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为探究小于海王星的两类外行星形成差异问题，研究人员对 TOI - 776 b（1.85±0.13 R⊕）和 TOI - 776 c（2.02±0.14 R⊕）开展观测研究。发现它们存在氢逃逸现象，且可能形成于干燥环境，这支持氢损失在外行星演化中的重要作用。
外行星勘测发现，有一类数量众多、轨道周期小于 100 天且比海王星小的外行星。这类行星以约 1.8
R⊕为界，形成两个群体，被称为半径谷（radius valley）。目前尚不确定这两个群体是源于不同的形成途径（干燥环境与富含水的环境），还是因长期大气损失而分化，亦或是两者皆有。
此次研究观测了两颗姐妹行星 TOI - 776 b（1.85±0.13 R⊕）和 TOI - 776 c（2.02±0.14 R⊕）正在发生的氢逃逸现象。它们的大小接近半径谷，且年龄成熟（1 - 40 亿年），对于探究所属行星群体的起源具有重要价值。
在这两颗行星凌星期间，观测到它们在宿主恒星的莱曼 - α（Lyman - α）发射光谱中产生吸收现象，这表明存在氢逃逸，逃逸速率分别相当于每颗行星总质量的 0.03 - 0.6% 和 0.1 - 0.9%（每 10 亿年）。对外侧行星 TOI - 776 c 的观测结果显示，其物质外流并非源于解离的水蒸气，这意味着它和内侧的姐妹行星可能都形成于干燥环境。这些观测结果有力地支持了氢损失在近距离轨道运行的亚海王星（sub - Neptunes）演化过程中起到重要作用的观点。
