惊！丽蝇幼虫借形态与化学拟态融入白蚁巢穴，解锁双翅目嗜白蚁性演化新奥秘

为探究生物如何融入社会性昆虫巢穴，研究人员开展对与白蚁（Anacanthotermes ochraceus）巢穴相关蝇幼虫的研究。结果发现丽蝇（Rhyncomya属）幼虫借独特形态和化学拟态融入白蚁巢，这一成果揭示了双翅目嗜白蚁性的演化，意义重大。

　　生态系统中，像蚂蚁和白蚁这类具有主导地位的真社会性昆虫（eusocial insects），它们的巢穴能提供稳定、营养丰富且受保护的栖息地，吸引了许多其他生物。不少节肢动物成功突破巢穴防御，在其中扮演寄居者、互利共生者、捕食者、寄生蜂或社会性寄生虫等角色。然而，要实现社会性融入，需要在形态、行为和生理上进行极端适应。在蝇类中，通常只有蚤蝇科（Phoridae）被视作知名的社会性寄生虫。虽然有传闻提到丽蝇（Rhiniinae、Bengaliinae）和肉蝇（Miltogramminae）与白蚁存在捕食、食腐和疑似寄生等关系，但未经深入研究。此次，研究人员在摩洛哥发现一种蝇幼虫，它能社会性融入赭色无刺白蚁（Anacanthotermes ochraceus）的巢穴。通过行为、化学和形态分析发现，这种幼虫借助独特的适应方式，实现了在白蚁群体中的交流和被梳理等融入行为。其化学特征与所在白蚁群体完美匹配，幼虫后部模仿白蚁头部，周身环绕着类似白蚁触角的长乳突。经系统发育基因组学分析，确定该幼虫属于丽蝇属（Rhyncomya，丽蝇科 Calliphoridae：鼻蝇亚科 Rhiniinae ）。研究结果还支持了神秘的原丽蝇亚科（Prosthetosomatinae ，此前仅在白蚁巢穴中发现过其幼虫）属于鼻蝇亚科的假设。这表明，多样的裂蝇类（schizophoran flies）演化出的社会性融入能力，独立于在 1.5 亿年前就分化的蚤蝇辐射演化。这一发现为双翅目（Diptera）嗜白蚁性的多次演化提供了新线索。