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在犬类衰老研究中，代谢功能随年龄变化的机制尚不明确。研究人员开展 “Changes in insulin, adiponectin and lipid concentrations with age are associated with frailty and reduced quality of life in dogs” 的研究，发现多种代谢指标与年龄、虚弱（CFI）和生活质量（HRQL）相关，为犬类衰老研究提供新视角。
在生命的长河中，衰老如同一个神秘的谜题，吸引着无数科研人员去探索。在人类和一些模式生物中，衰老相关的代谢功能变化已被广泛研究，但在我们忠诚的伙伴 —— 犬类身上，这方面的了解却相对匮乏。犬类与人类生活紧密相连，它们的健康状况不仅影响自身的生活质量，也牵动着主人的心。随着犬类年龄的增长，它们是否也会面临类似人类的代谢问题？这些问题又会如何影响它们的健康和生活质量？为了解开这些谜团，来自 Cellular Longevity Inc（美国）的研究人员开展了一项极具意义的研究。
这项发表在《Scientific Reports》上的研究，聚焦于犬类衰老过程中的代谢变化。研究人员通过对 451 只成熟的成年伴侣犬进行横断面研究，深入探讨了代谢健康与年龄之间的关系，以及这些变化与犬类虚弱（Frailty）和健康相关生活质量（Health - related Quality of Life，HRQL）的关联。
研究人员为开展此项研究，采用了多种技术方法。首先，建立了包含不同年龄、体型、品种和地域的犬类样本队列。然后，对血清样本进行多种生化分析，包括测定血清中的脂联素（Adiponectin）、碱性磷酸酶（Alkaline Phosphatase，ALP）、谷丙转氨酶（Alanine Aminotransferase，ALT）、谷草转氨酶（Aspartate Transaminase，AST）、胆固醇（Cholesterol）、胰岛素（Insulin）、胰岛素样生长因子 - 1（Insulin - like Growth Factor 1，IGF - 1）和葡萄糖（Glucose）水平；同时，利用气相色谱 - 质谱（GC - MS）技术对 61 只犬的血浆游离脂肪酸（Free Fatty Acids，FFA）、饱和脂肪酸（Saturated Fatty Acids，SFA）、棕榈酸（Palmitic Acid，PA）、油酸（Oleic Acid，OA）和亚油酸（Linoleic Acid，LA）进行定量分析。此外，还运用犬虚弱指数（Canine Frailty Index，CFI）评估犬的虚弱程度，通过 VetMetrica HRQL 工具衡量犬的健康相关生活质量。
在研究结果部分：
- 生化分析物的描述性统计：研究发现，与年轻犬相比，老年犬的 ALP、ALT、胆固醇和胰岛素水平显著升高，脂联素水平显著降低。而 AST、葡萄糖、FFA、SFA、PA、OA 和 LA 在年轻犬和老年犬之间无显著差异。
- 生化分析物与年龄的关联：经 Pearson 相关性分析和多元回归分析，ALP、ALT、胆固醇、胰岛素、FFA、SFA、PA、OA 和 LA 与年龄呈显著正相关，脂联素、葡萄糖和 IGF - 1 与年龄呈显著负相关。
- 生化分析物与 CFI 的关联：Pearson 相关性分析和多元回归分析表明，ALP、ALT、胆固醇、FFA、胰岛素、OA 和 PA 与 CFI 呈显著正相关，脂联素和葡萄糖与 CFI 呈显著负相关。并且，除 IGF - 1 外，其他生化分析物与年龄的交互作用显著，说明这些关系随年龄增强。
- 生化分析物与 HRQL 的关联：Pearson 相关性分析和多元回归分析显示，脂联素与 HRQL 呈显著正相关，ALP、ALT 和胰岛素与 HRQL 呈显著负相关，且年龄与这些关联无显著交互作用。
在结论和讨论部分，该研究揭示了犬类在衰老过程中出现的多种代谢变化，这些变化与犬的虚弱和生活质量密切相关。例如，胰岛素水平升高与老年犬生活质量下降和虚弱增加相关，这为评估犬的衰老和代谢健康提供了潜在的临床生物标志物。同时，研究还发现犬类的血糖调节机制与人类和啮齿动物存在差异，血脂和脂代谢异常也与犬的衰老和健康问题相关。然而，研究也存在一定的局限性，如禁食时间未独立验证、样本存在主观性和偏倚、队列可能不具代表性以及研究为横断面设计等。尽管如此，这项研究仍为犬类衰老相关的代谢研究提供了重要的依据，有助于进一步探索犬类衰老的机制，为改善犬类健康和生活质量提供新的思路和方向。未来的研究可以在此基础上，开展纵向研究，深入探讨这些代谢变化的因果关系，为犬类的健康养护提供更科学的指导。
