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为探究饮食习惯与代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）的联系，研究人员开展儿童饮食炎症指数（DII）与 MASLD 严重程度关系的研究。结果发现，炎症饮食增加 MASLD 患儿肝脂肪变性风险，该研究为临床干预和公共健康政策制定提供依据。
在当今社会，儿童肥胖问题日益严峻，与之相伴的代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD，曾用名非酒精性脂肪性肝病 NAFLD）也逐渐成为威胁儿童健康的重要隐患。MASLD 在全球范围内的发病率持续攀升，从 2000 年的 4.62% 一路升至 2017 年的 9.02%，预计到 2040 年更是可能高达 30.7%。这一疾病不仅影响肝脏健康，还会增加成年后患肝硬化、肝细胞癌等严重疾病的风险，然而目前针对儿童 MASLD 的研究、认知和管理都远远不足。
此前研究虽表明炎症在 MASLD 发展中起着关键作用，饮食成分也会影响身体炎症水平，但饮食引发的炎症与儿童 MASLD 之间的关系却一直未得到深入探究。在此背景下，来自伊朗克尔曼沙阿医科大学（Kermanshah University of Medical Sciences）的研究人员开展了一项意义重大的研究，相关成果发表于《Scientific Reports》。
研究人员采用了一系列关键技术方法。他们从伊朗的 Mohammad Kermanshahi 医院招募符合条件的儿童和青少年作为研究对象。通过一份经过验证的 147 项食物频率问卷（FFQ）收集参与者的饮食数据，进而计算出饮食炎症指数（DII）。利用 InBody 770 机器和自动身高测量仪测量参与者的体重、身高，计算身体质量指数（BMI）等指标；采集空腹血液样本检测血糖、血脂及肝酶等生化指标；借助腹部超声检查评估肝脂肪变性情况；运用 Fibrosis - 4（FIB - 4）指数这一非侵入性方法来估算肝纤维化程度。此外，通过多种统计分析方法，在调整能量摄入、性别、年龄、BMI 和身体活动等潜在混杂因素后，深入探究 DII 与 MASLD 严重程度之间的关系。
研究结果
- 参与者基本情况：研究共纳入 125 名 7 - 18 岁的 MASLD 患者，平均年龄 9.79 岁，46.4% 为女性，所有参与者均为肥胖（BMI 百分位数≥95%）。DII 评分范围为 - 3.39 至 + 2.97，平均分为 - 0.28。
- DII 与肝脂肪变性的关系：在调整多种混杂因素后，与遵循抗炎饮食（DII <- 1）的个体相比，遵循炎症饮食（DII> + 1）的个体发生更严重肝脂肪变性的优势比（OR）高达 4.11（95% 置信区间：1.08 - 15.71）。而且，DII 评分每增加 1 个单位，发生更严重肝脂肪变性的几率就增加 2.61 倍（95% 置信区间：1.28 - 5.32）。
- DII 与肝纤维化的关系：虽然在不同 DII 类别与肝纤维化（FIB - 4 评分 > 0.2）之间未发现显著关联，但对 DII 评分和 FIB - 4 评分进行线性回归分析后发现，二者之间存在显著正相关（β：0.006；95% 置信区间：0.003 - 0.011），即 DII 评分越高，FIB - 4 评分也越高。
- 其他相关指标分析：在未调整模型中，抗炎饮食组的空腹血糖（FBS）、总胆固醇（TC）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL - c）和丙氨酸氨基转移酶（ALT）水平低于炎症饮食组，但调整混杂因素后，这些差异不再显著。此外，研究还发现不同 DII 类别在体重、性别、腰围（WC）、腰臀比（WHR）、腰高比（WHtR）和身体活动水平等方面无显著差异。
研究结论与讨论
该研究首次证实了饮食炎症与儿童和青少年 MASLD 严重程度之间存在显著正相关。这意味着，炎症饮食会增加儿童和青少年患更严重肝脂肪变性的风险，并且可能与肝纤维化风险的增加有关。尽管研究存在一定局限性，如横断面研究设计难以确定因果关系，部分 DII 成分缺失等，但依然为临床实践和公共健康政策制定提供了重要依据。
在临床方面，对于有 MASLD 风险的儿童，纳入饮食评估和干预以降低饮食炎症水平，有望成为早期管理疾病、预防疾病进展的标准治疗手段。从公共健康政策角度来看，这一研究结果支持在学校开展饮食教育项目，宣传抗炎饮食的益处，引导儿童养成健康的饮食习惯，从而降低儿童 MASLD 的发病率，减轻未来成年期相关疾病的负担。这一研究成果为解决儿童代谢性疾病问题开启了新的方向，具有深远的意义。
