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为解决乌干达甲状腺肿手术难题，坎帕拉国际大学的研究人员对比 LA 与 GA 下甲状腺切除术效果。结果显示 LA 并发症率低、成本低且患者满意度相当。该研究为资源受限地区手术麻醉选择提供依据，值得科研人员一读。
在遥远的非洲乌干达，有一种疾病正困扰着当地不少居民，那就是地方性甲状腺肿（俗称 “大脖子病” ）。碘缺乏和一些致甲状腺肿物质是引发这种疾病的重要原因。尽管乌干达推行了食盐加碘计划，可这种疾病依旧高发。在整个非洲，它的患病率差异很大，最高能达到 60.2%，而在乌干达的农村地区，有 30% 的人能明显看出脖子肿大，也就是患有可见的甲状腺肿。
甲状腺肿不仅影响美观，还会给患者带来诸多痛苦。病情严重时，患者会出现呼吸困难、吞咽困难，甚至声音改变等症状，大大降低了生活质量。当药物治疗，像碘补充剂和甲状腺素抑制治疗都不起作用时，甲状腺切除术就成了重要的治疗手段。
以往，甲状腺切除术通常在全身麻醉（General Anesthesia，GA）下进行。全身麻醉虽然能让手术室环境更轻松，便于医生操作，但它也有不少缺点。比如患者术后恢复时间长，住院时间久，无法很快返回工作岗位，医院的患者周转效率也会降低。而且，在乌干达这样资源有限的地区，医疗基础设施薄弱，重症监护和麻醉医生稀缺。乌干达每 10 万人中麻醉医生还不到 0.05 人，和英国等发达国家相比，差距巨大，英国每 10 万人中有超过 18 名麻醉医生 。这就导致很多需要手术的患者得不到及时治疗，手术需求难以满足。
于是，局部麻醉（Local Anesthesia，LA）作为一种替代麻醉技术进入了人们的视野。有一些观察性和随机研究提出，可以用局部麻醉进行甲状腺切除术，由外科医生或医师助理来实施。不过，现有的研究大多是在典型的医院环境里比较局部麻醉和全身麻醉下甲状腺切除术的效果。对于乌干达的很多患者来说，去医院做手术费用高昂，他们只能等待在医疗营地的免费或补贴手术。所以，在医疗营地的环境下，通过严谨的随机对照试验来验证局部麻醉的效果就显得尤为重要，这能为临床实践提供有力指导，合理分配有限的医疗资源。
为了解决这些问题，来自乌干达坎帕拉国际大学西部校区外科系的 Umaru Kabuye 等人，在《BMC Surgery》期刊上发表了一篇名为 “Thyroidectomy under local versus general anesthesia in health camp settings in Uganda: a randomized prospective equivalence single-blind controlled trial” 的论文。他们通过研究发现，在精心挑选的患者群体中，局部麻醉下进行甲状腺切除术并发症发生率低，患者满意度和全身麻醉相当，而且总体材料和药物成本显著更低。这一研究结果表明，局部麻醉是一种安全、有效且经济的替代方法，对资源有限地区的甲状腺手术治疗意义重大。
在这项研究中，研究人员采用了多种关键技术方法。他们开展了一项前瞻性平行等效随机单盲对照试验，招募了 58 名患者，将他们随机分为局部麻醉组和全身麻醉组。为了保证试验的科学性，他们严格设定了纳入和排除标准，筛选出符合条件的 18 - 65 岁、患有 1 - 2 级单纯性甲状腺肿且甲状腺功能正常的患者。在手术过程中，严格遵循世界卫生组织的手术安全清单和禁食指南，对患者的生命体征进行密切监测。术后，通过标准化的报告方式记录并发症，用视觉模拟评分法评估疼痛程度，用李克特 5 分制量表来衡量患者满意度 。
下面我们来看看具体的研究结果。
基线特征
研究人员一共筛选了 73 名患者，最终招募了 58 名符合标准的参与者。这些参与者的平均年龄是 41.1（SD = 12.3）岁，大部分是女性（53 人，占 91.4%），来自农村地区（52 人，占 89.7%）。他们术前症状持续的平均时间是 110.1（92.4）个月，多数人有呼吸困难（56.9%）、吞咽困难（55.2%）或声音改变（65.5%）等症状。大部分患者（77.6%）是 2 级甲状腺肿，近全甲状腺切除术（69.0%）是主要的手术方式。比较全身麻醉组和局部麻醉组的这些基线特征，发现两者没有显著差异，这说明分组是比较均衡的，减少了其他因素对研究结果的干扰。
术后并发症
研究人员仔细观察并记录了术后 30 天内的早期并发症，像恶心、呕吐、血肿形成、短暂声音改变等。结果发现，两组在这些并发症方面都没有显著差异。这意味着在医疗营地的环境下，局部麻醉和全身麻醉在术后早期的安全性和有效性差不多。不过，不同研究之间的结果会有些差异，比如有的研究发现局部麻醉组恶心、呕吐等发生率更低，有的则发现更高，这可能和患者情况、手术技术以及医疗环境的不同有关。
术后疼痛
研究人员用视觉模拟评分法来评估患者术后 6 小时、12 小时和 24 小时的疼痛程度。结果显示，两组在不同时间点的疼痛评分都没有显著差异，术后 6 小时平均疼痛评分是 4 分，12 小时是 3 分，24 小时是 2 分。这表明在疼痛感受方面，局部麻醉和全身麻醉给患者带来的体验相似，其他一些研究也得到了类似的结论。
患者满意度
在患者满意度调查中，研究人员用李克特 5 分制量表进行评估，发现两组的中位数得分没有显著差异，大部分患者对自己接受的麻醉方式都表示满意或非常满意。只有一名患者表示，如果再选一次，不会选择全身麻醉。而且，两组患者都表示愿意在未来的手术中接受相同的麻醉方式，甚至有两名从局部麻醉转为全身麻醉的患者，也更倾向于在后续类似手术中选择全身麻醉。
手术成本
在成本方面，研究有了重要发现。局部麻醉组甲状腺切除术的材料和药物成本中位数比全身麻醉组低 12.9 美元，差异非常显著。这说明在医疗营地这种资源有限的环境下，局部麻醉在成本控制上有很大优势，能为患者节省不少费用。
从研究结论和讨论部分来看，这项研究意义非凡。首先，研究证实了在乌干达医疗营地这种资源有限的环境中，局部麻醉下进行甲状腺切除术是安全、有效的，而且成本更低，不会降低患者的满意度，也不会增加并发症的发生率。这为资源受限国家的外科手术提供了一个可行的选择，能帮助更多甲状腺肿患者得到及时治疗。不过，研究也存在一些局限性。比如受伦理限制，随访时间较短，无法确定声音改变是否会永久存在；由于农村医疗营地实验室资源有限，不能检测低钙血症，但好在研究过程中没有出现相关不良事件；另外，样本量较小，可能会影响研究对一些临床差异的检测。未来的研究可以朝着长期多中心临床试验的方向开展，扩大样本量，更全面地评估各种结果，包括低钙血症等情况。总的来说，这项研究为甲状腺手术麻醉方式的选择提供了宝贵的参考，在资源有限地区的医疗实践中有着重要的应用价值。
