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为探究新冠疫情对美国空军（USAF）现役人员体重指数（BMI）的影响，研究人员开展了回顾性队列研究。结果显示，疫情期间美国空军人员肥胖率上升，不同人群存在差异。该研究对了解军事健康状况及备战力意义重大。
在新冠疫情的阴影逐渐淡去之时，其带来的影响却在诸多领域持续显现。就健康领域而言，全球范围内人们的生活方式因疫情防控措施发生了巨大改变，其中体重问题备受关注。在美国，肥胖率本就呈上升趋势，疫情更是雪上加霜，这一现象不仅出现在普通民众中，美国军队也未能幸免。肥胖对于军事人员的影响不容小觑，它不仅关乎个人健康，更与军队的整体备战力紧密相连。肥胖会导致军事人员面临内分泌、代谢、癌症、神经系统、循环系统、肌肉骨骼系统以及精神行为等多方面的健康问题 ，进而增加医疗资源的消耗，还会造成大量的缺勤，影响军队的正常运作。此外，肥胖使得符合入伍标准的年轻人数量减少，给军队的招募工作带来挑战。在此背景下，为深入了解新冠疫情对美国空军现役人员 BMI 的影响，美国的研究人员开展了一项具有重要意义的研究，该研究成果发表在《BMC Public Health》杂志上。
研究人员来自 Uniformed Services University of the Health Sciences 等机构。他们通过对美国空军现役人员进行回顾性队列研究，从军事健康系统数据存储库（Military Health System Data Repository，MDR）获取数据。研究纳入了 17 岁及以上、在疫情前（2018 年 9 月 1 日 - 2020 年 2 月 28 日）、疫情早期（2020 年 3 月 1 日 - 2020 年 9 月 30 日）和疫情后期（2020 年 10 月 1 日 - 2022 年 9 月 30 日）均有 BMI 记录的现役人员，并排除了预备役、国民警卫队人员以及孕期或分娩相关人员。
在研究方法上，研究人员主要采用了以下关键技术：一是数据收集与筛选，从 MDR 获取身高、体重数据计算 BMI，并依据标准进行分类，同时去除异常值；二是统计分析，运用描述性统计、方差分析（ANOVA）、Stuart - Maxwell 检验等方法，评估不同时期 BMI 的差异以及各因素对 BMI 变化的影响。
研究结果如下：
- 研究对象基本信息：初始队列有 123,500 名现役美国空军人员，排除异常 BMI 值和符合妊娠排除标准的人员后，最终确定 111,392 名人员。研究对象中男性占 77.5%，白人占 72.8% ，25 - 29 岁年龄段占 25.6%，初级 enlisted（E1 - E4）军衔占 39.4%。
- BMI 变化趋势：通过 ANOVA 分析发现，整个研究期间（疫情前 - 疫情后期）以及各疫情阶段之间（疫情前 - 疫情早期、疫情早期 - 疫情后期），BMI 均值变化具有统计学意义。Stuart - Maxwell 检验表明，各 BMI 类别比例在不同疫情阶段存在显著变化。肥胖人员的患病率在整个研究期间增加了 44.1%，从疫情前的 18% 上升到疫情早期的 20.8%，再到疫情后期的 26.9%。
- 不同人群 BMI 变化差异：进一步分析发现，女性、20 - 24 岁人群、美国印第安或阿拉斯加原住民以及初级 enlisted 人员的 BMI 变化最为显著。例如，女性肥胖人员比例在疫情前 - 疫情早期增加了 17%，疫情早期 - 疫情后期增加了 38%，整个研究期间增加了 62%；20 - 24 岁人群肥胖比例在相应阶段分别增加了 43%、56% 和 123%。而飞行员 / 导航员和其他机组人员的肥胖人员比例变化低于普通现役人员，但肥胖患病率的增加仍可能导致符合条件的机组人员减少。
在研究结论和讨论部分，研究表明美国空军现役人员在新冠疫情期间肥胖率显著上升，这与美国陆军、海军和海军陆战队的研究结果一致，共同反映出美国现役军人 BMI 呈上升趋势。虽然公共卫生保护措施对 BMI 增加有一定影响，但并非唯一因素。此外，BMI 作为评估军事人员超重和肥胖的指标存在一定局限性，可能低估真实的肥胖患病率。该研究的重要意义在于，为美国军队应对肥胖问题提供了有力的数据支持，有助于制定针对性的干预措施，如推广健康的生活方式，包括营养教育、运动、睡眠管理和压力调节等，从而提升军事人员的健康水平和军队的备战力。同时，研究也为后续相关研究提供了参考，对进一步完善军事人员健康管理体系具有重要的推动作用。
