编辑推荐：
精神疾病患者存在个人空间（PS）异常，但神经生理机制不明。研究人员对 37 名精神病患者（PD）和 60 名健康对照（HC）进行研究，发现 PD 组 PS 更大，且下顶叶皮层（IPC）激活及与边缘纹状体的功能连接与 PS 大小相关，这为相关疾病治疗提供新靶点。
在生活中，人们都有属于自己的 “小空间”，当他人贸然闯入时，会让人感到不适，这个 “小空间” 就是个人空间（Personal Space，PS） 。对于普通人来说，个人空间的大小和调节是相对稳定的，但对于患有精神疾病的人，情况却有所不同。研究发现，精神疾病患者，尤其是精神分裂症患者，他们的个人空间往往比正常人更大，可背后的神经生理机制却一直是个未解之谜。这一问题不仅关乎对精神疾病病理的深入理解，也对开发更有效的治疗方法有着重要意义。为了揭开这层面纱，来自美国马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）和哈佛医学院（Harvard Medical School）等机构的研究人员展开了一项深入研究，相关成果发表在《Molecular Psychiatry》杂志上。
研究人员为了探究精神病患者个人空间调节的神经机制，采用了多种关键技术方法。在样本选取上，招募了 40 名诊断为精神病性障碍（PD）的患者和 60 名年龄、性别等人口统计学特征匹配的健康对照（HC）受试者 。研究运用功能磁共振成像（Functional Magnetic Resonance Imaging，fMRI）技术，在受试者观看人脸靠近或远离的图像时采集数据，同时还收集了静息态 fMRI 数据。此外，通过经典的 Stop Distance Procedure 测量个人空间大小。
研究结果主要分为以下几个方面：
- 个人空间测量结果：不出所料，PD 组的平均个人空间大小显著大于 HC 组，同时 PD 组对个人空间侵入的耐受性（permeability）明显更低 。由于个人空间大小和耐受性紧密相关，后续分析主要聚焦于个人空间大小。
- fMRI 范式结果：在对个人空间监测网络的主要皮质区域感兴趣区（ROIs）进行研究时发现，下顶叶和上顶叶皮层对靠近的脸刺激反应大于远离的刺激 。而在皮层下区域，杏仁核、海马体等对远离的脸刺激反应更强。并且，除了杏仁核在 HC 组的整体反应显著大于 PD 组外，其他区域在两组间的反应幅度没有明显差异。
- 维度关系研究结果：在 PD 组中，个人空间大小与下顶叶皮层对靠近脸刺激的激活（approach > withdrawal）呈显著负相关，在 HC 组则无此关联 。同时，在 PD 组，个人空间大小与下顶叶皮层和边缘纹状体的功能连接强度相关；在 HC 组，个人空间大小与下顶叶皮层和腹侧前运动皮层、杏仁核的功能连接相关。
- 探索性关联结果：在 PD 组，个人空间大小与 PANSS 量表中紊乱症状的严重程度相关 。在 HC 组，个人空间大小与社交快感缺乏相关。此外，PD 组下顶叶皮层激活与紊乱症状和意志障碍相关。
研究结论和讨论部分指出，该研究揭示了健康人和精神病患者对靠近或远离的脸刺激的神经反应模式。发现皮层区域倾向于对靠近刺激产生更强反应，而皮层下区域则相反。并且，在精神病患者中，下顶叶皮层与个人空间大小的关联，以及与边缘纹状体功能连接的异常，都表明这可能是精神病患者个人空间异常的神经基础。这一研究成果为理解精神病患者社会功能障碍的神经机制提供了新视角，相关的脑 - 行为关联可作为疾病客观标记，为精神分裂症及相关精神病的治疗提供潜在靶点，对开发新的干预措施有着重要意义，有望推动精神疾病治疗领域的进一步发展。
