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为解决丘脑中风后遗忘综合征难以精准描述分类等问题，研究人员开展左侧前外侧丘脑中风致遗忘和定向障碍研究。结果发现 AN 在记忆网络作用关键。推荐阅读，助您深入了解丘脑与记忆关联，把握前沿科研成果。
在大脑的奇妙世界里，丘脑（thalamus）可是个举足轻重的角色，它在大脑的运动和感觉过程中发挥着关键作用。然而，丘脑中风虽然并不常见，但哪怕是微小的损伤，都可能带来严重的后果，让患者长期遭受残疾的困扰。
当丘脑中风发生后，一些奇怪的现象出现了。临床上观察到，有的患者会出现执行功能障碍综合征（dysexecutive syndrome），还有所谓的间脑性遗忘（diencephalic amnesia） 。可问题是，对于这种遗忘综合征，科学界还没有一个精准的描述和分类。而且，有时候纯粹的遗忘可能是丘脑损伤的唯一表现，这就给诊断和治疗带来了极大的挑战。就像在黑暗中摸索，医生们常常因为缺乏明确的指引而感到困惑。
为了揭开这些谜团，更好地帮助患者，来自 作者[第一作者单位] 的研究人员们展开了一场探索之旅。他们的研究成果发表在了《Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry》期刊上，论文的题目是《A unique case of severe amnesia and disorientation following left anterolateral thalamic stroke》。通过深入研究，他们得出了重要的结论，这对于理解丘脑与记忆的关系以及临床治疗都有着非凡的意义。
研究人员在研究过程中，采用了几种关键的技术方法。首先，他们借助 MRI（磁共振成像，一种利用磁场和无线电波对人体内部结构进行成像的技术）来观察患者大脑的病变情况，清晰地看到了丘脑受损的位置和范围。其次，运用神经心理学测试（Neuropsychological assessment），从多个维度评估患者的记忆、认知等功能，像工作记忆、延迟回忆、语言记忆、视觉记忆等，为研究提供了丰富的数据支持。
下面我们来看看研究的具体结果。
病例介绍
2023 年 10 月，一位来自瑞士德语区的 75 岁老太太，原本生活得好好的，虽然有点长期的轻度动脉高血压和血脂异常，但这并不影响她独立地进行各种日常活动，开车、做饭、处理银行业务都不在话下。可一场突如其来的变故打破了平静，她被诊断出患有急性左侧前外侧丘脑缺血性中风。
刚发病的时候，她的女儿发现她变得急性混乱、定向障碍，记忆力也大不如前，连自己在哪、今天几号都不知道了，以前熟悉的事情也忘得一干二净。送到医院后，脑部 CT、腰椎穿刺和血液检查一开始都没发现什么问题，直到第二天的 MRI 检查，才揪出了 “罪魁祸首”—— 左侧前外侧丘脑部分区域发生了急性缺血性中风。而且，经过一系列检查，中风的病因还不明确。
老太太住进神经康复中心后，研究人员对她进行了详细的神经学检查。结果发现，她的顺行性记忆（anterograde memory，指对新发生的事情的记忆能力）严重受损，最近几个月的逆行性记忆（retrograde memory，指对过去发生事情的记忆能力）也有点小问题，但对更久远的事情还记得比较清楚。她不记得自己为什么住院，也不记得自己中风了，连家在哪都想不起来，可奇怪的是，她能认出女儿和丈夫。不仅如此，她还表现得很冷漠，对什么都提不起兴趣，注意力也很难集中。
研究人员还对她进行了全面的神经心理学评估。在最初的筛查（MOCA）中，这位接受过 13 年教育的老太太只得了 20 分（满分 30 分），在工作记忆、延迟回忆和定向（对城市的认知）方面存在严重困难。进一步的定量测试发现，她的语言记忆存在明显缺陷，工作记忆、整体学习能力和延迟回忆都远低于平均水平，甚至在回忆时还会虚构一些不存在的内容。但奇怪的是，她的视觉短期记忆和听觉短期记忆还算正常，能准确地重复 5 个数字。
在上下文依赖记忆测试（WMS-IV）中，老太太的表现也很糟糕。让她回忆一些简短的故事，她几乎一个字都想不起来，还会编造一些和原故事毫无关系的内容。在视觉记忆测试（CERAD）中，她临摹图形没问题，可回忆图形就有点困难了。在注意力测试中，她对简单视觉刺激的反应速度比正常人慢很多，基础警觉性也存在中度和重度的缺陷。
讨论与结论
研究人员发现，纯丘脑梗死相对比较罕见，在缺血性中风中占比 1.1% - 4.4%。由于丘脑与大脑皮层有着复杂的相互连接，丘脑梗死的症状可能和皮层病变很相似，这就容易造成误诊。而且，前丘脑中风的初始症状，像定向障碍、混乱和记忆丧失，很容易让人想到其他疾病，比如短暂性全面遗忘症、癫痫性遗忘、急性脑炎等，却常常忽略了中风的可能。要是不及时做 MRI 检查，就可能耽误诊断和治疗，给患者带来严重的后果。
这位老太太的记忆问题很有特点。她能马上正确重复 5 个单词和数字，可让她倒着重复就不行了。做简单计算她没问题，但处理需要进一步转换和操作的新语言信息时就犯难了。比如，记单词表的时候，她一开始只能记住一两个，反复看了几遍后也只能记住几个，十分钟后就忘得差不多了。不过，要是把新单词和旧单词混在一起给她看，她能轻松认出大部分原来的单词。这说明她的大脑在处理不同类型的记忆任务时，出现了很奇特的分离现象。
从这个病例以及其他类似病例来看，前丘脑（AN，anterior thalamic nucleus）在记忆网络中的作用可能比我们之前认为的要复杂得多。它可不只是个简单的 “中继站”，似乎在情景记忆（episodic memory，对个人经历事件的记忆）、工作记忆网络中都起着至关重要的作用，还可能是短期记忆和长期记忆之间的关键 “接口” 。比如说，老太太的情景记忆几乎完全丧失，她记不住自己刚刚做了什么，这就表明 AN 对情景记忆的形成有着不可或缺的作用。
而且，AN 受损还可能导致冷漠综合征，患者会对各种活动都缺乏动力。这说明 AN 除了和记忆有关，还可能参与到大脑控制行为反应的网络中，影响着人们对环境刺激的反应。
不过，这项研究也存在一些不足。比如，在语言测试方面，只用了 30 分钟的正式筛查，没有使用更全面的测试组合，可能会遗漏一些潜在的语言问题。
总的来说，这项研究通过对一位特殊患者的详细观察和研究，让我们对丘脑中风导致的记忆障碍有了更深入的认识。它提醒临床医生，当患者出现单纯的记忆问题和定向障碍时，一定要警惕丘脑中风的可能，及时进行相关检查，避免延误治疗。同时，研究结果也为进一步探索丘脑在记忆中的作用机制提供了重要线索，为未来开发更有效的治疗方法指明了方向，就像在黑暗中点亮了一盏明灯，让我们离攻克这些难题又近了一步。
