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为探究锌水平与严重营养不良、进食障碍（ED）特定亚型的相关性及再喂养过程的影响，研究人员对 92 例患有严重神经性厌食症（AN）或回避限制性食物摄入障碍（ARFID）的成年患者进行前瞻性研究。结果发现患者入院锌水平低于对照组，且治疗期间锌水平下降，这可能为治疗提供新靶点。
在饮食文化日益多元的当下，进食障碍却悄然成为威胁健康的 “隐形杀手”。其中，神经性厌食症（Anorexia Nervosa，AN）和回避限制性食物摄入障碍（Avoidant Restrictive Food Intake Disorder，ARFID）令人担忧。AN 患者因恐惧增重，要么严格限制饮食，要么采取催吐等极端手段，导致热量摄入锐减、体重直线下降；ARFID 患者则存在食物摄入限制问题，同样面临营养危机。这些严重进食障碍常引发多种营养缺乏，锌缺乏便是其中之一。
锌在人体中至关重要，它参与碳水化合物、脂肪、蛋白质代谢，是多种锌金属酶的关键成分，还在蛋白质、细胞膜、核酸等结构维持以及基因转录、细胞信号传导等过程中发挥不可或缺的作用。然而，患有 AN 和 ARFID 的患者，由于饮食习惯和异常行为，锌摄入往往不足，进而可能出现味觉嗅觉减退、食欲不振、抑郁等症状，这些症状又与进食障碍的高复发率紧密相连。此前虽有研究关注锌与进食障碍，但患者群体特征差异大，研究结论不够明晰。因此，深入探究锌水平与严重进食障碍的关系迫在眉睫，这有助于找到新的治疗靶点，降低患者复发风险，改善其生活质量。
为了攻克这一难题，位于美国科罗拉多州丹佛健康医疗中心的 ACUTE 中心（ACUTE Center for Eating Disorders and Severe Malnutrition）的研究人员挺身而出。他们开展了一项单中心队列研究，针对 92 例 18 - 65 岁、被诊断为 AN（包括限制型 AN - R 和暴食 - 清除型 AN - BP）或 ARFID 且初始理想体重百分比（% IBW）低于 75% 的患者进行研究，并招募了丹佛健康医疗中心的工作人员作为对照组。研究人员分别在患者入院 4 天内和出院 72 小时内采集血清锌样本，对照组也进行两次血清锌检测。通过一般线性模型进行数据分析，深入挖掘锌水平与疾病的关联。
研究结果如下：
- 入院及锌水平变化：患者入院时锌水平（M=63.28，SD=14.56）显著低于对照组（M=73.40，SD=7.91）。在控制入院锌水平后，患者出院时锌水平（M=58.76，SD=12.40）仍显著低于对照组（M=76.38，SD=11.02）。部分入院时锌水平低的患者在治疗过程中恢复正常，但也有部分入院时锌水平正常的患者在治疗期间锌水平降低。
- 入院锌水平、入院 % IBW 和 ED 诊断的关系：入院时，% IBW 与入院锌水平有一定关联趋势，即较高的 % IBW 与较高的入院锌水平相关，但未达到显著水平。AN - R 患者的入院锌水平（M=65.67，SD=14.79）显著高于 AN - BP 患者（M=59.43，SD=12.88），ARFID 患者入院锌水平（M=68.34，SD=18.74）虽高于 AN - BP 患者，但差异不显著。
- 锌水平变化、入院 % IBW 和 ED 诊断的关系：患者锌水平变化平均值为负（M=?4.23，SD=15.04），而对照组为正（M=2.98，SD=11.18）。在患者中，较低的入院 % IBW 与更大幅度的锌水平下降显著相关，但控制 ED 诊断后，这种相关性不再显著。
研究结论和讨论部分意义重大。研究证实了锌缺乏在进食障碍患者中更为普遍，AN - BP 患者入院锌水平最低，ARFID 患者最高，这与以往研究提出的机制相符，说明暴饮暴食和清除行为对锌水平影响较大。同时，标准再喂养方案似乎难以纠正患者的锌缺乏问题，患者治疗期间锌水平下降，提示可能存在 “再喂养低锌血症（refeeding hypozincemia）”。此前研究发现锌补充剂可促进体重增加，未来研究可进一步探究控制热量摄入时锌补充剂对体重增加或增重速率的影响，为治疗方案提供参考。此外，锌在味觉、食欲和生活质量方面的作用值得深入研究，或许能成为帮助患者实现长期缓解进食障碍的关键。但该研究也存在局限性，如患者 ED 亚型分布不均，可能存在转诊偏倚，锌检测也存在一定局限性。不过，这项研究为后续更深入的研究指明了方向，激励科研人员进一步探索锌与进食障碍的关系，有望为临床治疗带来新突破，帮助众多进食障碍患者走向康复。
研究人员采用的主要关键技术方法为：选取特定患者群体（18 - 65 岁、AN 或 ARFID 且初始 % IBW 低于 75% 的患者）和对照组（丹佛健康医疗中心工作人员），采集血清锌样本，通过一般线性模型在 R 软件（版本 4.3.1）中进行数据分析。
