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为评估社会和环境压力源对亚临床健康的累积影响，研究人员开展了基于无创唾液生物标志物的炎症与生理失调指数（IPDI）的研究。在经济弱势人群的试点调查中，发现屋尘过敏与 IPDI 增加等相关。该研究为评估慢性社会压力的健康影响提供了新方法。
在健康研究领域，传统的血液采样方式因具有侵入性，常让参与者感到不适，尤其是儿童群体。同时，对于社会和环境压力源如何在亚临床层面影响人们的健康，一直缺乏有效的评估手段。为了解决这些问题，美国环境保护署（U.S. Environmental Protection Agency）等机构的研究人员开展了一项具有创新性的研究。他们聚焦于利用无创唾液采样分析生物标志物，以评估慢性社会压力对健康的影响，相关成果发表在《BMC Research Notes》上。
研究人员采用的关键技术方法主要包括：一是样本采集，选择科罗拉多州丹佛市两个补贴住房项目的成年居民作为样本队列，在 2021 年 1 月 4 日 - 10 月 29 日期间，通过社区广告招募参与者，让其自行采集唾液样本，并记录相关信息；二是实验室分析，使用特定试剂盒对唾液样本中的神经内分泌和免疫功能生物标志物进行检测；三是数据处理与分析，运用 SAS 9.4 软件进行统计分析，通过拟合曲线、计算指数等方式处理数据。
研究结果：
- 样本收集情况：27 人参与研究，20 人完成数据收集流程并提供有效样本，平均年龄 46 岁，多数参与者（90%）对唾液采样表示舒适，但按规定时间表收集 5 个样本有挑战性，仅 75% 的参与者记得按时收集全部样本。
- 生物标志物浓度：唾液生物标志物浓度与先前发表数据基本一致。如 α - 淀粉酶、皮质醇、CRP 等多种生物标志物的浓度在相应范围内，不过超过一半的 IL - 6 测量值低于定量下限。IPDI 值在 0 - 5 之间，平均为 1.75，呈近似泊松分布。
- 关联分析：通过回归分析发现，多种问卷变量与生物标志物存在关联。例如，屋尘过敏与 IPDI 显著相关（调整年龄后，屋尘过敏使平均 IPDI 增加 2.11 倍，p<0.05），还与总 IgA、IL - 1β 的潜在不健康水平显著相关；花粉过敏、肥胖、糖尿病、失业、DASS - 21 抑郁焦虑压力评分等因素与 IPDI 或其组成生物标志物也存在关联，虽部分未达统计学显著水平（0.05<p<0.2），但都暗示了这些因素对健康的影响。
研究结论与讨论：该研究首次运用基于唾液的 IPDI 指数，以无创方式评估慢性社会压力对健康的影响。研究表明，IPDI 和个体生物标志物的不健康水平与慢性社会压力源及影响神经免疫系统的健康状况相关。屋尘过敏对 IPDI 和相关生物标志物的影响，以及年龄、过敏、肥胖等因素与 IPDI 的关联，都符合现有对生理失调和全身炎症风险因素的认知。尽管部分关联不显著，但研究方向与现有知识一致，这为后续研究奠定了基础。不过，该研究存在样本量小、生物标志物选择有限、数据可能存在误差等局限性。未来需在更大规模研究中进一步验证这些初步发现，以更准确地评估社会和环境压力对健康的影响，为制定公共卫生策略提供有力依据。
