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这篇综述聚焦早期脊髓发育。脊髓作为脊椎动物神经系统关键部分，源于双能干细胞（神经中胚层祖细胞，NMPs）。文中阐述神经管沿前后轴的不同形态发生方式，以及神经祖细胞分裂模式对神经管发育和神经发生的作用，为理解脊髓发育提供重要参考。
早期脊髓发育的关键起点：神经中胚层祖细胞与神经管
在脊椎动物的胚胎发育进程中，脊髓扮演着极为重要的角色，它是神经系统里相对简单且在进化上高度保守的部分，堪称研究神经系统构建原理的关键模型。脊髓的 “生命起源” 要追溯到一群特殊的双能干细胞 —— 神经中胚层祖细胞（neuromesodermal progenitors，NMPs） 。这些神奇的细胞聚集在一个临时性的胚胎结构 —— 神经管（neural tube）内，为后续脊髓的发育奠定基础。
神经管形态发生的差异之旅
神经管的形态发生沿着其前 - 后轴展现出奇妙的差异。大部分神经管（涵盖了未来会发育成大脑和脊髓前部的区域），是通过神经沟的弯曲和背侧融合形成的。想象一下，神经沟就像一条柔软的 “丝带”，在发育信号的引导下逐渐弯曲、靠拢，最终在背侧融合成一个完整的管状结构。然而，神经管后部区域的形成方式却截然不同，它是在实心的髓索内重新形成一个管腔。这就好比在一团 “实心面团” 里，慢慢地 “塑造” 出一个中空的管道，这种独特的形成机制让神经管的后部区域在发育上独树一帜。
脊髓原基的 “建筑师”：神经祖细胞
早期的脊髓原基是由高度极化的神经祖细胞构成的，这些细胞有序地排列成假复层上皮。它们就像一群训练有素的 “建筑师”，严格按照发育蓝图，有条不紊地构建着脊髓的 “大厦”。
细胞分裂模式的精准调控
这些神经祖细胞的分裂模式受到严密的调控，这一过程对神经管的胚胎生长和初级神经发生的启动至关重要。细胞分裂就像一场精确的 “舞蹈”，何时分裂、如何分裂都有着严格的 “编排”。在不同的发育阶段，神经祖细胞通过特定的分裂方式，不断增加细胞数量、丰富细胞种类，为脊髓的正常发育提供充足的 “材料”。
跨物种研究的重要意义
通过对多种脊椎动物模型进行长期的观察和功能研究，科学家们逐渐揭开了脊髓发育背后的细胞事件奥秘。从小小的斑马鱼到体型较大的小鼠，不同物种在脊髓发育上既存在共性，也有各自的特点。这些研究成果不仅加深了我们对脊椎动物脊髓发育的理解，更为研究人类脊髓发育提供了宝贵的线索，让我们有望在未来更好地认识人类脊髓发育过程中的各种现象，为相关疾病的研究和治疗开辟新的道路。
