优先为脆弱的免疫功能低下患者接种疫苗增强剂，防止出现新的COVID变体

剑桥大学的一项新研究表明，仅仅接种疫苗可能不足以保护免疫系统受损的人免受感染，即使疫苗已经产生了抗体。今天发表在《科学进展》杂志上的研究结果表明，这些人将需要定期接种疫苗来保护他们，并降低感染的风险，这种感染可能很严重，也可能导致新的“担忧变体”的出现。

　　

剑桥大学的一项新研究表明，仅仅接种疫苗可能不足以保护免疫系统受损的人免受感染，即使疫苗已经产生了抗体。

今天发表在《科学进展》（Science Advances）上的研究结果表明，这些人将需要定期注射疫苗来保护他们，并降低感染的风险，这种感染可能很严重，也可能导致新的“担忧变体”的出现。

据估计，在2020年和2021年期间，全球有近1600万人死于COVID-19，尽管由于迅速推出了针对SARS-CoV-2病毒的疫苗，近2000万人的死亡被认为是避免的。SARS-CoV-2是引起大流行的病毒。

在大流行期间，研究人员发现免疫功能低下的个体即使接种疫苗也难以清除病毒。这些人的免疫系统功能不正常，要么是疾病的直接结果，要么是因为他们正在服用药物来抑制他们的免疫系统，例如防止器官移植排斥。这意味着它们的感染持续的时间更长，给了病毒更多的变异机会。

大流行早期的研究表明，慢性感染可引起令人担忧的变体，然后在更广泛的人群中引起新的感染浪潮。

当一个人接种疫苗时，他们的免疫系统会产生识别并攻击病毒的抗体。这样的过程被称为血清转换。额外的“加强”疫苗接种增加了血清转化，从而增加了清除感染的可能性。

然而，尽管大多数免疫功能低下的个体将接种三剂或更多剂COVID-19疫苗，但他们仍然占与该疾病相关的住院、重症监护病房入院和总死亡人数的五分之一以上。

为了了解为什么会出现这种情况，剑桥大学治疗免疫学和传染病研究所（ciid）的科学家们对接种了COVID-19疫苗的免疫功能低下的个体进行了检查。这些患者是从剑桥大学医院NHS基金会信托基金招募的，他们患有血管炎，这是一组引起血管炎症的疾病。将这一组的数据与没有免疫功能低下的个体进行比较。

血管炎的治疗依赖免疫抑制药物。这些药物包括像利妥昔单抗这样的药物，它会消耗体内b细胞的数量，但b细胞是负责产生抗体的免疫细胞。因此，这些人是高危人群。

当研究人员分析血管炎患者的血液样本时，他们发现，即使疫苗接种诱导了血清转化，这本身并不总是足以中和病毒。每个免疫功能低下的个体都需要至少三剂疫苗来保护他们免受包括欧米克隆（Omicron）在内的一系列变体的影响（该变体在2021年底出现，并引起了新一轮感染）。在某些情况下，即使接种四次疫苗也不足以充分保护他们。

剑桥大学和圣埃德蒙学院的盖茨剑桥学者Kimia Kamelian说：“我们知道免疫功能低下的人特别容易感染COVID-19等疾病，因为他们的免疫系统很难清除感染。接种疫苗可以提供一些保护，但我们的研究表明，只有反复接种疫苗——通常是四次或更多——才能提供必要的保护。”

同样来自ciid的拉维·古普塔教授和剑桥大学荷马顿学院的研究员补充说：“这当然对个人有影响，他们更有可能长期感染，严重感染的风险也更大，但它也给病毒提供了多次变异的机会。”

“我们从之前的工作中知道，至少有一些担忧的变体可能在慢性感染期间出现。这就是为什么这些人必须优先接种针对新变种的更新疫苗。”

这项研究由惠康、盖茨剑桥、阿登布鲁克慈善信托基金和英国血管炎基金会资助，并得到了国家卫生与保健研究所剑桥生物医学研究中心的额外支持。