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手骨关节炎（OA）常致手部关节疼痛、功能下降，影响生活质量。当前治疗药物有局限。研究人员开展外用鲸蜡脂肪酸（CFAs）乳膏治疗手 OA 的随机双盲试验，发现其能缓解疼痛、提升患者满意度，但需更长随访。这为手 OA 治疗提供新思路。
在日常生活中，手骨关节炎（Osteoarthritis，OA）就像一个 “隐形的敌人”，悄无声息地影响着许多人的生活。它常常导致手部关节疼痛，让原本灵活的双手变得笨拙，严重降低了人们的生活质量。尤其是对于 50 岁以上的女性，手骨关节炎的患病率高达 65.8%。目前，根据美国风湿病学会 / 关节炎基金会的指南，非甾体抗炎药（Nonsteroidal Anti-inflammatory Drugs，NSAIDs）是治疗手 OA 的主要药物。然而，这类药物存在诸多弊端，不仅可能对胃肠道、心血管和肾脏系统产生副作用，还可能抑制软骨基质的合成。为了减少这些不良反应，医生常选择外用 NSAIDs，但即便如此，仍有局限性。而鲸蜡脂肪酸（Cetylated Fatty Acids，CFAs）作为一种天然存在的脂肪，此前研究发现其对膝、肘、腕等部位的骨关节炎以及颈部肌筋膜疼痛综合征有一定疗效，可减轻炎症、促进干细胞向软骨细胞分化。不过，CFAs 对手 OA 的影响尚未有研究。因此，来自泰国宋卡王子大学等机构的研究人员开展了一项研究，旨在探索外用 CFAs 乳膏对手骨关节炎的影响，该研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员采用了前瞻性、随机、对照、双盲的试验方法。研究对象为年龄在 40 岁以上，符合美国风湿病学会（American College of Rheumatology，ACR）手 OA 诊断标准，且疼痛视觉模拟评分在 30 - 60mm 的患者。研究过程中，排除了对 NSAIDs 或 CFAs 过敏、近期使用过相关药物或接受过康复干预等不符合条件的患者。通过计算机生成随机数，将患者分为 CFAs 乳膏治疗组和安慰剂组，每组 36 人。治疗期间，患者每天早晚在沐浴后将乳膏涂抹于手部关节，持续 6 周。
研究的主要观察指标是手骨关节炎功能指数（Functional Index for Hand Osteoarthritis，FIHOA），次要指标包括视觉模拟评分（Visual Analog Scale，VAS）、患者全球评估（Patient Global Assessment，PGA）以及皮肤刺激情况。在研究过程中，对患者进行了基线评估，并在治疗后第 2、4、6 周进行随访评估。
在功能评分方面，治疗 2、4、6 周后，两组患者的 FIHOA 评分虽均有下降，显示出手功能有所改善，但两组间无显著差异。在疼痛评分上，治疗 2 周时，两组 VAS 疼痛评分改善情况无明显区别；然而，到了第 4 周，CFAs 组的平均疼痛评分显著低于安慰剂组（2.5 vs 3.9，p = 0.01）；第 6 周时，CFAs 组的平均疼痛评分仍显著低于安慰剂组（2.2 vs 3.2，p = 0.04），且两组 VAS 评分在随访期间均呈下降趋势。对于患者全球评估，在 2 周和 4 周时，两组 PGA 评分无明显差异，但在 6 周时，CFAs 组的 PGA 评分显著低于安慰剂组（2.1 vs 3.1，p = 0.02），较低的 PGA 评分意味着患者的整体状况更好。在安全性方面，CFAs 组未出现不良反应和皮肤刺激情况，而安慰剂组有 2 名患者报告出现不良反应。
研究结果表明，外用 CFAs 乳膏在治疗手骨关节炎时，能够有效缓解疼痛，并提高患者的整体满意度。不过，由于研究中两组手功能评分无显著差异，且缺乏长期随访，目前还无法确定 CFAs 乳膏与安慰剂在安全性和功能结局方面是否存在差异。
该研究意义重大，它首次证实了外用 CFAs 乳膏对手骨关节炎的治疗效果，为手骨关节炎的治疗提供了新的选择方向。尽管研究存在一定局限性，如样本量可能不足、未考虑患者个体差异等，但后续研究可针对这些问题进一步探索，例如研究不同应用频率和治疗剂量对疗效的影响，对比 CFAs 与其他常用治疗药物（如外用 NSAIDs、辣椒素）的疗效等。这将有助于更深入地了解 CFAs 乳膏的治疗效果，为临床治疗手骨关节炎提供更有力的依据。
