CT结肠成像揭示中老年人群结肠随年龄增长而显著延长：一项纵向研究

《Abdominal Radiology》：CT colonography for longitudinal in-vivo assessment of colonic lengthening in middle-age and older adults

【编辑推荐】为解决结肠长度是否随年龄增长而延长这一解剖学争议，研究人员利用CT结肠成像(CTC)技术对100名中老年受试者进行了长达12.8年的纵向评估。研究发现结肠总长度平均每十年增加7.6厘米，其中腹膜内段（横结肠>乙状结肠）贡献了80%的延长量。该研究首次通过纵向体内测量证实了结肠的年龄相关性延长，为结肠解剖学变化和临床诊疗提供了重要依据。

　　

你是否曾想过，人体的结肠会像树木的年轮一样随着岁月流逝而悄悄变长？这个看似简单的解剖学问题，长期以来却因测量方法的局限而充满争议。传统测量手段如尸体解剖受限于死后僵硬，结肠镜检查因肠道褶皱产生"手风琴效应"导致测量缩短，钡剂灌肠则只能提供二维平面图像。正是这些技术瓶颈，使得"结肠是否随年龄增长而延长"成为消化系统解剖学中一个悬而未决的谜题。

在此背景下，威斯康星大学医学院的Perry J Pickhardt和Varun Razdan团队另辟蹊径，利用CT结肠成像(CTC)这一先进技术展开了开创性研究。CTC技术通过三维立体重建和自动中心线测量，能精准捕获结肠的真实长度，犹如为结肠绘制了一幅动态生长的"地图"。他们的研究成果发表在《Abdominal Radiology》上，首次通过纵向体内测量揭示了中老年人群结肠长度的年龄相关性变化规律。

研究人员采用的关键技术方法包括：1）回顾性分析100名无症状成人（平均年龄54.2岁）间隔12.8年的两次CTC检查数据；2）使用Viatronix公司的V3D Colon软件自动生成管腔中心线进行精确测量；3）通过交互式2D和3D审阅区分结直肠各解剖段；4）以结直肠容积测量作为质控指标排除扩张度差异的影响。

研究结果

总结肠长度变化：基线CTC测量显示平均结肠长度为198.1厘米，随访时显著增加至205.7厘米(p<0.001)，相当于平均每十年延长7.6厘米。男性年延长率(0.88厘米/年)显著高于女性(0.31厘米/年)，使得初始较短的男性结肠在随访时与女性长度相当。

分段长度变化：腹膜内段（横结肠和乙状结肠）贡献了总延长量的80%(6.1厘米)，其中横结肠平均延长4.0厘米，乙状结肠延长2.1厘米。而腹膜外段（直肠和降结肠）则无显著净长度变化。

性别差异分析：女性在基线时结肠更长(202.1厘米 vs 194.0厘米)，但男性更快的延长速度使最终长度无性别差异。这一发现修正了以往横断面研究的认知。

质量控制验证：单位长度的管腔容积在两次检查间保持稳定(11.4毫升/厘米 vs 11.1毫升/厘米)，证实长度增加并非由初始检查扩张不足所致。

结论与讨论

这项研究通过精确的纵向体内测量证实，中老年人群结肠长度平均每十年增加7-8厘米，主要延长发生在具有系膜悬吊的腹膜内段（横结肠>乙状结肠）。这一发现合理解释了临床上常见的年龄相关性结肠冗余现象，为理解结肠解剖生理变化提供了重要依据。

研究的临床意义深远：首先，结肠延长与不完全结肠镜检查率的相关性，为优化结肠镜操作提供了解剖学解释；其次，结肠长度与便秘的潜在关联，为功能性肠病的机制研究提供了新视角；最后，研究展示了CTC在结直肠解剖评估中的独特价值，超越了传统检查方法的局限。

值得注意的是，男性结肠虽然初始较短但延长更快，这一现象可能与激素、体质因素或排便习惯相关，值得进一步探讨。同时，腹膜内段的选择性延长提示系膜结构在结肠动力学中的关键作用，为后续研究指明了方向。

尽管研究存在单中心、缺乏排便习惯数据等局限，但其创新性的纵向设计和精确测量方法，为结直肠解剖学研究树立了新标准。随着人口老龄化进程，理解结肠的年龄相关性变化对改善老年人消化健康具有重要意义，而这项研究为我们揭开了这扇神秘之门的第一道缝隙。