树木树干中的洞穴、空腔和腐烂部分通常被称为“中空树干”,其形成机制在热带森林中仍不甚清楚。人们普遍认为,中空树干是树木受到选择性压力作用的结果(Janzen, 1976; Ruxton, 2014),并且中空树干的出现与树木的大小(或年龄)呈正相关(Whitford, 2002; Ranius et al., 2009; Scipioni et al., 2022; Cysneiros et al., 2024)。
中空树干的形成往往是由直接机械损伤与分解生物之间的相互作用引起的(Mattheck and Breloer, 1994, Boddy, 2001, Rochelmeyer et al., 2025)。穿透边材并暴露心材的损伤是中空树干形成的关键因素之一(Wilkes, 1982, Smith and Shortle, 1998)。在经历多次采伐的森林中,这种情况尤为常见,因为在采伐过程中受损的树木更容易形成中空树干(Santopuoli et al., 2022, Gorrod et al., 2023)。大直径的树木可能因更长时间受到损伤和分解生物的影响而更容易形成中空树干(Eleutério et al., 2020; Moreau et al., 2023)。
分解生物的活动受多种木材化学和解剖特性的影响(Cornwell et al., 2009)。例如,木材密度会影响其孔隙率以及水和氧气的可利用性,从而起到机械屏障的作用,抑制木材腐烂(Taylor et al., 2002, Romero and Bolker, 2008; Mori et al., 2014)。作为对机械损伤的防御机制的一部分,边材主要负责将腐烂过程分隔开来,而心材则提供化学防御(Wilkes, 1982, Shigo, 1984, Romero and Bolker, 2008)。
总体而言,中空树干对森林管理和保护具有重要影响。一方面,它们为分解生物、病原体和白蚁的侵入提供了条件(Eleutério et al., 2020),从而增加了树木死亡的风险(Lindenmayer et al., 2012, Woolley et al., 2018; Zemaitis et al., 2024),这可能导致商业木材储备减少,进而降低森林的经济价值(Moreau et al., 2023)。另一方面,中空树干在生物多样性保护中起着重要作用,因为它们为多种生物提供了栖息地、觅食和繁殖场所(Michel and Winter, 2009, Larrieu et al., 2018, Martin et al., 2022)。这些微生境支持了包括昆虫、节肢动物、鸟类、哺乳动物、两栖动物、爬行动物、苔藓植物、真菌和附生植物在内的丰富生物多样性,促进了不同营养级的生物多样性(Larrieu et al., 2018, Paillet et al., 2018, Wainhouse and Boddy, 2022)。然而,全球范围内大型中空树木的数量正在减少(Lindenmayer et al., 2012),尤其是在经历多次采伐的森林中(Gorrod et al., 2023)。
关于亚马逊森林中空树干的研究主要集中在它们对木材体积估算和采伐作业的影响上(例如,Nogueira et al., 2006; Medeiros et al., 2020; Almeida et al., 2022; Santos et al., 2023)。因此,中空树干在物种内部和物种之间的分布模式仍不甚清楚。在此背景下,我们利用在亚马逊地区一个选择性采伐的森林中收集的广泛数据集,研究了36种木材物种的中空树干形成与树木特征之间的关系。基于“中空树干形成概率(PHO)随树木大小增加而增加”的假设,我们提出了以下假设:
i)这一假设并不适用于所有物种,某些物种更容易形成中空树干;ii)树冠损伤会增加中空树干的形成概率;
iii)较高的木材密度会降低中空树干的形成概率。