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为探究健康神经质与饮食行为的关联，约瑟夫?萨戈尔神经科学中心等机构的研究人员开展相关研究。结果发现健康神经质与饮食行为有关。此研究为理解饮食行为、代谢健康和人格关系提供新视角，推荐科研读者阅读。
在当今社会，肥胖和代谢疾病如同两颗 “定时炸弹”，严重威胁着人们的健康。据统计，在西方世界，超重和肥胖的人数正以惊人的速度增长，成为全球健康的一大难题。而饮食行为，作为影响肥胖和代谢疾病的关键因素，自然受到了众多科学家的关注。
以往的研究发现，人格特质中的神经质（Trait neuroticism，指个体体验负面情绪的倾向）与多种心理和健康问题有关，比如它会增加个体的死亡风险。高神经质的人似乎更容易陷入一些不健康的行为，像抽烟、喝酒、久坐不动，还有那些不利于健康的饮食模式。然而，研究的道路并非一帆风顺，文献中不断出现矛盾的结果。有些研究表明，神经质与健康结果之间可能没有关联，甚至还存在正向关联，比如它能降低死亡风险。这就像一团迷雾，让科学家们困惑不已。
后来，“健康神经质（healthy neuroticism）” 这个概念的出现，为解开这团迷雾带来了一丝曙光。当神经质与尽责性（Trait conscientiousness，反映个体勤奋、自律和目标导向的行为倾向）都处于较高水平时，就会出现健康神经质的情况。在这种状态下，神经质带来的焦虑和警觉等心理特征，能与尽责性相结合，促使个体进行自我照顾和预防性行为。就好比一个人，既有着对健康风险的敏感，又有足够的自律去保持健康的生活方式。相关研究也发现，健康神经质与降低炎症生物标志物水平、患病后减少吸烟行为以及女性死亡率降低等积极健康结果有关。
不过，尽管健康神经质在一些健康行为方面的作用得到了部分证实，但它与（不）适应性饮食行为之间的关系却一直是个未解之谜。而饮食行为中的抑制力（restraint，指有意识地控制或限制食物摄入以控制体重）、失控感（disinhibition，指在美味食物或情绪压力下失去对饮食的控制）和饥饿感（hunger，指主观的饥饿感受和对食物的渴望）这几个维度，又与肥胖、代谢疾病以及个体的人格特质有着千丝万缕的联系。比如，失控感和饥饿感能预测体重，还与高能量、高脂肪的食物摄入有关；而抑制力最初被认为是一种可能导致暴饮暴食的不良饮食模式，但后来研究发现它也可以是一种有助于减肥和维持体重的自我调节饮食行为。所以，搞清楚健康神经质与饮食行为之间的关系，对预防肥胖和代谢疾病至关重要。
为了揭开这个谜团，来自约瑟夫?萨戈尔神经科学中心（The Joseph Sagol Neuroscience Center）的伊莎贝尔?阿伦德（Isabel Arend）和来自约翰内斯?古腾堡大学医学中心神经影像中心（Neuroimaging Center, Johannes Gutenberg University Medical Center Mainz）以及莱布尼茨韧性研究所（Leibniz Institute for Resilience Research）的肯尼斯?袁（Kenneth Yuen）合作开展了研究。他们的研究成果发表在《Scientific Reports》期刊上，论文标题为《Association between healthy neuroticism and eating behavior as revealed by the NKI Rockland Sample》。通过研究，他们发现健康神经质与饮食行为之间存在着密切的联系，这一发现为我们理解饮食行为、代谢健康和人格之间的关系提供了新的视角。
在这项研究中，研究人员主要采用了以下几种关键技术方法：
- 问卷调查法：使用三因素饮食问卷（Three Factor Eating Questionnaire，TFEQ）来测量饮食行为的三个维度，即抑制力、失控感和饥饿感；同时运用 NEO-FFI-3 人格量表（NEO-FFI-3 Personality Inventory）评估个体的人格特质，包括神经质、尽责性、开放性、宜人性和外向性。
- 数据收集与整理：选取了内森?克莱恩精神病研究中心 - 罗克兰样本（Nathan Kline Institute for Psychiatric Research - Rockland Sample，NKI-RS）中的 712 名成年人作为研究对象，收集他们的社会人口统计学信息、睡眠质量、身体质量指数（Body Mass Index，BMI）、代谢健康指标以及疾病负担等数据。
- 数据分析方法：运用线性回归模型进行横断面分析，探究人格特质与饮食行为之间的关系，并通过混合模型进行纵向分析，观察人格特质对饮食行为随时间变化的影响。同时，还使用了表面图（surface plots）、一致性分析（congruity analysis）和约翰逊 - 奈曼分析（Johnson-Neyman analysis）等方法，深入剖析变量之间的关系。
下面我们来详细看看研究结果：
基线样本描述
研究招募的 712 名 NKI 参与者中，女性占比 67%，平均年龄 48 岁，平均 BMI 为 27.80 。从体重分布来看，35% 的人处于健康体重范围，30% 超重，35% 肥胖。在代谢综合征方面，27% 的参与者存在代谢综合征，具体各项代谢指标异常的比例也有所不同。疾病负担方面，44% 的人没有报告疾病，报告疾病的人数随着疾病数量的增加而逐渐减少。
人格特质与基线饮食行为的关联
- 模型 1：通过线性回归模型分析发现，神经质能够可靠地预测所有饮食行为维度。也就是说，神经质得分越高，个体在饮食中的失控感和饥饿感可能越强，这表现为在面对美食时更难控制自己，更容易感到饥饿。而尽责性则只与抑制力相关，尽责性得分高的人，在饮食中更能有意识地控制自己的食量。
- 模型 2：进一步研究发现，神经质和尽责性的交互作用对失控感和饥饿感有显著影响。当两者都处于较高水平时，个体的失控感和饥饿感得分会降低，这符合健康神经质的概念。但这种交互作用对抑制力没有显著影响。
- 模型 3 - 5：研究人员还考虑了疾病负担、代谢标记物以及其他人格特质的影响。结果发现，加入这些因素后，神经质和尽责性的交互作用对失控感和饥饿感的影响模式并没有改变。这说明这种交互作用对饮食行为的影响是相对稳定的，不受这些因素的干扰。
- 其他分析：通过一致性分析发现，当神经质和尽责性得分都较高时，个体的失控感、饥饿感和抑制力得分都会增加；而当两者得分不一致时，失控感和饥饿感得分会增加，但抑制力得分不会升高。约翰逊 - 奈曼分析则确定了在神经质的某些特定值下，健康神经质对饮食行为的影响更为明显。比如，当神经质得分高于 1.18 时，尽责性与失控感呈负相关，即尽责性越高，失控感越低。
人格特质与纵向饮食行为的关联
在纵向分析中，研究人员使用混合模型观察基线人格得分与纵向饮食行为维度之间的关系。结果发现，虽然在饥饿感方面存在显著的三向交互作用，但这种交互作用的来源无法通过统计验证。不过，研究明确发现基线尽责性水平与抑制力随时间的增加有关。这意味着，尽责性高的人，随着时间的推移，在饮食控制方面会表现得更好。
研究结论表明，健康神经质与减少不良饮食行为（如失控感和饥饿感）有关，同时还能促进自我调节的饮食抑制力。这一发现与将饮食抑制力视为自我调节饮食行为的概念相符合。在横断面分析中，神经质通常与不良饮食行为增加有关，但当它与高尽责性结合时，又能减少这些不良行为。而且，即使考虑了疾病负担、代谢健康标记物和其他人格特质，这种关系依然成立。
然而，研究也存在一些局限性。比如，随访期相对较短，可能无法完全捕捉到代谢失调及其对饮食行为的长期影响。另外，研究采用的是自我报告的饮食行为倾向测量方法，虽然在不同人群中得到了验证，但未来研究可以通过纳入食物选择评估来进一步完善。
尽管存在不足，但这项研究的意义不可小觑。它首次揭示了健康神经质与饮食行为之间的关联，且这种关联独立于个体人格特质、疾病负担和临床代谢标记物。这一发现为临床和预防健康心理学提供了重要依据，有助于开发通过心理途径改善健康结果的干预策略。未来，研究人员还需要进一步探究这些关联背后的机制，明确健康神经质如何通过行为和生理途径影响健康结果，以及人格特质在不良饮食行为发展中的作用。这就像是为后续的研究指明了方向，让我们在探索健康与行为关系的道路上又迈进了一步。
