婴儿接触疱疹病毒可能会在以后的生活中导致记忆问题

达特茅斯大学与哈佛医学院合作开展的一项新研究发现，幼鼠很早就接触到非常小剂量的单纯疱疹病毒（HSV），可能会导致其晚年的认知能力下降。该研究发表在《公共科学图书馆·病原体》杂志上。

　　

达特茅斯大学与哈佛医学院合作开展的一项新研究发现，幼鼠在出生早期接触到极低剂量的单纯疱疹病毒（HSV），可能会导致其晚年认知能力下降。该研究发表在《PLoS Pathogens》杂志上。这一发现尤为重要，因为新数据显示HSV与人类阿尔茨海默病之间可能存在关联。

单纯疱疹病毒感染很常见，通常影响皮肤和神经系统。虽然这些感染通常在体内处于潜伏状态，不会造成严重的健康风险，但对于免疫系统尚未发育完全的人（如新生儿）来说，单纯疱疹病毒可能非常危险。新生儿HSV感染与高发病率和死亡率相关，每年全球约有1.4万名新生儿受到影响。

“新生儿HSV感染的临床结果已经得到了充分研究，尤其是那些症状明显的病例。然而，对于无症状新生儿HSV感染的频率或结果知之甚少，以及它如何导致长期神经损伤。”达特茅斯大学盖泽尔医学院微生物学和免疫学教授兼主席David Leib博士解释说。他是该研究的通讯作者，与达特茅斯大学心理和脑科学助理教授Katherine Nautiyal博士合作。该研究由第一作者Abigail Dutton和第二作者Evelyn Turnbaugh领导，他们分别是达特茅斯大学Geisel和瓜里尼研究生院的医学博士和博士候选人。

为了评估无症状新生儿HSV感染的潜在神经系统预后，研究团队开发了一个极低剂量的鼻内HSV感染模型。他们将这种病毒引入出生一天的小鼠体内，待其成熟至六个月后，对它们进行一系列认知和记忆测试，其中一些测试借鉴了用于追踪阿尔茨海默病患者疾病进展的测试。

“Abigail和Evelyn发现，在出生一天时接受微量HSV感染的小鼠，其学习能力不如对照组和未感染的小鼠。这强化了一种观点，即新生儿的低水平感染可能会对以后的生活产生重大影响，尽管在感染时几乎没有引起任何症状——这是一个令人担忧的概念。”David Leib博士说。

更积极的是，该团队基于达特茅斯大学之前的研究，证明了母亲接种疫苗（在小鼠中）可以防止这种认知能力下降。他解释说：“当母亲接种HSV疫苗时，它们的幼崽在子宫内或出生后最初几天通过母乳获得的抗体可以保护它们免受病毒感染和记忆丧失。”他指出，针对人类其他感染的母亲疫苗已被证明是有效的，新的母亲疫苗正在开发和临床试验中进行测试。

接下来，Leib及其同事计划测试一些抗病毒药理学方法的有效性。“我们会问，‘有没有办法真正改善认知能力下降？’”他说，“要么用抗病毒药物来阻止病毒再激活，要么用消炎药来防止免疫介导的损伤——我们将寻找损伤发生的机制。”

“无论如何，我认为Abigail、Evelyn和我们的团队在这项研究中所做的杰出工作表明，母亲接种疫苗可能是减少受感染后代神经损伤的有效策略。”Leib说，“我们的发现可能对理解和模拟阿尔茨海默病等人类神经退行性疾病具有深远的意义。”