方法包括：采集口腔拭子进行病原学检测，使用DNeasy Blood and Tissue试剂盒提取病毒DNA，通过广谱疱疹病毒PCR扩增DNA聚合酶基因片段（230-330bp），对阳性产物进行双向测序后使用MEGA11软件构建系统发育树，并与公共数据库序列进行BLAST比对分析。

病例临床表现与诊断过程

该研究对象为一只2020年在巴西马瑙斯附近获救的孤儿雄性二趾树懒。在圈养期间，该个体反复出现口腔病变，首次记录于2022年10月，表现为上颚和舌部瘙痒以及多灶性白斑。病原学检查发现念珠菌(Candida sp.)感染，经制霉菌素和蓝光LED激光治疗后好转。2023年5月和11月，该树懒再次出现食欲减退和口腔病变，其中11月的发作表现为下唇肿胀、上颚白斑和舌部斑块，此时细菌培养主要分离出克雷伯菌属(Klebsiella spp.)。值得注意的是，2023年12月出现的舌部和上颚近似口疮样病变（直径约0.5cm）呈现出典型疱疹样特征，促使研究人员进行疱疹病毒特异性检测。

病毒鉴定与遗传特征分析

从口腔拭子中获得的157bp序列（GenBank登录号PX114607）经鉴定属于γ疱疹病毒亚科。序列比对显示，该病毒与已知疱疹病毒存在显著遗传差异：核苷酸相似度最高的是黑犀牛(Diceros bicornis)源γ疱疹病毒（59.9%），氨基酸相似度最高的是短尾蝠(Carollia perspicillata)源病毒（68.6%）。与唯一已知的异关节目疱疹病毒（巨犰狳源病毒）相比，核苷酸和氨基酸相似度分别仅为55.4%和55.8%。系统发育分析表明，该病毒虽属于γ疱疹病毒，但未聚集于任何已知病毒属内，可能代表一个新病毒物种，暂命名为二趾树懒γ疱疹病毒。

研究结论与科学意义

本研究首次证实二趾树懒可感染γ疱疹病毒，是异关节目动物中第三例疱疹病毒报告，也是该目树懒亚型的首例确切病毒鉴定。尽管初期病变可能主要归因于念珠菌感染，但后续发作中观察到的疱疹状病变提示病毒可能参与致病过程。值得注意的是，γ疱疹病毒在免疫抑制个体中可能被重新激活，而该树懒的反复真菌感染史也表明其可能存在免疫状态异常，病毒可能通过唾液排放被检测到。

该发现极大拓展了疱疹病毒在特殊哺乳动物类群中的已知宿主范围，为研究疱疹病毒与宿主的共进化关系提供了新视角。未来研究需要进一步阐明该病毒的真实致病潜力、传播途径以及在野生种群中的流行情况，这些工作将对树懒等异关节目动物的保护医学实践产生重要指导意义。