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为探究 COVID-19 在 Omicron 流行浪潮中的死亡率情况，日本研究人员利用全国医保索赔数据库（NDB），对比不同浪潮下 COVID-19 患者及同期流感患者数据。结果显示，Omicron 浪潮中 COVID-19 死亡率降低但死亡人数增加，且与流感死亡率因年龄而异。这为针对性防控提供依据。
在 2020 年初，一场由严重急性呼吸综合征冠状病毒 2（SARS-CoV-2）引发的新冠疫情（COVID-19）迅速席卷全球，世界卫生组织（WHO）于 2020 年 3 月宣布其为全球大流行。随后，病毒不断变异，出现了多种令人担忧的变异株（VOCs） ，给全球带来了沉重的疾病负担。奥密克戎（Omicron）变异株于 2021 年 11 月首次被报告，它是第五种被列为 VOCs 的变异株。虽然到此时新冠疫苗已广泛应用，治疗手段也有所进步，且该变异株毒性相对较弱，但疫情仍在持续，给社会带来诸多问题。
此前关于 COVID-19 死亡率的研究多聚焦于住院或急诊患者，缺乏涵盖门诊和住院患者的真实世界数据。为深入了解 Omicron 流行浪潮下 COVID-19 患者的特征和结局，日本滨松医科大学等机构的研究人员开展了此项研究。研究成果发表在《Pneumonia》杂志上。
研究人员使用日本全国医保索赔数据库（NDB），该数据库涵盖了超过 99% 的日本医保索赔数据，包括住院和门诊数据，能很好地反映真实世界情况。研究人员从中提取了 2020 年 1 月 1 日至 2023 年 6 月 30 日期间被诊断为 COVID-19（ICD-10 代码 U07）或流感（ICD-10 代码 J09-J11）患者的匿名数据 。同时，还提取了患者的年龄、性别、疾病（依据国际疾病分类第 10 版，ICD-10）、医保涵盖的医疗程序、死亡率等信息，以及 Charlson 共病指数相关疾病数据。通过统计分析，对比不同浪潮下 COVID-19 患者的情况，并将 Omicron 浪潮中的 COVID-19 患者与流感患者进行对照研究。
研究结果
- 每周病例数和死亡人数：2020 年 1 月至 2023 年 6 月，29,065,391 名患者被诊断为 COVID-19，8,512,666 名患者被诊断为流感。Omicron 浪潮中 COVID-19 每周患者数大幅增加，超过流感；COVID-19 每周死亡人数在 Omicron 浪潮中也显著高于流感，且各年龄段 COVID-19 患者数在 Omicron 浪潮中普遍多于早期浪潮。
- COVID-19 患者按浪潮的特征和结局：Omicron 浪潮中 COVID-19 患者接受呼吸支持的比例低于早期浪潮，死亡率也更低，如 Omicron 浪潮死亡率为 0.4%，而野生型、Alpha、Delta 浪潮分别为 2.7%、2.1%、0.7%。但 Omicron 浪潮中平均每周死亡人数却远高于早期浪潮，且老年患者死亡人数增加明显。
- Omicron 浪潮中 COVID-19 和流感患者的特征和结局：在 2022 年 5 月至 2023 年 4 月期间，COVID-19 患者的中位年龄（35 - 39 岁）高于流感患者（10 - 14 岁） 。COVID-19 患者接受氧疗、高流量鼻导管（HFNC）治疗和机械通气的比例高于流感患者，但无显著差异。年龄≤39 岁的 COVID-19 患者死亡率低于流感患者，而年龄≥40 岁的则相反，且老年患者中 COVID-19 死亡人数更多。
研究结论与讨论
该研究表明，虽然 COVID-19 在 Omicron 浪潮中的死亡率较早期浪潮有所下降，但由于感染人数大幅增加，死亡人数仍显著上升，尤其是老年人群。与流感相比，年轻患者中 COVID-19 死亡率较低，而老年患者中则较高。这说明 COVID-19 对老年人群的威胁依然很大，在防控中需要针对不同年龄采取差异化措施。例如，在老年人中，预防 COVID-19（如推广疫苗接种）和积极治疗干预比防控流感更为重要；而在儿童中，可能防控流感的优先级更高。
研究还发现，2020 年中期至 2022 年末日本流感病例数显著下降，可能与 COVID-19 防控措施有关；2023 年流感病例数虽有所回升，但未达到疫情前水平，可能是病毒传播性变化、个人防护行为以及交叉免疫等因素导致，不过这些仍需进一步研究证实。
此项研究也存在一定局限性，如 NDB 未记录身体检查、血液检测、影像学结果、疫苗接种状态，未明确具体死因，浪潮定义不够精准，未研究药物与死亡率关系，且可能遗漏无症状或轻症病例等。但总体而言，该研究为了解 COVID-19 在 Omicron 浪潮中的情况提供了重要的真实世界数据，对制定更有效的防控策略具有重要意义。
