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本研究聚焦城市低收入社区儿童心理健康，探讨自然夏令营对其心理和社交的影响，发现自然接触有助于提升积极情绪和社交连接，为改善儿童心理健康提供了新思路
本研究深入探讨了自然环境对城市低收入社区儿童心理健康和社交连接性的影响。研究背景部分指出，早期经历尤其是累积性逆境对儿童健康和心理健康有显著影响，贫困、边缘化和社会剥夺的儿童面临更高的健康和心理健康风险。然而，这些儿童往往难以获得高质量的心理健康服务。研究表明，自然环境对儿童的心理健康、情绪健康和认知发展有积极影响，但低收入社区的儿童通常缺乏接触绿色空间的机会。因此，研究团队开展了这项混合方法研究，旨在填补这一研究空白。
研究由加拿大渥太华大学心理学系、女王大学健康科学学院、渥太华儿童医院等机构的研究人员合作完成，发表在《BMC Public Health》上。研究对象为27名6至12岁的儿童，他们因复杂心理社会问题被转介至渥太华的一个社区中心。研究设计为混合方法研究，结合定量和定性数据收集与分析。研究团队使用了个人幸福感量表(PWS)、Stirling儿童幸福感量表(SCWBS)、社交接触量表和社会孤独感量表等工具，分别在夏令营前后对儿童及其照顾者进行调查。此外，还通过焦点小组讨论收集了儿童对夏令营体验的看法。
研究结果显示，虽然未达到统计学显著性，但儿童和照顾者报告的积极情绪状态和积极展望有小到中等的效应量改善。定性分析揭示了九个主题，包括结交朋友、学习新技能和与自然连接等。这些发现表明，对于生活在低收入城市社区且有复杂心理问题的儿童，接触绿色空间可能与社交连接和技能的增强有关。
研究方法方面，研究团队采用了混合方法设计，结合定量问卷调查和定性焦点小组讨论。样本来自渥太华的Vanier社区，该社区是一个低收入社区，家庭年收入中位数远低于城市平均水平。研究团队通过社区中心招募参与者，并在加拿大自然博物馆的自然遗产校园(NHC)开展为期一周的自然夏令营。夏令营由“Out to Play”组织提供，活动包括户外探索、自然游戏和科学探究等。
研究结果表明，自然夏令营对儿童的积极情绪状态和积极展望有显著的提升趋势，尽管未达到统计学显著性，但效应量表明其具有实际意义。此外，定性分析揭示了儿童在自然夏令营中获得的新技能、知识以及对自然的新认识。这些发现强调了自然接触对儿童心理健康和社交发展的潜在益处，并为未来大规模研究提供了初步证据。研究还指出，自然夏令营为儿童提供了一个安全的探索空间，有助于改善他们的心理幸福感。
研究结论和讨论部分强调了自然接触对儿童心理健康的重要性，尤其是在低收入社区的儿童中。研究指出，自然夏令营不仅提升了儿童的积极情绪和社交连接性，还激发了他们对自然的兴趣和保护意识。未来研究需要进一步探讨自然接触对儿童心理健康的长期影响，并在更大规模的样本中验证这些发现。此外，研究还建议政策制定者和城市规划者应优先考虑绿色空间的可及性，以促进儿童的健康发展。
