研究证据表明口腔细菌与阿尔茨海默病风险增加有关

新的研究表明，口腔和舌头上的细菌可能是有联系的……

　　

新的研究表明，随着年龄增长，口腔和舌头上的细菌可能与大脑功能的变化有关。埃克塞特大学领导的一项研究发现，某些细菌与更好的记忆力和注意力相关，而另一些细菌则与阿尔茨海默病风险增加有关。

研究人员确定了这些细菌影响大脑健康的两种可能机制。一种可能是有害细菌直接进入血液，进而损害大脑。另一种可能是，有益细菌与有害细菌之间的失衡会减少硝酸盐（富含蔬菜的饮食中含有大量硝酸盐）向一氧化氮的转化，而一氧化氮是大脑交流和记忆形成所必需的化学物质。

主要发现：有益和有害细菌
拥有大量奈瑟菌和嗜血杆菌的个体表现出更好的记忆力、注意力和完成复杂任务的能力。这些人的唾液中亚硝酸盐含量也更高。
另一方面，卟啉单胞菌水平较高的人群更容易出现记忆问题。而普雷沃氏菌水平较高的人群与低亚硝酸盐水平相关，研究人员推测这可能意味着较差的大脑健康状况，且在携带阿尔茨海默病风险基因APOE4的人群中更为常见。

这项研究由惠康基金会资助，部分资金来自国家卫生与保健研究所（NIHR）埃克塞特生物医学研究中心。研究结果为早期识别和干预提供了有趣的可能性。

埃克塞特大学医学院的Joanna L'Heureux博士表示：“我们的研究结果表明，随着年龄增长，某些细菌可能对大脑健康有害。这提出了一个有趣的想法，即在牙科检查中常规测量细菌水平，以发现大脑健康下降的早期迹象。”

轻度认知障碍与痴呆风险
记忆力和大脑功能的衰退是老年人的常见现象，但比正常衰老更严重的认知能力下降被称为轻度认知障碍。大约15%的老年人患有轻度认知障碍，这被认为是患痴呆症或阿尔茨海默病的最大风险因素。

该研究发表在《PNAS Nexus》上，招募了110名50岁以上的参与者，他们来自一项名为PROTECT的在线研究，该研究追踪了英国25000多名中年人的大脑健康状况。研究人员将参与者分为两组：一组没有脑功能衰退，另一组有轻度认知障碍。这两组参与者提供了漱口水样本，研究人员分析了其中的细菌数量。

埃克塞特大学医学院的合著者Anne Corbett教授表示：“我们的研究意义深远。如果某些细菌支持大脑功能，而另一些细菌则导致大脑功能衰退，那么改变口腔细菌平衡的治疗方法可能是预防痴呆症的潜在解决方案。这可以通过饮食调整、益生菌、口腔卫生习惯，甚至是有针对性的治疗来实现。”