编辑推荐：
为探究后疫情时代农村远程医疗的实施与认知问题，印第安纳大学医学院的研究人员开展相关研究，发现农村居民对远程医疗兴趣与使用存在差距等结果。该研究对推动农村远程医疗发展意义重大，值得科研读者一读。
在当今数字化时代，远程医疗（telehealth）逐渐走进人们的生活，尤其是在新冠疫情的影响下，它更是迎来了前所未有的发展机遇。但你知道吗？在广大的农村地区，远程医疗的发展之路却充满了坎坷。
一直以来，农村地区的医疗服务状况就不太乐观。由于地理位置偏远、医疗资源分布不均等原因，农村居民常常面临着看病难的问题。就拿心理健康服务来说，研究发现农村居民获得心理健康服务的机会比城市居民少很多，可他们对心理健康远程医疗服务的兴趣却很强烈。而且，农村地区的整体健康状况也不容小觑，像肥胖率较高、因一些主要致死原因导致的死亡率比城市居民高等等。这些问题都在提醒着人们，农村医疗服务的改善迫在眉睫。
远程医疗的出现，原本被寄予厚望，大家都觉得它能成为解决农村医疗难题的 “救星”。它可以打破地域限制，让农村居民不用长途跋涉就能享受到优质的医疗服务，提高医疗服务的可及性，还能提升患者的满意度。可现实并没有那么美好，农村地区在推行远程医疗的过程中，遇到了重重阻碍。比如说，网络接入存在差异，部分农村地区宽带接入不足，一些居民甚至没有能上网的设备；还有，医生不太习惯通过远程医疗提供服务，患者对相关技术操作也不太熟练；另外，农村居民对于远程医疗的看法和态度也各不相同，他们很看重与医生之间熟悉的关系，担心隐私问题，对有限的医疗服务接受程度也不一样，这些都影响着远程医疗在农村地区的推广。
虽然政府和相关部门已经采取了一些措施来解决这些问题，像简化医生跨州执业的流程、提供资金支持购买远程医疗设备、改善网络基础设施等等，但目前关于疫情后农村地区远程医疗的实际使用情况和人们看法的数据还很缺乏，相关研究也比较少。在这样的背景下，为了深入了解农村地区远程医疗的真实状况，来自印第安纳大学医学院（Indiana University School of Medicine）的 Chase Salmon 等人，在《BMC Health Services Research》期刊上发表了一篇名为 “An analysis of telehealth in a post-pandemic rural, Midwestern community: increased comfort and a preference for primary care” 的论文。
这篇论文得出了不少重要结论。首先，研究发现参与者对远程医疗就诊的舒适度，和他们对网络速度与稳定性的感知密切相关。而且，大家对远程医疗的兴趣很高，但实际使用率却存在差距。另外，相比专科护理，农村居民对初级护理的远程医疗更感兴趣。这些结论对于进一步推动农村地区远程医疗的发展，改善农村医疗服务状况有着重要意义。
那么，研究人员是怎么开展这项研究的呢？他们主要采用了问卷调查的方法。在 2023 年 9 月到 10 月期间，针对美国中西部一个农村县的居民进行调查，问卷内容包括网络接入情况、远程医疗使用情况以及对远程医疗的看法等。为了让调查更全面，他们通过线上和线下两种方式发放问卷，线上借助社交媒体，线下在公共图书馆和当地节日活动现场发放，还在当地报纸上刊登传单，附上二维码邀请居民参与。最后，对收集到的数据，利用 IBM SPSS 软件进行统计分析，比如用卡方检验来探究问卷问题答案之间的潜在关系。
下面咱们来详细看看研究结果。
参与者基本情况
参与这次调查的一共有 253 人，其中女性占了大多数，达到 81.4%，参与者的年龄中位数是 50 岁。从网络接入情况来看，在家没有网络的人占比很少，只有 3.0% ，大部分人（63.4%）都有光纤或宽带网络。不过，有个有趣的现象，很多人（41.1%）已经超过两年没有升级网络了，即便他们大多用的是宽带或光纤网络。这说明虽然网络基础设施有了一定改善，但人们在网络升级方面的积极性并不高。
远程医疗使用情况
在疫情之前，只有极少数人（5%）使用过远程医疗，疫情期间这个比例大幅上升到 42.1%，可疫情结束后又有所下降，只有 21.8% 的人还在使用。但即便如此，疫情后的使用率还是比疫情前高，这说明远程医疗在农村地区有了一定的发展，人们对它的接受度在慢慢提高。而且，不管是疫情前、疫情期间还是疫情后，初级护理就诊都是最常见的远程医疗预约类型。这表明农村居民在日常的医疗需求中，更倾向于通过远程医疗来解决初级护理相关的问题。
对远程医疗的担忧和好处认知
大家对远程医疗也有不少担忧，排在前三位的分别是：更倾向于面对面就诊、觉得远程医疗服务质量低、担心网络服务质量不好。不过，远程医疗也有很多被大家认可的好处，比如能减少接触生病的人、避免或减少出行、改善初级护理的可及性。这就显示出远程医疗在给农村居民带来便利的同时，也面临着一些信任和质量方面的挑战。
对远程医疗的接受程度
总体来说，大部分人（59.7%）还是愿意考虑远程医疗预约的，如果有医疗服务提供者的推荐，这个比例会上升到 67.5%。这说明医疗服务提供者的建议在农村居民选择远程医疗时，起着很重要的推动作用。而且，研究还发现，网络稳定性和速度与人们对远程医疗就诊的舒适度、是否会考虑使用远程医疗都有关系。网络体验越好，大家就越愿意尝试远程医疗。
远程医疗使用情况与其他因素的关系
研究还发现，疫情期间是否有过远程医疗就诊经历，和人们之后是否愿意考虑远程医疗、对远程医疗就诊是否感到舒适都有关系。有过疫情期间远程医疗就诊经历的人，之后更愿意尝试远程医疗，也会觉得更舒适。这进一步说明了之前的远程医疗体验会影响人们后续的选择。
从研究结论和讨论部分来看，这次研究有不少重要发现。一方面，虽然宽带和光纤网络通常被认为是远程医疗的理想选择，但研究表明其他类型的网络也能支持远程医疗的使用，这说明影响农村居民使用远程医疗的因素不仅仅是网络接入，还有很多其他方面。另一方面，农村居民对初级护理远程医疗的兴趣很高，但实际使用率和兴趣之间存在差距，这背后可能是因为农村地区医疗服务提供者数量不足，尤其是初级护理提供者，他们可能因为忙于面对面就诊，无法提供足够的远程医疗服务。
这些发现对于农村地区远程医疗的发展意义重大。它提醒相关部门和研究人员，在努力改善农村网络接入的同时，不能忽视其他影响远程医疗使用的因素，比如医疗服务提供者的资源配置、农村居民对远程医疗的认知和接受度等。未来还需要进一步研究如何缩小远程医疗兴趣和使用之间的差距，探索农村居民在非初级护理场景下对远程医疗的偏好，以及研究疫情后远程医疗使用率下降的原因。只有这样，才能更好地发挥远程医疗的优势，切实改善农村地区的医疗服务状况，让广大农村居民真正享受到便捷、高效的医疗服务。
