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为解决喀麦隆人兽共患亨尼帕病毒监测难题，喀麦隆和德国研究人员开展野生动物感染该病毒的研究。他们发现果蝠存在亨尼帕病毒特异性抗体，为评估病毒风险提供依据。推荐科研读者阅读，助力深入了解该病毒传播规律。
在神秘的自然界中，动物与人类的健康之间存在着千丝万缕的联系。据统计，至少 75% 的新兴传染病（EIDs）都源于动物。在这些致病因素里，病毒的威胁不容小觑，尤其是 RNA 病毒，它们就像一群狡猾的 “小怪兽”，凭借着易突变的特性，不断进化，给人类和动物的健康带来巨大挑战。
蝙蝠和啮齿动物在这场 “病毒危机” 中扮演着特殊角色，它们是许多高致病性人畜共患病毒的天然宿主。其中，亨尼帕病毒（Henipavirus）就来自这两类动物，它隶属于副黏病毒科（Paramyxoviridae），是个相当危险的 “家伙”。像尼帕病毒（NiV）和亨德拉病毒（HeV），都属于亨尼帕病毒属，它们能引发严重的呼吸道疾病、脑炎，甚至导致神经退行性疾病，致死率常常高达 75% 以上，在澳大利亚和东南亚，已经引发了多起疫情，造成了大量人员和动物的死亡。
虽然非洲地区没有亨尼帕病毒引发的临床病例或疫情报告，但不少研究都发现，这里的野生动物（尤其是蝙蝠）、家畜和人群中，存在着亨尼帕病毒的踪迹。在喀麦隆，之前有研究发现果蝠和人类体内存在亨尼帕病毒特异性抗体，可关于啮齿动物和鼩鼱是否感染该病毒，却缺乏相关数据。而且，目前诊断亨尼帕病毒感染面临诸多困难，比如没有经过验证的商业化检测试剂盒，现有的一些血清学检测方法，像酶联免疫吸附试验（ELISA）和微球免疫分析（Bead - Based Multiplex Binding Assay，BMBA）等，虽然能检测抗体，但存在假阳性等问题，血清中和试验（SNT）虽说是金标准，可对实验室要求极高，在非洲大部分地区根本无法开展。
为了解开这些谜团，来自喀麦隆和德国的研究人员展开了深入探索。他们的研究成果发表在《BMC Veterinary Research》期刊上，论文名为《Molecular analysis and development of a Bead - Based Multiplex Binding Assay for the detection of henipavirus infection in wildlife species in Cameroon》。
研究人员为了开展这项研究，采用了多种技术方法。首先是样本采集，他们在喀麦隆的中部和北部地区，收集了大量蝙蝠和啮齿动物样本。然后，利用半巢式逆转录聚合酶链反应（RT - PCR）技术检测样本中的病毒 RNA，并对 PCR 片段进行测序。在检测抗体方面，他们运用了 BMBA 和 ELISA 两种方法，通过多轮检测和严格判断标准，确定样本是否为阳性。
下面来看看具体的研究结果。
1. 采样蝙蝠种群
研究人员在喀麦隆一共采集了 600 只蝙蝠，中部和北部地区各 300 只。由于埃氏长舌果蝠（Eidolon helvum）的季节性出没，样本采集时间集中在 3 月、5 月、6 月、7 月、9 月、11 月和 12 月。这些蝙蝠中，大部分是成年个体，雌性数量略多于雄性，除了一只被鉴定为锤头果蝠（Hypsignathus monstrosus），其余基本都是埃氏长舌果蝠。从 300 只啮齿动物和鼩鼱样本中，获取了 223 份渗出液样本用于分析。
2. 血清学分析
为了降低工作人员接触人畜共患病原体的风险，采集的渗出液样本经过了特殊处理，并且实验证明这种处理不会影响血清学分析结果。通过 BMBA 和 ELISA 检测，研究人员发现，在 531 份蝙蝠渗出液样本中，有 19 份（3.6%）检测出亨尼帕病毒特异性抗体，中部地区的血清阳性率为 4.1%，北部地区为 2.9%。有趣的是，这些阳性样本来自四个不同的蝙蝠群体，而且抗体在 2018 - 2020 年的采样期间都有出现，3 月、7 月和 9 月是高峰。此外，雌性蝙蝠的阳性率高于雄性，幼年蝙蝠的阳性率也相对较高。而 223 份啮齿动物和鼩鼱样本，均未检测到亨尼帕病毒特异性抗体。
3. 分子分析
在对蝙蝠、啮齿动物和鼩鼱样本进行 RNA 分析时，虽然扩增出了一些预期长度的 PCR 片段，但经过测序分析，无法证实这些片段与亨尼帕病毒相关，也就是说，研究人员没有检测到与亨尼帕病毒相关的 RNA。
综合研究结果和讨论部分来看，这次研究意义重大。研究人员成功证实了喀麦隆中部地区存在亨尼帕病毒，还首次发现了北部地区季节性和迁徙性果蝠（埃氏长舌果蝠）感染亨尼帕病毒的血清学证据。不过，他们在采样时选择的是刚死亡的动物，这种方式虽然能增加检测到感染动物的几率，但样本可能会在储存前降解，影响检测结果。而且，与其他研究相比，此次研究未检测到病毒 RNA，这可能和生态环境、季节、地理位置以及动物的生理状态等因素有关。
尽管如此，这项研究为后续评估喀麦隆果蝠携带的潜在人畜共患病原体风险奠定了基础。未来，如果采用全基因组下一代测序（NGS）和宏基因组学等先进技术，将能更深入地了解蝙蝠和啮齿动物携带的潜在人畜共患副黏病毒以及其他高影响病原体的起源、遗传多样性和传播情况。同时，通过 “One Health” 方法开展的监测研究，有望进一步揭示亨尼帕病毒和其他高影响病毒可能引发的跨物种传播事件，从而为制定针对性的防控措施、降低公共卫生风险提供有力支持。
