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为解决 WEARTechs 研发中多样性缺失等问题，研究人员开展关于其多样性与交叉性的研究。结果发现该领域对多样性重视不足，提出针对性建议。此研究为推动 WEARTechs 更具包容性发展提供方向，强烈推荐科研读者阅读。
在科技飞速发展的时代，可穿戴辅助和康复技术（WEARTechs）成为了人们关注的焦点。想象一下，那些行动不便的人，借助这些神奇的技术，能够重新获得生活的自由，像正常人一样活动，这是多么令人期待的场景。然而，现实却没有那么美好。
目前，WEARTechs 领域存在着不少问题。从全球范围来看，辅助技术（AT，包括 WEARTechs 等）的发展与应用面临诸多挑战。世界卫生组织报告显示，超过 25 亿人能从至少一种辅助产品中受益，预计到 2050 年，这个数字将攀升至 35 亿以上。但设备的可及性、可用性以及用户可能的弃用问题却十分突出。比如说，有些设备虽然研发出来了，却因为各种原因，用户很难获得；还有些设备使用起来并不方便，导致用户不愿意继续使用。更让人惊讶的是，即使克服了获取和使用的障碍，弃用率依然居高不下，而且女性的弃用率（39%）明显高于男性（23%）。弃用辅助设备可能会带来严重后果，像放弃使用移动辅助设备的人，摔倒的概率会大幅增加。
另外，人们对潜在用户及其相关人员对 AT 的期望知之甚少，也不清楚 AT 在不同目标用户群体中的实际表现。要知道，不同性别、年龄的人体形态存在差异，比如髋部宽度、胸部大小不同，而且压力疼痛阈值也不一样，这些差异会影响设备佩戴点的舒适度，进而影响设备的使用体验和效果。同时，技术研发中还存在伦理和社会问题，例如技术可能会加剧不同群体之间的差距，对某些边缘化群体造成歧视。
在这样的背景下，为了深入探究这些问题，作者[第一作者单位] 的研究人员在《Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation》期刊上发表了题为 “Diversity and intersectionality in the R&D of wearable assistive and rehabilitation technologies: A systematic review” 的论文。这项研究意义重大，它旨在推动 WEARTechs 领域更加注重多样性，减少医疗和技术发展中的差距，让这些技术更好地服务于广大用户。
为了开展这项研究，研究人员采用了系统的研究方法。他们进行了系统文献回顾（Systematic Literature Review），通过查阅多个数据库，包括 SCOPUS、PubMed、Web of Science（核心合集）和 Science Direct 等，搜索与辅助技术和多样性相关的文献。在搜索过程中，他们精心制定搜索算法，对搜索结果进行严格筛选，排除不符合要求的文献。此外，他们还进行了补充文献检索（Supplementary Literature Search），专门针对 WEARTechs 领域，查看最新的研发情况以及在多样性方面的研究进展。
下面来看看具体的研究结果。
文献搜索
研究人员在众多文献中进行筛选，最初检索到 814 篇文章，经过去除重复文献、依据筛选标准进行筛选等一系列操作后，最终确定了 11 篇与研究相关的文章。这一过程就像是在大海捞针，经过层层筛选，才找到真正有价值的 “宝藏”。从这些文献中可以看出，WEARTechs 领域对多样性的研究非常有限，相关研究主要从 2020 年才开始逐渐出现，且大部分研究来自欧洲。
多样的技术
在选定的文章中，研究人员发现涉及的技术种类繁多，涵盖了从普通辅助工具到可穿戴机器人等不同类型。不过，目前的研究更倾向于下肢外骨骼和辅助移动的技术，上肢技术的研究相对较少。例如，有文章指出某些下肢外骨骼存在设计缺陷，会限制不同用户的使用，像在物理接口和传感器接口等方面存在问题，影响了设备的佩戴舒适性、性能以及用户体验。而且，技术的自主性越高、与人体结合越紧密，就越需要考虑用户和使用的多样性，以确保设备的良好性能。
用户的多样性
大部分选定文章提到了（潜在）AT 用户的多样性特征，总共识别出 8 种多样性特征，包括年龄、能力 / 残疾、性别、身体形态、种族 / 民族、文化、家庭状况和社会经济背景。年龄方面，年龄会影响用户对 AT 的使用和适应，基于年轻人设计的设备可能不适合老年人，甚至会带来安全隐患。能力 / 残疾方面，有医疗状况的个体适应外骨骼可能更困难，安全风险更高。性别方面，研究发现男女在对设备的感知和使用体验上存在差异，比如女性使用某款外骨骼时会感觉更不舒服、更重，但现有研究在分析结果时却很少考虑这些多样性因素。身体形态方面，身体形态差异会影响设备使用，而目前很多研究虽有相关测量，但缺乏性能比较且测量范围有限。种族 / 民族、文化、家庭状况和社会经济背景等方面，虽然在文献中提及较少，但同样对 AT 的使用有重要影响，例如文化差异会影响用户对设备的认知和使用方式，经济困难会导致部分用户无法使用 AT。
使用的多样性
多样性在 AT 使用中也有体现。不同用户在使用设备时的日常体验各不相同，这受到多种因素影响，包括物理、社会、文化等方面。比如，有的用户很少在公共场合使用辅助设备，而有的用户则将其用于健身等活动。设备的使用还与用户的身份认同和自由选择相关，成功使用设备需要技能获取以及设备与用户生活世界的适配，而之前的负面使用体验可能会导致用户焦虑、避免使用相关设备。
观点的多样性
研究还发现了 AT 领域中观点的多样性。这包括不同利益相关者对研究、AT 的作用和使用的不同看法。在研究方法上，有以医学为中心的方法，也有以用户为中心的方法，后者强调在研发过程中考虑伦理、法律和社会影响（ELSI），认为早期融入这些因素能增加用户对技术的信任。在安全评估方面，需要考虑不同的视角，如技术的自主性特征、物理连接点等。同时，社会对 AT 的看法也很重要，正面看法能促进用户融入社会，负面看法则可能导致用户被社会排斥。而且，不同的思维方式和主导观点会影响 AT 的发展方向。
研究结论和讨论部分指出，现有证据表明 WEARTechs 研发领域在多样性方面存在明显不足，包括对多样性因素的考虑、作者群体以及研究参与者群体的多样性等方面。虽然已经有一些证据显示缺乏多样性考虑会影响技术性能，但目前还没有足够文献来深入探讨所有相关问题。研究人员针对这些问题提出了一系列实用建议，比如在项目制定阶段，研究人员应确保项目中考虑多样性因素，鼓励多样性导向的研究，并且让潜在用户群体等参与项目制定；在研究过程中，要对参与者群体进行详细描述，在研发和评估阶段进行对多样性敏感的结果报告，同时制定可靠、负责的标准，开展跨学科研究，使技术更好地适应不同用户群体。
这项研究的重要意义在于，它为 WEARTechs 领域的发展指明了方向。通过强调多样性的重要性，提出具体的改进建议，有望推动该领域朝着更加公平、包容的方向发展，让更多人受益于可穿戴辅助和康复技术，为未来的研究和实践奠定了坚实的基础。
