童年战争暴露与晚年认知功能及轻度认知障碍和痴呆发病的关联性研究

《Journal of the International Neuropsychological Society》：Association between childhood war exposure and late-life cognition and incident MCI and dementia

【编辑推荐】为探究童年期战争创伤对老年认知健康的长远影响，本研究针对希腊二战及内战时期暴露于战争的老年人群开展队列研究。结果发现，相较于幼年暴露组，童年中期暴露战争者晚年认知表现更优，罹患轻度认知障碍和痴呆的风险更低。该研究揭示了生命早期应激时相对神经发育的差异化影响，为认知障碍的早期干预提供了新视角。

　　

当战火硝烟散去数十年后，那些在童年时期亲历战争创伤的人们，晚年大脑健康会留下怎样的印记？传统观点认为，早期生命逆境往往对神经发育产生负面影响，然而近年研究却呈现矛盾图景——甚至有研究发现童年期战争暴露可能带来晚年认知优势。这种看似悖论的现象，成为神经科学和老年医学领域亟待破解的谜题。

为解开这一谜团，由希腊塞萨洛尼基亚里士多大学玛丽·科斯米迪斯教授领衔的研究团队，在《国际神经心理学会杂志》发表了创新性研究成果。研究人员独辟蹊径地以希腊历史为自然实验场，追溯二战和内战时期不同年龄段儿童的长远神经心理结局，揭示了战争暴露敏感期与认知老化轨迹的深刻关联。

研究团队依托希腊老龄化与饮食纵向调查的大型流行病学队列，对出生于特定历史时期的老年人展开精密评估。所有参与者均接受标准化神经心理测验组合，涵盖记忆、注意力、语言、执行功能和视空间知觉等核心认知领域，并通过临床痴呆评定量表和专家共识诊断明确轻度认知障碍和痴呆状态。研究人员创新性地以出生日期为自然标记，将参与者按战争结束时的年龄划分为幼年组、童年中期组和青少年组，从而构建起生命早期应激暴露的时间窗口模型。

战争暴露年龄窗口决定认知老化轨迹

针对二战暴露人群的分析揭示出显著的发育阶段效应。在调整多病共存、性别、教育、抑郁焦虑等混杂因素后，研究发现童年中期暴露组的语言能力优势显著，其优势比达1.372。更令人惊讶的是，这种保护效应存在性别差异——男性在注意力和整体认知方面的优势尤为突出。临床诊断数据进一步佐证了这一规律，未罹患轻度认知障碍或痴呆的个体更可能属于童年中期暴露组。

内战暴露验证敏感期假说

对希腊内战暴露人群的分析呈现出相似模式。童年中期暴露组在视空间功能和整体认知筛查中表现更佳，其轻度认知障碍和痴呆风险显著降低。这一效应在女性群体中更为明显，提示不同战争环境可能通过性别特异的社会心理机制影响认知储备的积累。

教育与韧性的复杂交互

尽管早期教育被认为是认知保护因素，但本研究发现童年中期暴露组文盲比例反而更高，这挑战了单纯的教育保护假说。研究人员提出神经发育敏感期理论，认为幼年战争暴露可能通过下丘脑-垂体-肾上腺轴失调对海马和前额叶等关键脑区产生持久影响，而童年中期暴露者可能因神经可塑性窗口的差异，发展出更强的心理韧性。

性别特异性应激反应路径

男性在二战暴露中表现出语言和注意力领域的脆弱性，而女性在内战暴露中显示视空间功能优势。这种差异可能源于战时性别角色分工带来的认知训练差异，以及生物学上的应激反应系统性别二态性。社会心理因素亦不容忽视——女性通常拥有更丰富的社会支持网络，这可能缓冲早期逆境对认知的负面影响。

这项研究的重要价值在于确立了早期生命应激的神经发育敏感期模型。研究发现幼年战争暴露对晚年认知健康产生最显著负面影响，而童年中期暴露者展现出更强的神经心理韧性。这种时相特异性效应为理解早期逆境与晚年脑健康的关系提供了新框架，挑战了传统线性风险模型。

从临床实践角度看，该研究强调了对战争创伤儿童进行发展时段特异性干预的必要性。特别是对幼年暴露群体，需要针对性地加强认知储备建设。对于神经心理学评估实践，研究提示必须将个体生命历程背景纳入认知评估的参照体系。

在公共卫生层面，这些发现对当今战乱地区的儿童保护具有警示意义。研究揭示的敏感期效应说明，早期心理创伤干预不能简单套用通用方案，而需根据儿童发育阶段制定差异化策略。此外，性别因素在创伤后认知发展中的调节作用，也要求干预措施具备性别视角。

该研究的局限性包括样本异质性和回顾性设计固有的记忆偏倚。未来需要前瞻性追踪研究验证这些发现，并深入探索心理韧性、应激生物学标志物等中介机制。随着全球冲突地区儿童生存境况备受关注，这项研究为理解早期逆境的长远神经心理效应提供了重要证据，也为开发针对性干预策略指明了新方向。