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为探究秘鲁牙科高年级学生 TMD 相关疼痛症状与焦虑水平的关系，秘鲁天主教大学研究人员开展相关研究。结果发现焦虑程度越高，TMD 相关疼痛症状可能性越大。该研究为 TMD 防治提供依据，值得科研读者一读。
在我们的日常生活中，很多人可能都有过这样的经历：张嘴闭嘴时，下巴附近的关节突然 “咯噔” 一下，或者感觉脸部肌肉酸痛，其实，这很可能就是颞下颌关节紊乱（Temporomandibular Disorders，TMD）在作怪。TMD 可不是个小问题，它是一种会影响颞下颌关节（TMJ）、咀嚼肌以及相关结构的肌肉骨骼和神经肌肉疾病。据估计，大约 60 - 70% 的人在一生中至少会经历一次 TMD 的症状，不过也有研究给出了不同的数据，有的说这一比例在 5 - 12%，还有的高达 31% 甚至 77%，这差距可真不小！而且，大家可能想不到，焦虑和 TMD 之间有着千丝万缕的联系。焦虑不仅会改变我们对疼痛的感受，还会释放一些神经递质，导致我们不自觉地磨牙、紧咬牙关，这些习惯又会加重 TMD 的症状。
现在的大学生们，学习压力那叫一个大呀！特别是在竞争日益激烈的环境下，他们面临着比以往更高的社会期望。在这样的情况下，焦虑情绪就像个不速之客，常常找上门来。对于牙科专业的学生来说，情况可能更糟糕。他们不仅要面对繁重的学业，还要担心在实习过程中接触到感染患者，被传染上疾病。有研究表明，牙科学生在疫情期间特别容易产生焦虑情绪，尤其是那些临近毕业、在大学诊所或医院实习的高年级学生。
在这种背景下，就出现了一些亟待解决的问题。一方面，虽然知道焦虑和 TMD 有关，但对于秘鲁牙科专业高年级学生中，TMD 相关疼痛和症状与焦虑水平之间的具体关联，还不是很清楚。另一方面，之前的研究在这方面的结论也不太统一，这就更让人摸不着头脑了。为了弄清楚这些问题，来自秘鲁天主教大学（Universidad Católica Los ángeles de Chimbote）的研究人员展开了一项深入的研究。他们的研究成果发表在了《BMC Oral Health》期刊上，论文题目是《Prevalence of temporomandibular disorders - related pain and symptoms associated with anxiety levels in Peruvian dental students》。这项研究就像是一把钥匙，为我们打开了了解 TMD 和焦虑关系的大门，对于预防和治疗 TMD 有着重要的意义。
研究人员为了开展这项研究，用到了几个关键的技术方法。首先，他们采用了分析性横断面研究方法，按照 STROBE 指南进行研究设计。在研究对象的选择上，他们从 292 名牙科学生中，经过筛选最终确定了 273 名符合条件的学生作为研究对象。接着，研究人员使用了两种已经在秘鲁牙科学生中验证过的工具来收集数据。一种是 Zung 自我评估焦虑量表（SAS），它可以帮助研究人员了解学生们的焦虑症状；另一种是 TMD - Pain Screener 问卷，用来评估学生们是否存在 TMD 相关的疼痛和症状。最后，研究人员用 SPSS 28.0 软件对收集到的数据进行处理和分析，通过 Poisson 回归模型来研究各种因素与 TMD 相关疼痛和症状之间的关系。
下面我们来看看研究结果。在研究人员的调查中，这些牙科学生的平均年龄是 25.1 ± 4.2 岁，超过一半（57.1%）的学生年龄小于 25 岁，女生占比 61.5%，四年级学生占比 65.6%。大部分（84.2%）学生是单身，82.4% 住在城市，77.7% 住在自己家里，46.9% 和父母一起生活，65.9% 的学生表示自己只专注于学习。
研究发现，24.5%（95% CI：19.4 - 29.6%）的牙科学生存在 TMD 相关的疼痛和症状。在焦虑水平方面，0.7%（95% CI：0.0 - 1.7%）的学生处于非常极端的焦虑状态，8.1%（95% CI：4.8 - 11.3%）的学生有严重焦虑，39.9%（95% CI：34.1 - 45.7%）的学生则是轻度到中度焦虑。通过 Poisson 回归分析，研究人员发现，与没有焦虑的学生相比，患有严重到非常极端焦虑的牙科学生出现 TMD 相关疼痛和症状的可能性高 8.2 倍，而轻度到中度焦虑的学生这一可能性高 3.8 倍。不过，有趣的是，研究人员还发现，年龄、性别、学年、婚姻状况、居住地区、住房类型、是否和父母一起生活以及职业这些因素，对 TMD 相关疼痛和症状的出现并没有显著影响。
研究结论和讨论部分也有着重要的意义。这次研究发现，秘鲁牙科专业高年级学生中，TMD 相关疼痛和症状的患病率为 24.5%，而且焦虑水平越高，出现 TMD 相关疼痛和症状的可能性就越大。这一结论和之前的一些研究结果既有相同之处，也有不同的地方。比如说，这次研究中 TMD 相关疼痛和症状的患病率比泰国的一项研究略高，这可能和不同国家人群的文化、遗传等因素有关。在焦虑水平的调查结果上，和其他研究也有差异，这可能是因为使用的评估工具不同，或者研究的时间背景不同。之前很多研究都表明，女性更容易患 TMD，但这次研究却发现性别和 TMD 相关疼痛和症状之间没有明显关联，这可能和这次研究的样本特点等因素有关。
这项研究有着自己的优势。它关注了后疫情时代牙科专业高年级学生的焦虑和 TMD 问题，发现即使疫情已经结束，焦虑仍然是 TMD 的一个重要风险因素。而且，研究人员使用了多变量统计分析方法，让研究结果更有说服力。不过，研究也存在一些不足。比如，研究样本不能代表所有秘鲁牙科专业高年级学生，研究的横断面设计也没办法评估焦虑和 TMD 相关疼痛和症状之间的长期关系。
针对这些问题，研究人员给出了一些建议。他们认为可以进一步研究焦虑、磨牙症（bruxism）和 TMD 之间的关系，因为焦虑的人常常会通过磨牙等方式来缓解症状。在未来的研究中，还可以把考试、临床要求、学术作业等外部因素考虑进去，这些因素都可能引发焦虑。另外，虽然 TMD - Pain Screener 问卷是一个实用的工具，但以后的研究可以使用 DC/TMD 问卷的两个维度进行更全面的评估。最后，研究人员呼吁学术机构能够重视学生的心理健康，采取一些预防措施，减少焦虑对学生口腔颌面部系统的影响。
总的来说，这项研究为我们理解 TMD 和焦虑之间的关系提供了新的视角，让我们知道在关注牙科学生身体健康的同时，也要重视他们的心理健康。未来，还需要更多的研究来深入探讨这些问题，为预防和治疗 TMD 提供更有效的方法。
