慢性背痛与认知衰退的关联：一项跨国队列研究揭示生活方式的关键保护作用

《MMW - Fortschritte der Medizin》：Erst ?Rücken“, dann Demenz?

本研究针对慢性背痛是否影响长期认知功能这一临床问题，通过分析中国、英国、欧盟和美国等17个国家18,000余名60岁以上人群的队列数据，发现慢性背痛患者发生阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病的风险显著增加（美国队列23%，欧洲队列59%），同时认知功能标记如计算能力、定向力和词语记忆也出现下降。研究强调健康生活方式（戒烟限酒、规律运动、7-9小时睡眠）对认知保护的重要性，为临床干预提供新方向。

　　

随着全球人口老龄化加剧，慢性疼痛和认知功能障碍已成为影响老年人生活质量的两大公共卫生问题。其中，慢性背痛作为最常见的疼痛类型之一，不仅导致活动受限和情绪困扰，近年来越来越多的证据表明其可能与神经系统长期改变存在关联。然而，关于背痛与认知衰退之间的因果关系及潜在机制，此前缺乏跨文化、大规模的人群研究数据支持。

为填补这一空白，由黄FF（Huang FF）领导的中国研究团队开展了一项跨国长期随访研究，论文发表于《European Journal of Pain》2025年第29卷。研究团队整合了来自中国、英国、14个欧盟国家和美国的四项大型老龄化队列数据，共纳入超过18,000名60岁以上的参与者。这些队列中，慢性背痛（定义为持续至少两年的背痛）的患病率因地区差异显著，介于4%至57%之间。

研究通过中位8.4年的随访观察，发现约3.7%的参与者新发神经退行性疾病。进一步分析显示，在美国和欧洲队列中，慢性背痛患者的神经退行性疾病风险分别显著升高23%和59%。此外，背痛对多项认知功能标记（如计算能力、空间定向和词语记忆）也产生轻微但显著的负面影响。值得注意的是，这些关联在调整年龄、性别、体重指数（Body-Mass-Index）和生活方式因素后仍然存在，但在纳入共病和药物治疗因素后部分减弱。

关键技术方法包括：1）跨国队列数据整合与标准化处理，涵盖中国、英美、欧盟等17国样本；2）采用Cox比例风险模型评估背痛与神经退行性疾病风险的关联；3）通过线性混合模型分析背痛对连续认知评分的影响；4）中介分析（Mediations-analysen）检验生活方式因素的保护效应。

主要发现

1. 1.
   风险关联显著性：慢性背痛显著提升欧美人群神经退行性疾病发病风险，且对认知功能多个维度产生广泛负面影响。
2. 2.
   生活方式的中介作用：戒烟、限制酒精摄入、定期体育活动和充足睡眠（7-9小时）可显著减弱背痛对认知的损害效应。
3. 3.
   临床启示：建议基层医疗工作者将认知筛查纳入背痛患者常规管理，并通过行为干预降低长期认知风险。

研究结论强调，慢性背痛可能是认知衰退的可干预风险因素，而非单纯共病现象。这一发现革新了背痛的临床管理范式，提示综合干预策略需同时关注疼痛控制和生活方式优化。未来研究需进一步阐明背痛影响认知的生物学通路，如炎症因子、应激轴激活或脑结构改变等机制。